Japon
L’allée de Pontocho est une étroite ruelle est située en plein cœur de Kyoto, proche du quartier de Gion, du marché de Nishiki et de la rivière Kamo. Cette allée permet également de départager les rues de Shijo-dori et Sanjo-dori, à l’Ouest de Kamogawa.
Pontocho est à voir le soir venu, lorsque les lumières de la ruelle s’allument et nous transportent dans une atmosphère unique en son genre. Les façades traditionnelles de ses maisons et de ses restaurants nous renvoient au Japon d’antan, que la promenade des geishas viendra compléter. N’hésitez pas à y passer lors de votre séjour à Kyoto.
Histoire
Pontocho serait dérivé d’une combinaison de mots portugais « ponte ou pont » et japonais « cho », signifiant littéralement ville, pâté de maison, ou encore, rue. Sa réputation, reliant ses habitudes à la vie nocturne, remonterait aux années 1670. La toute première représentation kabuki se serait également tenue ici.
Aujourd'hui
Cet endroit unique demeure l’une des rues préférées des habitants et des visiteurs, mais aussi l’une des plus belles rues de la ville. Et pour cause ! C’est le genre d’endroit qui nous emmène dans le passé de la ville et nous dévoile toute sa culture. Avec ses maisons en bois et ses pavés, Pontocho a su conserver son apparence d’antan et nous transporte dans une atmosphère particulière, chargée d’histoire. Malgré sa largeur assez restreinte, l’allée de Pontocho est marquée par les allées et venues inlassables des passants. Aucun véhicule motorisé ne peut s’y engager.
Que faire à la rue Pontocho ?
Déguster des sushis, des yakitoris et d'autres spécialités japonaises dans ses restaurants et bars
Déguster les spécialités japonaises à Pontocho est une expérience culinaire à ne pas manquer. La rue abrite une multitude de restaurants et de bars qui offrent une grande variété de plats traditionnels.
Les amateurs de sushis pourront se régaler chez Sushi Tetsu Pontocho ou Pontocho Sushi Ishiya, deux adresses réputées pour la fraîcheur de leurs poissons.
Pour ceux qui préfèrent les viandes grillées, Nikubaru Ginjiro Pontocho est un choix incontournable avec leurs grillades de bœuf Wagyu ou Kobe.
Si vous souhaitez découvrir la kaiseki, cuisine traditionnelle élaborée en plusieurs plats, plusieurs restaurants de Pontocho sont également disponibles, entre autres, Kyomachiyaobanzai Kohaku.
Les amateurs de fruits de mer quant à eux, seront séduits par Uryu Pontocho Hana, qui propose des plats à base de Hamo (poisson-lame), une spécialité de Kyoto.
Assurez-vous toutefois de réserver à l'avance, surtout les week-ends, car ces établissements sont très prisés.
Rencontrer les Geisha et leurs apprentis Maiko
Les Geisha et leurs apprentis Maiko sont un emblème du quartier de Pontocho. Ces femmes, vêtues de magnifiques kimonos et maquillées selon la tradition, sont des artistes de haut rang. Elles sont formées dès leur jeune âge pour maîtriser l'art de la conversation, de la danse, du chant et de divers instruments traditionnels.
Pour rencontrer ces figures emblématiques, plusieurs options s'offrent à vous :
Assister à une représentation : Le théâtre Pontocho Kaburenjo propose des spectacles où Geishas démontrent leur talent en dansant et en jouant de la musique. Ces performances, appelées Kamogawa Odori, ont lieu chaque printemps, pendant le mois de mai.
Réserver une expérience privée : Certaines agences de voyage proposent des dîners ou des rencontres privées avec les Geishas. C'est une opportunité unique d'interagir avec elles et d'en apprendre plus sur leur art et leur mode de vie.
Flâner dans le quartier à la tombée de la nuit : Vous pourrez croiser une Geisha se rendant à un rendez-vous lors de votre déambulation dans la ruelle Pontocho. Ces apparitions, bien que brèves, restent des moments magiques et mémorables.
Comment aller à la rue Pontocho depuis la gare de Kyoto ?
Pour vous rendre à l’allée de Pontocho depuis la gare de Kyoto, empruntez les lignes de bus 4, 5, 17 ou 205 jusqu’à l’arrêt Shijo Kawaramachi, puis continuez quelques minutes à pied jusqu’à la rue.
