Tanzanie
Également connu sous les appellations de Nyasa et de Lagos Niassa, le lac Malawi se hisse à la neuvième place au panthéon des plus grands lacs du monde. C’est le troisième plus grand lac d’Afrique. Long de près de 600 km, il se positionne entre le Malawi, le Mozambique et la Tanzanie. Ses scènes naturelles appellent à l’évasion hors des sentiers battus.
L'un des plus beaux lacs d'Afrique
Outre sa grande taille, donnant parfois l’illusion d’un océan, le lac Malawi est une merveille de la nature. Cet écrin d’eau est bercé par des montagnes verdoyantes et bordé par des plages dorées.
Il fascine par ses eaux translucides, avec une visibilité allant jusqu'à plus de 20 mètres sous l’eau. Offrant un spectacle à couper le souffle, la couleur du lac oscille entre le bleu profond et le turquoise éclatant.
Le lac Malawi invite au dépaysement total. Que l’on préfère lézarder sur une plage paisible, explorer les criques secrètes en kayak ou admirer le coucher du soleil lors d’une croisière en bateau, chaque instant passé ici est une parenthèse hors du temps.
Les îles disséminées sur le lac, comme l’île de Mumbo ou Domwe, ajoutent du charme à son paysage sauvage et préservé. On peut y passer la nuit, sous les étoiles, bercé par le clapotis des vagues.
Un sanctuaire de nombreux animaux
En plus de ses paysages enchanteurs, le lac Malawi est aussi le refuge d'une biodiversité exceptionnelle. Il abrite plus de 1 000 espèces différentes de cichlidés, prisés par les aquariophiles en raison de leurs couleurs vives. Ces petits joyaux aquatiques virevoltent entre les rochers et viennent souvent curieusement observer les plongeurs.
Mais la richesse du lac ne se limite pas à ses eaux. Ses rives accueillent une faune variée : les aigles pêcheurs africains, majestueux rapaces, planent dans le ciel avant de fondre sur leur proie ; les varans du Nil, discrets et imposants, se chauffent au soleil sur les rochers ; tandis que les loutres facétieuses glissent dans l’eau en quête de nourriture. Au crépuscule, il n’est pas rare d’apercevoir des singes curieux s’aventurer près des lodges en quête de fruits tombés.
Note du passé
Le lac Malawi fut découvert par le missionnaire et explorateur portugais David Livingstone dans les années 1610. Il nomma le lieu « le lac des étoiles », en écho au reflet des étoiles sur ses eaux claires à la tombée de la nuit. En 1859, un autre missionnaire, cette fois-ci de nationalité britannique, l'atteignit par le sud. En 1984, le lac a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de sa valeur naturelle exceptionnelle.
Que faire au lac Malawi ?
Plongée à la rencontre de ses poissons colorés
Classé parmi les meilleurs sites de plongée en eau douce au monde, le lac Malawi est incontournable pour les amateurs d’exploration sous-marine. Il est adapté aux plongeurs de tous les niveaux, et particulièrement aux débutants grâce à ses eaux calmes, peu exposées aux courants et à la houle. Découvrez ses formations rocheuses fascinantes et évoluez parmi les nombreuses espèces de cichlidés aux couleurs éblouissantes.
La majorité des plongées se déroulent à moins de 20 m de profondeur. Les plongeurs confirmés peuvent s’aventurer dans des tunnels mystérieux ou explorer des épaves captivantes. Les sites de plongée sont accessibles depuis le rivage ou en bateau.
Kayak et excursion en bateau
Avec ses baies protégées et ses îles inhabitées, le lac Malawi est un terrain de jeu idéal pour les passionnés de kayak et de paddle. Pagayez à votre rythme à travers ses eaux calmes, explorez ses criques secrètes et observez la faune locale.
Pour les amateurs de sensations fortes, plusieurs lodges autour du lac proposent du ski nautique, du wakeboard ou encore de la voile. Ceux en quête de détente pourront opter pour une croisière paisible ou un soin spa avec vue sur le lac. Après une journée riche en activités, laissez-vous tenter par un massage relaxant au bord de la plage.
Randonnée dans les montagnes
Le lac Malawi n’est pas uniquement une destination pour les amoureux d'activités aquatiques. Ceux qui cherchent des expériences sur la terre ferme y trouveront aussi leur bonheur.
Profitez d’une balade matinale sur les sentiers serpentant entre plages sablonneuses bordées de palmiers et reliefs escarpés. De nombreux lodges locaux proposent des guides qui vous feront découvrir la flore et la faune environnantes du lac. Que ce soit pour une courte promenade ou une randonnée plus intense, chaque itinéraire promet des découvertes époustouflantes.
Nourrir des aigles pêcheurs
Vivez une expérience inoubliable en nourrissant les majestueux aigles pêcheurs africains au lac Malawi ! Depuis Cape Maclear, embarquez à bord d’un bateau local pour rejoindre l’île inhabitée de Thumbi. Lancez un poisson en l’air et admirez les plongeons spectaculaires de ces rapaces pour l’attraper en vol ou à la surface de l’eau. Une occasion unique de les voir de près et de capturer des photos saisissantes !
Équitation sur la plage de Kande
À Kande Beach, vivez également une expérience mémorable en parcourant la plage à dos de cheval. Vous explorerez des forêts et des terres agricoles avant d’aboutir sur la rive du lac. Le clou du spectacle ? Une baignade rafraîchissante avec votre compagnon après la balade.
Visiter les villages locaux
Le Malawi est surnommé le Cœur chaleureux de l’Afrique en raison de l’accueil exceptionnel de ses habitants. Visiter les communautés locales est une opportunité unique de découvrir leur culture. Goûtez aux spécialités culinaires de la région comme les mandasi (beignets) ou le chimanga (maïs grillé). Appréciez également l’artisanat local : sculptures sur bois, bijoux et textiles colorés.
Quand visiter le lac Malawi ?
La région dispose de deux saisons : une période sèche et une saison humide. Plus propice au tourisme, la saison sèche s’étend de mai à octobre. De novembre à avril, le pays entre dans une période plus fraîche et ensoleillée.
Comment s’y rendre ?
Vous pouvez descendre dans les aéroports ou gares de la Tanzanie, puis prendre un taxi ou louer une voiture privée pour atteindre le lac Malawi.
