Japon

Le château de Matsumoto, construit à la fin du XVIe siècle, est compté parmi les châteaux féodaux les mieux conservés du Japon. On le surnomme "le Corbeau noir" en raison de sa couleur. Offrant un excellent aperçu des constructions défensives des seigneurs japonais au Moyen Âge, sa visite est un véritable voyage dans le temps. Il se trouve dans le centre-ville du même nom, préfecture de Nagano.

Histoire

Le Corbeau noir fut d’abord construit pour la guerre. On y retrouve en effet beaucoup d’éléments semblables à ceux des forteresses du Moyen Âge en Europe : douves, murs extrêmement épais, fenêtres minuscules, meurtrières, etc. Mais une grande différence avec nos châteaux est que celui de Matsumoto, comme la plupart des châteaux japonais, d'ailleurs, est essentiellement construit en bois. (Et cette fois-ci, contrairement à celui d’Osaka, il ne s’agit pas d’une reproduction en béton !).

C’est en 1504 que commence l’histoire du château de Matsumoto, où une petite forteresse fut construite par le clan Ogasawara, qui dominait la région. En 1593, le seigneur Ishikawa le remodela et lui donna la forme qu’il possède encore aujourd’hui. Dès 1936, le bastion fut classé trésor national.

Visite du château Matsumoto

L'extérieur

Le château de Matsumoto se distingue par ses façades sombres qui lui ont valu son surnom. Entouré de larges douves toujours remplies d'eau, il est l'un des rares châteaux japonais à conserver ses douves d'origine. En automne, les feuilles rougeoyantes des érables viennent sublimer le contraste avec son architecture austère. En hiver, l'édifice enneigé offre un spectacle saisissant avec les Alpes du Nord en arrière-plan, tandis que le printemps transforme le paysage avec les célèbres cerisiers en fleurs.

L'intérieur

À l'intérieur du donjon, on plonge immédiatement dans l'atmosphère du Japon féodal. La tour du château, avec ses 6 niveaux, est un véritable chef-d'œuvre de l'architecture traditionnelle japonaise. Les escaliers en bois, d'origine, sont abrupts et exigent une certaine agilité, évoquant les stratégies défensives de l'époque où l'accès difficile était un atout contre les assaillants.

Les visiteurs peuvent y découvrir une impressionnante collection d'armes et d'armures anciennes. Les murs en bois massif, patinés par le temps, renforcent l'ambiance authentique du bâtiment, tandis que les ouvertures stratégiquement placées — jadis utilisées par les archers et les fusiliers — offrent aujourd'hui des panoramas exceptionnels sur la ville et les montagnes environnantes.

Des panneaux explicatifs enrichissent la visite, détaillant l'histoire fascinante du château, des seigneurs qui l'ont habité, ainsi que des samouraïs qui l'ont défendu. Ne manquez pas le point culminant de la visite : la vue depuis le dernier étage. De là, un spectacle à couper le souffle s'ouvre sur les majestueuses Alpes japonaises, un paysage d'une beauté rare qui fait écho à la grandeur du château.

Infos pratiques

Horaire et prix d'entrée

Le château de Matsumoto est ouvert toute l'année, sauf du 29 au 31 décembre, de 8h30 à 17h00 (dernière admission à 16h). En été et pendant la Golden Week, il ouvre à 8h00 et ferme à 18h00. La dernière entrée est fixée à 30 minutes avant la fermeture.

Comment s'y rendre ?

Le château est situé à 15 minutes de marche de la gare la ville. Ceux qui ne veulent pas effectuer le trajet à pied peuvent prendre le bus Town Sneaker, ce qui ne prendra que 5 minutes.

Si vous vous demandez comment atteindre la ville de Matsumoto, prenez un train des lignes JR à la gare de Shinjuku si vous partez de Tokyo, et un train Shinjuku express limité JR Shinano si vous êtes à Nagano ou à Nagoya.  

Aucune ligne de train ne relie directement Matsumoto et la ville de Takayama, dans la préfecture voisine de Gifu. Si vous comptez vous y rendre depuis celle-ci, la seule option de transport public est le bus.