Tanzanie
Remettez vos compteurs à zéro. Partez vous ressourcer au cœur de la nature dans la réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe à Zanzibar. Allez à la rencontre des colobes roux, explorez les grottes cachées et visitez les champs d’épices environnants.
Histoire
Située au nord-est de Zanzibar, la forêt de Kiwengwa-Pongwe a été classée réserve protégée au début des années 2000. Après le Parc national de Jozani-Chwaka Bay, c’est la deuxième plus grande forêt naturelle de l’archipel.
Dans les années 1960 et 1970, l’écosystème de la forêt de Kiwengwa-Pongwe était encore en assez bon état de conservation. Les habitants utilisaient les ressources seulement à des fins domestiques. Puis, au fil des années, une activité commerciale s’est petit à petit développée, tout d’abord autour de la fabrication de charbon de bois et de chaux, puis vers d’autres pratiques non réglementées : chasse, collecte de miel, extraction de pierres, etc. Aujourd’hui, de nombreuses espèces de la flore et de la faune, dont des créatures endémiques, sont en voie de disparition et menacées.
Découvrir la réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe
La forêt de Kiwengwa-Pongwe couvre une superficie d’un peu plus de 30 km² dans la partie orientale de l’île de Zanzibar. Elle s’étend entre les plages de Kiwengwa et Uroa, d’où son autre appellation « forêt de Kiwengwa-Uroa ». Les amoureux de biodiversité seront parfaitement dans leur élément dans ce fragment d’éden tanzanien. De même, si vous recherchez les vues relaxantes, la réserve aura de quoi vous émerveiller.
Des paysages diversifiés
L’une des grandes particularités de la réserve est son aspect géologique : la forêt se dresse sur des roches de chiffon de corail provenant d’anciens coraux morts datant de plusieurs millions d’années. Ensuite, notez la riche diversité végétale. La réserve compte plus de 100 espèces floristiques, dont de nombreuses plantes médicinales jusqu’à ce jour utilisées par les Zanzibarites et les Tanzaniens. Tout autour de la forêt, vous trouverez des plantations d’épices : les arômes et saveurs de Zanzibar sont célèbres à travers le monde.
Visitez les grottes de Kiwengwa
Au cœur de cette végétation abondante se nichent les grottes de Kiwengwa. Celles-ci ont été officiellement révélées au monde en 2002, mais leur histoire humaine remonte à bien des centaines d’années avant cela. C’est dans ces grottes mystérieuses, jonchées de stalactites et de stalagmites, que les insulaires exécutaient auparavant le culte des ancêtres. Puis, les riches s’en sont servi comme lieu de captivité de leurs léopards. Pendant la traite négrière à Zanzibar, les esclaves étaient emprisonnés dans les grottes obscures de Kiwengwa, en attendant d’être transférés vers le Moyen-Orient.
Faites de belles rencontres avec la faune
Vous aimez les séances d’observation d’oiseaux ? Réjouissez-vous, la réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe est un sanctuaire pour plus de 45 espèces d’oiseaux. En compagnie d’un guide, participez à une excursion ornithologique pour découvrir le Bulbul sombre de Zanzibar, le coucal à sourcils blancs, le Touraco de Fischer, le calao couronné et bien d’autres créatures fascinantes encore.
En ce qui concerne les mammifères, en parcourant la réserve, vous pourrez voir des singes bleus, des colobes roux, des céphalophes d’Aders, des antilopes, etc. Guettez sous vos pieds et dans les branches, car la forêt est aussi le refuge de nombreux serpents.
Informations pratiques
Comment s’y rendre ?
La réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe est à environ 45 km de la ville de Zanzibarr. Au nord, elle est bordée par les communautés de Kandwi et Pwani Mchangani. A l’est passe la route principale qui part de Pongwe vers les villages de Matemwe, en passant par Kiwengwa. Au-delà de cette route se situe la station balnéaire, où s’alignent les bungalows touristiques au bord de l’Océan Indien. A l’ouest de la réserve se trouve la zone de conservation de Zanziflora. La zone est traversée par la route reliant Kiwengwa à Upenja (avec un accès facile depuis Zanzibar).
Quand visiter ?
Globalement, Zanzibar hérite d’un climat équatorial. L’archipel bénéficie de températures douces tout au long de l’année (entre 22 °C et 26 °C). La période pluvieuse s’étend de mars à mai et la saison sèche de juin à octobre. Si vous voulez profiter des meilleures conditions pour la visite de la réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe, organisez votre voyage à Zanzibar entre juillet et septembre ou entre novembre et février.
