Tanzanie

La Vallée du Grand Rift est une immense faille géographique traversant plusieurs pays africains, dont la Tanzanie, le Kenya et l’Éthiopie. Elle déploie des paysages exceptionnels qui concentrent une faune et une flore d’une grande richesse.

Une aventure dans la vallée du Grand Rift côté Tanzanie offre de belles randonnées et des safaris inoubliables dans les plus beaux parcs animaliers du pays et autour de nombreux lacs alcalins, sanctuaires de milliers d’oiseaux.

En explorant la région, les voyageurs auront l’opportunité de s’imprégner de la culture des tribus locales et de faire des rencontres avec les habitants pour un séjour riche en immersion.

La Vallée du Grand Rift, un chef-d'œuvre géologique

La vallée du Grand Rift, connue également sous le nom de rift est-africain, doit son nom à l'explorateur écossais John Walter, qui lui a donné cette appellation après son long voyage en Afrique orientale britannique en 1894. S’étendant sur plus de 6 000 km, c'est l’une des formations géologiques les plus spectaculaires de la planète.

Elle traverse une dizaine de pays africains, débutant au sud par la Mozambique et passant par les grands lacs africains. Hors d'Afrique, la vallée du Grand Rift continue vers le nord et passe par le Yémen et l'Arabie saoudite. Elle traverse le golfe d'Aden et se prolonge sous la mer Rouge, séparant la plaque africaine de la plaque arabique.

Cette immense faille, née il y a des millions d’années, résulte de l’écartement des plaques tectoniques africaines. Ce phénomène a donné naissance à des paysages variés : hautes montagnes, volcans imposants, lacs profonds et plaines arides.

En Tanzanie, les paysages de la vallée offrent des vues à couper le souffle, comme le cratère du Ngorongoro, une caldeira volcanique gigantesque, ou les escarpements majestueux qui bordent le parc national de Manyara.

La région est un véritable livre ouvert sur l’histoire géologique de la Terre. Chaque relief raconte une histoire vieille de millions d’années.

La Vallée du Grand Rift, une mosaïque de vie

Le Rift est-africain est bien plus qu’un simple paysage. C’est un sanctuaire d'une riche biodiversité. Ses écosystèmes variés, allant des forêts denses aux savanes arides, en passant par les lacs alcalins, abritent une faune et une flore d’une incroyable diversité.

Dans les parcs nationaux tanzaniens, comme Arusha ou Manyara, vous pourrez observer des espèces emblématiques telles que les lions, les éléphants, les girafes et les flamants roses. Les lacs, comme le lac Natron ou le lac Eyasi, sont des refuges de milliers d’oiseaux, tandis que les forêts primaires abritent des primates rares comme les singes Colobes noirs et blancs.

Cette diversité fait de la faille du Rift un véritable paradis pour les amoureux de la nature et un laboratoire vivant pour les scientifiques du monde entier.

Les incontournables de la vallée de Grand Rift en Tanzanie

Le Parc national d'Arusha

Pour découvrir une partie de la vallée du grand rift, vous pouvez opter pour un séjour à Arusha. C’est une excellente occasion de visiter le parc national éponyme, d’où on observe par temps clair le pic du Kilimandjaro et le mont Meru.

Cette réserve fascine avec sa grande variété de paysages, d’écosystèmes ainsi que sa faune et sa flore d’une extrême richesse. Situé dans la partie nord du pays, c’est le seul endroit permettant de croiser des singes Colobes noirs et blancs.

En rejoignant le cratère de Ngurdoto, vous explorez de nombreux marécages où errent divers mammifères, dont des buffles et des phacochères.

Près des lacs Momela, qui se distinguent par leurs eaux de couleurs variées, allant de bleu au vert, vous ne manquerez pas d’admirer une riche variété d’oiseaux aquatiques, mais aussi des antilopes de l’espèce Cobes Defassa.

À travers une randonnée à pied et une balade en 4x4 au cours de la journée, une multitude d’espèces pourront être observées, comme les hyènes, les girafes, les impalas, les lions, les léopards et bien d’autres encore.

Le Parc national de Manyara

Situé au pied de l’escarpement de la vallée du grand rift, le parc national de Manyara se particularise par sa forêt primaire avec un somptueux lac, refuges éternels d’une multitude d’espèces fauniques.

Vous traversez la réserve par le biais d’une piste qui sillonne la jungle luxuriante, où foisonnent antilopes, primates et divers spécimens ornithologiques. Par la suite, la forêt dense fait place à une vaste plaine où pâturent de grands troupeaux de gnous, de zèbres et de buffles. C’est cette zone du parc qui abrite les fameux lions de Manyara, qui adorent percher dans les arbres.

Pour observer les oiseaux, rendez-vous au lac, qui occupe près de deux tiers de la superficie du parc. Une kyrielle d’espèces ornithologiques vivent aux abords de cette étendue d’eau, à savoir des milliers de flamants roses offrant aux eaux une teinte rosée.

Pour éterniser l’aventure, vous serez convié à prendre quelques clichés à la Rift Valley Photographic Lodge, qui surplombe le parc et offre une vue imprenable de la vallée du Grand Rift.

Le cratère du Ngorongoro

Laissez-vous séduire par la végétation tropicale aux arbres extrêmement hauts du cratère du Ngorongoro. Pour mieux profiter de ce cadre naturel éblouissant, une balade en 4x4 suivant les flancs du cratère serait une bonne idée. Vous admirez un panorama superbe avant d’y descendre pour observer une faune exceptionnelle.

La formation du cratère résulte d’un soulèvement tectonique important à l’origine même de la Rift Valley. Située à une altitude de 2285 m, cette immense caverne renferme la plus grande caldeira volcanique encore entière au monde, avec une superficie de 260 km² et un diamètre de près de 18 km.

Le fond du cratère de Ngorongoro regorge de nombreuses espèces animales. Reconnu comme l’une des merveilles naturelles du monde, ce havre paradisiaque compte plus de 30 000 animaux, y compris des espèces rares comme le rhinocéros noir. Au bord du lac Magadi, vous apercevez des flamants roses, des pélicans et des hippopotames.

Les berges du lac Eyasi

Une expérience insolite vous attend aux berges du lac Eyasi, où vivent la tribu des Hadzabé, un peuple étonnant de la région. Ici, il n’y a ni habitat ni murs pour se réfugier et se protéger des dangers.

Les Hadzabé se nourrissent des produits de la chasse, de petits gibiers attrapés avec des arcs et des flèches, des fruits et des racines de plantes. Leur mode de vie ressemble de près à celui des premiers hommes.

La région du lac Natron

Terre de prédilection des randonneurs, le lac Natron est loin d’être un lac comme les autres. Son nom se doit au natron, un minéral très abondant dans ses eaux. Cette salinité permet à l’eau de couler vers le lac, mais l’oblige à le quitter en saison sèche du fait de l’évaporation laissant place à un sol craquelé.

Ce sont les flamants nains qui apprécient cet écosystème, lequel constitue même leur lieu de reproduction. En visitant les lieux, vous serez convié à une escapade aux abords du lac pour profiter des plus beaux panoramas, surtout lorsque ses eaux prennent une couleur rouge et se peuplent de flamants et d’autres jolis oiseaux.

Infos pratiques

Quand visiter la faille du rift africain ?

La meilleure période pour explorer la partie tanzanienne de la vallée du Grand Rift est de juin à octobre, pendant la saison sèche. Les températures sont agréables, les paysages sont verdoyants après les pluies, et la faune est facile à observer près des points d’eau.

Bien qu'il fasse plus chaud, le temps est également favorable de décembre à février. Par contre, évitez la saison des pluies (mars à mai), car les routes sont difficilement praticables.

Comment s'y déplacer ?

Des vols domestiques relient Arusha ou Kilimandjaro aux principales réserves. Pour les trajets locaux, des taxis ou minibus sont disponibles, mais louer un véhicule avec chauffeur-guide reste la meilleure option pour explorer la vallée en toute liberté et sécurité.