Tanzanie
Seul sanctuaire de faune sauvage s’ouvrant sur l’océan Indien, Saadani est un petit parc national situé entre Dar es-Salaam et Tanga, à 27 km de l’archipel de Zanzibar. Ce parc est idéal pour combiner safari et plaisir de la plage.
Petite histoire
Au XIXe siècle, cette zone côtière possédait un port marchand au niveau du village de Saadani, mais avec la colonisation, celui-ci a fini par ne plus servir et dépérir. Au début des années 1960, une réserve naturelle a été établie sur place par le gouvernement tanzanien. Celle-ci est devenue un parc national en 2002, avec une superficie de 1 100 km². Grâce à la rivière Wami qui le traverse jusqu’à son embouchure dans l’océan, le site déploie un paysage idyllique où se rencontrent trésors terrestres et marins.
Un parc unique en son genre en Tanzanie et en Afrique de l'Est
Le parc national de Saadani se distingue des autres réserves de Tanzanie par son emplacement exceptionnel. Il est le seul parc de la région à offrir un écosystème combinant savane, forêt de mangroves, rivière et littoral. Cette particularité permet aux visiteurs d’observer des éléphants et des antilopes à quelques kilomètres seulement des plages de l’océan Indien.
Ici, les safaris ne se limitent pas aux vastes plaines, ils s’étendent jusqu’au rivage, où l’on peut apercevoir des tortues marines venant pondre, et même des dauphins ou des baleines au large. Ce cadre unique permet une expérience inédite : après une journée à explorer la faune sauvage, il est possible de se détendre sur une plage préservée, face aux eaux turquoise.
Safari dans le parc national de Saadani
Pendant un safari dans le parc national de Saadani, vous parcourez des plaines recouvertes de broussailles côtières. Vous croiserez des antilopes, notamment des cobs de roseaux en train de brouter de l’herbe verte, mais aussi des girafes, qui se délectent des feuilles d’acacias.
En traversant la forêt, vous ne manquerez pas d’admirer un nombre impressionnant de primates et de ruminants. Parmi tant d’autres, vous rencontrerez des bubales, des buffles, des grands koudous, des gnous, des phacochères, des élans, des babouins, des grivets et quelques troupeaux d’éléphants. Comme les gibiers attirent les prédateurs, les visiteurs pourront y trouver des lions, des hyènes, des léopards ainsi que des chacals à chabraque.
Lorsque vous vous aventurez du côté de l’océan, vous apercevrez des baleines et des dauphins qui effectuent leur migration dans les détours du détroit de Zanzibar. À marée basse, vous verrez des tortues vertes se révéler sur une plage qui gagne du terrain. Elles choisissent ce moment pour repérer le lieu propice à la ponte.
L’avifaune de Saadani est riche. Les birdwatchers et les photographes seront ravis d’observer parmi les 277 espèces d’oiseaux présentes dans le parc. Dans les mangroves, on peut admirer le martin-chasseur. Vous croiserez également des flamants nains ou flamants lesser.
Sur la bordure maritime et dans les zones humides, il y a des sternes, des dromades, des gravelots, des bécasseaux, des chevaliers et bien d’autres encore. Près de la Wami River et dans la mangrove, vous croiserez des hérons, des limicoles et des martins divers. L’estuaire sud du parc, quant à lui, est fréquenté par le tisserin et l’euplecte des roselières.
Activités à faire dans le parc national de Saadani
Outre le safari en 4x4, le parc national de Saadani propose une multitude d’expériences inoubliables aux visiteurs :
Croisière sur la rivière Wami
Embarquez pour une croisière captivante le long de la rivière Wami, qui est bordée d’une dense mangrove. Cette excursion vous permettra d’admirer une riche biodiversité, notamment des hippopotames, des crocodiles et une multitude d’oiseaux aquatiques.
Balade en canoë
Le canoë dans le parc national de Saadani est une expérience incroyable, surtout pendant la saison sèche. Glissez sur l’eau dans une atmosphère sereine, au sein de paysages préservés où se reflètent les mangroves et le ciel infini.
Randonnée guidée
Explorez le parc et ses forêts de mangroves accompagné d’un guide. Durant le parcours, vous pourrez rencontrer des tortues vertes, des colombes, des chauves-souris, des singes et une grande variété de papillons.
Baignade dans l’océan Indien
Profitez des eaux cristallines de l’océan Indien pour vous rafraîchir après une journée de randonnée ou de farniente sur la plage.
Découverte du village de pêcheurs de Saadani
Plongez dans l’histoire locale en visitant ce village traditionnel. Les ruines encore présentes témoignent de son passé fascinant.
Informations pratiques
Le meilleur moment pour la visite
Le parc national de Saadani est généralement accessible toute l’année. Toutefois, en avril et mai, les routes sont parfois fermées. Si vous souhaitez y faire un safari agréable, les meilleurs moments se situent en janvier, en février et de juin à août.
L’accès au parc
Le parc de Saadani se situe à 200 km de Dar es-Salaam. Si vous rejoignez le site en voiture à partir de cette ville, le trajet peut prendre de 2h30 à 4h. S’il y a de fortes précipitations en saison des pluies, la Wami River ne peut plus être franchie à gué. Pour un déplacement en ferry, vous devez compter environ 90 minutes depuis Dar es-Salaam.
Les hébergements
Contrairement aux grands parcs du nord, les hébergements dans le parc national de Saadani sont limités. Pensez donc à réserver tôt.
Parmi les offres d'hébergements disponibles, on peut citer :
Saadani Safari Lodge
Le Saadani Safari Lodge est idéalement situé à la frontière sud du parc. Il offre une expérience unique en alliant safari et détente en bord de mer. Les suites, au design swahili, sont posées sur le sable et donnent une magnifique vue sur l'océan. Les activités incluent des safaris dans la brousse, des safaris fluviaux et des safaris en mer.
Kijongo Bay Beach Resort
Le Kijongo Bay Beach Resort est une option abordable en bord de mer idéale pour les petits budgets.
Sanctuary Saadani River Lodge
Le Sanctuary Saadani River Lodge propose 17 bungalows sur pilotis installés au cœur du parc, au bord de la rivière. À privilégier si vous recherchez une immersion totale dans la savane tanzanienne.
