Vietnam

D'une superficie de 354 km2, Cat ba est la plus grande île de l'archipel du même nom. Plus de la moitié de son territoire est une zone protégée reconnue réserve de biosphère de l'UNESCO. L'île promet un voyage riche en découvertes. Ses magnifiques plages, comme Cat Co 1, Cat Co et Cat Co 3, ainsi que les multiples activités qu'elle offre, allant de la randonnée à l'escalade, font d'elle une destination à ne pas manquer lors de l'exploration de la fameuse baie d'Halong, dans la partie nord du Vietnam.

Brève histoire de l’île

L'île de Cat Ba se traduit par "île des femmes" en français. Elle tire ce nom d'une légende qui raconte qu'autrefois, des corps des femmes de la dynastie Tran s’étaient échoués sur son littoral. Plus tard, les locaux ont construit des temples en l'honneur de ces femmes, ce qui a ensuite donné à l'île son appellation.

Cat Ba fut grandement impactée par la guerre Vietnam, qui fit des milliers de ses habitants. Elle connut un développement infrastructurel dans les années 1990. Cela a stimulé son tourisme. Aujourd’hui, l'île enregistre  plus de 350 000 visiteurs chaque année.

Que faire à Cat Ba ?

Faire une de randonnée dans le Parc national de Cat Ba

Compté parmi les principaux sites touristiques de l’île, le Parc national de Cat Bat s'étend sur plus de 260 km2. Ses hauteurs sont couvertes de végétations subtropicales constituées d’arbres à feuillage persistant, tandis que les parties basses sont peuplées de mangroves. Plusieurs plans d’eau douce parsèment la zone protégée et des récifs coralliens s'abritent dans ses zones côtières.

Une incroyable biodiversité occupe également le Parc national de Cat Ba. Macaques, cerfs, sangliers, écureuils et hérissons sont quelques-unes de ses 32 espèces de mammifères. Le faucon et le calao, eux, figurent parmi ses 70 espèces d’oiseaux.

Ce parc vous réserve ainsi une aventure forestière extraordinaire. Si vous répondez aux conditions physiques nécessaires, vous pouvez vous engager à une randonnée menant au nom Ngu Lâm, qui offre une vue à couper le souffle sur le paysage sauvage environnant. L’itinéraire mesure plus de 7 km et se termine au village de pêcheurs de Viet Hai, où vous découvrirez la vie locale dans toute son authenticité.

Visiter le village de Viet Hai

Il existe d’autres façons que la randonnée pour rejoindre le village de Viet Hai, à savoir le vélo, la moto et le bateau. Viet Hai est une attraction incontournable de l'île de Cat Ba et son attrait réside dans le fait qu'il permet aux touristes de plonger dans la vie rurale traditionnelle du Vietnam. Ses maisons du village sont en bambous, avec des toits de chaume. Le village est nichée au sein des montagnes et de verdure luxuriante.

Voir l'une des grottes de l’île

De nombreuses grottes se trouvent dans les montagnes de Cat Bat. Elles fascinent par leur beauté primitive et leurs formations stalactites et stalagmites variées. Si vous êtes déjà dans le Parc national de l’île, ne manquez pas de visiter la grotte la plus célèbre, Trung Trang.

Avec sa surface de 300 hectares, elle fait partie des plus grandes grottes de l’île. Outre son immensité, cette grotte loge également diverses formes de stalactites, ainsi que de pierres dressées et une forêt dense.

La grotte de l’Hôpital vaut également le détour. À l’épreuve de bombes, elle a fait office d’hôpital pendant la guerre du Vietnam. Une distance de 13 km la sépare du centre-ville de la ville de Cát Bà, le chef-lieu de l'île.

Se détendre sur les plages

Cat Ba est un excellent endroit pour se relaxer sur la plage. Vous pouvez y profiter de nombreuses plages, dont les plus populaires sont celles de Cat Co 1, de Cat Co 2 et de Cat Co 3, qui s’étendent sur la côte est de l’île. Le sable est blanc et l’eau, aux teintes azur, se prête à la baignade.

Se balader jusqu'au village flottant de Cai Beo

Le village flottant de Cia Beo séduit par son paysage pittoresque et son ambiance rustique. Fondé au début du XIXe siècle, il abrite aujourd’hui 300 maisons et 600 habitants. Son économie repose entièrement sur la pêche et l’élevage de poissons.

Cia Beo est mouillé à 2 km de la ville de Cat Ba, non loin du port de Ben Beo (10 minutes de route). Il est facilement accessible en taxi ou en voiture. Pour explorer le village, vous pouvez louer un petit bateau de pêche ou un kayak. Les résidents sont très chaleureux.

Visiter le Fort du canon

Vestige laissé par les Français, le Fort du canon a été construit en 1942 dans le but de contrôler les voies maritimes des baies environnantes. L’installation militaire est perchée à 177 mètres d’altitude, au sommet d’une colline. Elle est accessible en 15 minutes à moto depuis la ville de Cát Bà. En plus de son intérêt historique, ce site offre également une vue panoramique incroyable sur les paysages karstiques des baies environnantes, ainsi qu’un magnifique coucher de soleil.

Faire de l’escalade

Destination d’escalade très prisée en Asie du Sud-Est, Cat ba compte plus de 10 sites propices à cette activité. En outre, chaque site présente plusieurs voies.

L’escalade se pratique sur les impressionnants îlots et îles situées près de l’île. En raison de la grande palette des voies, chaque grimpeur peut y trouver son bonheur, qu’il soit débutant ou aguerri.

Découvrir l’île aux singes

L’île aux singes est une petite île aux végétations luxuriantes nichées dans la baie de Lan Ha, à 1 km de la ville de Cát Bà. Comme son l’indique, elle est peuplée de singes. On y a recensé plus de 20 espèces. Les visiteurs sont autorisés à leur donner de la nourriture.

Explorer la baie de Lan Ha

À l’instar de la baie d’Halong, la baie de Lan Ha est parsemée d’îles et d’îlots de calcaires luxuriants. Cependant, contrairement à sa grande sœur, elle enregistre moins de fréquentations. C’est un havre de paix où il est agréable de faire une excursion en bateau. De superbes petites criques propices à la détente et à la baignade vous y attendent.

Faire du kayak

L’exploration de la baie de la Lan Ha ne s’effectue pas uniquement en bateau, vous pouvez également le faire en kayak. En utilisant ce type d’embarcation, vous découvrirez sous un autre angle les superbes environnements marins et karstiques de cette baie. C’est une expérience unique et en pleine connexion avec la nature.

Où dormir à Cat Ba ?

Flamingos Cat Ba Resort luxury

Le complexe hôtelier Flamingos Cat Ba Resort luxury est situé à Hai Phong, près des plages de Co 1, Cat Co 2 et Cat Co 3. Classé 5 étoiles, cet hôtel de luxe occupe des bâtiments modernes et dispose de sa propre plage. Il garantit un confort et un séjour exceptionnel. Par ailleurs, les invités bénéficient des services de bien-être et de garde d’enfants.

Perle d’Orient

Perle d’Orient se dresse au bord de la plage de Cat Co 3 et se destine également aux voyageurs en quête de raffinement. En plus des chambres spacieuses et relaxantes, on y trouve deux piscines, un spa, une salle de gym.

Cat Ba Oasis Bungalows

Catba Oasis Bungalows est l’un des meilleurs endroits où se loger dans la classe 2 étoiles. Comme les hébergements précédents, il est niché à quelques encablures des plages Cat Co 1, Cat Co 2 et Cat Co 3. Tout son domaine est couvert par une connexion wifi et toutes ses chambres disposent d’un balcon. De plus, certains logements donnent vue sur un lac.

Pont Bungalow Hostel

Pont Bungalow Hostel se trouve à une courte distance de plage Cat Co 3. Il propose des bungalows, des chambres et des dortoirs. Ce lieu se démarque notamment par son restaurant, qui s’avance un peu dans la mer et offre une charmante vue sur la baie. À cela s'ajoutent les excellents plats de fruits de mer qu'il sert.

Secret Garden

Secret Garden, situé dans le centre-ville de Cat Ba est un hôtel ciblant les petits-budgets, en particulier les jeunes. L’établissement a été fondé en 2018 par des jeunes Australiens et Anglais. Chaque soir, un dîner commun y est organisé. Souvent, des concerts ont également lieu pendant les repas.

Infos pratiques

Quand partir à Cat Ba ?

La meilleure période pour partir à l’île de Cat Ba dépend de ce que vous prévoyez y faire. Si vous venez pour profiter des plages, l’idéal est le printemps (de mars à mai) ou l’automne (septembre à novembre). Au cours de ces saisons, le climat est frais et le risque de pluie est très faible.

Si vous aspirez particulièrement à faire des randonnées, privilégiez l’hiver. Certes, le climat est froid et brumeux durant cette saison, mais il est favorable à ce type d’activité.

Comment aller sur l'île de Cat Ba ?

Le bateau est le seul moyen de transport pour atteindre Cat Ba. Il est possible de rejoindre l’île depuis Hanoi ou depuis la ville d’Ha Long.

Depuis Hanoi

Pour accéder facilement à l’île au départ d’Hanoi, vous pouvez acheter un billet bus-bateau-bus à la gare routière de Luong Yen. La première partie du trajet (Hanoi-Haiphong) se réalise en 2 heures et demie ou 3 heures. Le trajet maritime (Haiphong- jetée de Phu Long), quant à lui, prend environ 45 minutes. Une fois à la jetée de Phu Long, un bus vous emmènera dans la ville de Cát Bà.

Depuis la baie d’Ha Long

Si vous séjournez à Ha Long, vous pouvez également rejoindre Cat ba au départ de cette ville. Les ferrys partent de l’île de Tuan Chau et arrivent à l’embarcadère Gia Luan après environ 45 minutes de voyage. En général, un ferry pour vous conduire à la ville de Cát Bà vous attend à l’embarcadère. Mais dans le cas contraire, vous devez prendre un taxi pour vous y rendre.