Indonésie

Les îles Gili, situées au large de la côte nord-ouest de Lombok, sont un trio paradisiaque composé de Gili Trawangan, Gili Air et Gili Meno. Réputées pour leurs plages de sable blanc, leurs eaux cristallines et leur ambiance décontractée, ces îles sont une destination idéale pour les amateurs de plongée, de snorkeling et de farniente. Découvrez pourquoi les îles Gili sont un incontournable lors de votre voyage en Indonésie.

Histoire

En termes de superficie et de fréquentation touristique, Gili Trawangan se place en tête de liste parmi les trois bouts de terre constituant les îles Gili. Il y a 50 ans de cela, ce fut les pêcheurs Bugis de Sulawesi qui débarquèrent en premier sur cette île de 3,4 kilomètres carrés. Ce n’est qu’au cours des années 80 qu’elle sortit progressivement de l’anonymat. Avec sa belle plage et ses récifs coralliens, l’île se bâtit petit à petit une notoriété auprès des plaisanciers. Depuis, le tourisme s’y est rapidement développé, imprégnant Gili Trawangan dans une atmosphère de plus en plus festive et sophistiquée.

De par son lac salé constituant un véritable refuge pour les moustiques, Gili Meno figura longtemps parmi les principales zones impaludées de Lombok. Toutefois, cette mauvaise réputation s’est effacée au fil des années. Avec sa plage pittoresque, ses plantations de cocotiers et son plan d’eau, l’île se révèle une authentique bulle d’évasion où s'adonner à la robinsonnade.

Située à quelques encablures de Lombok, Gili Air fut la première des îles Gili à devenir le refuge des pêcheurs Sasak et Bugis. Son identité rurale s’est perpétuée au fil des générations. En effet, la pêche et la plantation de cocotiers demeurent les activités principales des autochtones, bien que le tourisme s’y soit également développé.

Que faire sur les îles Gili ?

Sur Gili Trawangan

Gili Trawangan regorge d'activités pour les voyageurs en quête de divertissement, d'aventure ou de moments de détente. L'île est réputée pour son ambiance festive, particulièrement pour ses soirées sur la plage où les bars et clubs organisent des fêtes jusqu'au petit matin. De nombreuses fêtes se tiennent sur des bateaux pendant la haute saison, offrant ainsi une expérience unique en pleine mer.

La plage principale de Gili Trawangan est un lieu de rendez-vous incontournable pour les amateurs de soleil et de mer. Ses eaux cristallines sont idéales pour la baignade, le snorkeling et la plongée sous-marine. Les récifs coralliens entourant l'île abritent une riche biodiversité marine, incluant des tortues, des raies, et une multitude de poissons tropicaux, ce qui en fait un paradis pour les plongeurs.

Pour ceux qui souhaitent explorer l'île, louer un vélo est une excellente option. Une piste cyclable fait le tour de l'île, permettant aux visiteurs de découvrir ses paysages variés, des plages tranquilles aux zones plus animées. Vous pourrez également vous adonner au paddle, ou encore partir en excursion en bateau pour explorer les autres îles voisines ou simplement admirer le coucher de soleil sur l'horizon. Enfin, pour un moment de relaxation, profitez d'un massage balinais sur la plage ou dans l'un des nombreux spas de l'île.

Sur Gili Air

Gili Air se distingue par son ambiance plus tranquille, parfait pour les voyageurs à la recherche de détente et de sérénité. Bien que l'île soit plus petite et moins fréquentée que Gili Trawangan, elle dévoile un charme unique avec une combinaison équilibrée de plages sublimes, de paysages ruraux et d'activités aquatiques.

Le snorkeling et la plongée sont également des activités populaires ici, grâce aux jardins de corail colorés et à la faune marine abondante. Les eaux autour de Gili Air sont particulièrement propices à l'observation des tortues, souvent aperçues nageant gracieusement près des récifs.

Outre les activités aquatiques, Gili Air est idéale pour les promenades tranquilles le long des plages bordées de cocotiers. L'île abrite plusieurs warungs (petits restaurants) où vous pourrez déguster des plats succulents préparés avec des ingrédients locaux frais. Les cours de yoga sont également très prisés sur Gili Air, et plusieurs centres proposent des séances pour tous les niveaux, dans des cadres idylliques en bord de mer.

Sur Gili Meno

Ce petit paradis est la plus petite et la plus calme des îles Gili. Elle est souvent choisie par les couples et les voyageurs en quête de solitude. L'île est célèbre pour son atmosphère paisible et ses plages pratiquement désertes où vous pouvez passer des heures à profiter du soleil et du calme.

Le snorkeling est également une activité phare sur Gili Meno, en particulier aux fameuses Statues Nest et autour du site de l'épave de Bounty. De plus, les récifs coralliens autour de l'île abritent une multitude de poissons colorés et promettent un spectacle sous-marin spectaculaire.

Pour une expérience encore plus unique, ne manquez pas de visiter le lac salé de Gili Meno, un endroit idéal pour se détendre au coucher ou au lever du soleil. L'île est également un sanctuaire pour les amoureux de la nature, avec plusieurs projets de conservation marine et des efforts pour protéger les tortues marines. Une balade autour de l'île vous emmènera à travers des paysages sereins.

Pour ceux qui souhaitent se détendre, Gili Meno possède des options de logement variées, allant des bungalows de plage rustiques aux complexes de luxe. Les restaurants de l'île servent des repas simples mais délicieux, souvent à base de poisson frais et de fruits tropicaux, parfaits pour savourer un dîner romantique au coucher du soleil.

Quelle île Gili choisir ?

Pour les coureurs de fête et d'ambiance animée, le choix est déjà évident. Gili Trawangan est un carrefour des fêtards du monde entier. C'est un spot qui ravira certainement ceux qui voyagent entre amis ou qui souhaitent faire des rencontres. Vous y trouverez des bars, des clubs et des événements musicaux tout au long de la semaine. Notez que c'est ici que se trouvent également les hôtels les plus abordables de l’archipel. 

Le choix peut être difficile entre Gili Air et Gili Meno. Jetez votre dévolu sur la première si vous êtes en quête d'un équilibre entre détente et activités, avec des plages tranquilles, du snorkeling, et une ambiance locale. Optez pour Gili Meno si vous recherchez une escapade encore plus paisible.

Cependant, quel que soit votre choix, vous pourrez facilement visiter les trois îles. En effet, des navettes les relient plusieurs fois par jour. Le trajet coûte environ 35 000 roupies en bateau local (départ à pleine capacité) et 85 000 roupies en hors-bord.

Le climat sur les îles Gili

D’octobre à mars, les îles Gili traversent une période particulièrement pluvieuse ponctuée d’un ensoleillement épisodique. De mars à mai, le temps se calme un peu, mais vous ne serez jamais à l’abri d’une averse. Le beau temps vous donne rendez-vous à partir du mois de juin. Toutefois, puisqu’il s’agit de la haute saison touristique à Bali, le tarif des chambres peut doubler entre juin et août, alors ménagez votre budget !

Comment se rendre sur les îles Gili ?

Depuis Lombok

Se rendre aux îles Gili n’a rien d’un parcours du combattant. Depuis Kuta Lombok, vous pouvez optez pour un forfait bus + bateau moyennant un tarif de 150 000 Rupiah par personne. L’offre est séduisante pour le portefeuille, mais on vous prévient, ne vous attendez pas à un confort de standing.

Si vous prenez le bateau au port de Bengsal, la traversée vers les îles vous sera facturée à 10 000 Rupiah environ. L'embarcation ne part que si elle est pleine.

Il est également possible d'atteindre les îles Gili depuis Bengsal en hors-bord. Les traversées s'effectuent toutes les heures. Les frais oscillent entre 85 000 et 300 000 Rupiah.

Depuis Bali

Vous pouvez également rejoindre les îles Gili depuis Bali, en ferry ou en fast boat, et au départ du port de Sanur ou de celui de Pandang Bai. La mer entre Bali et l'archipel n'étant pas calme, il est toutefois recommandé d’opter pour les ferrys. Une multitude de compagnies assurent les trajets, qui durent entre 1h et 4h30 en fonction de l'itinéraire et du navire.

Comment se déplacer ?

Comme les îles Gilis ne sont pas bien grandes, l’exploration peut parfaitement se faire à pied ! De toute façon, les moyens de locomotion y sont limités, car les véhicules motorisés y sont interdits. Il n’y a ni voiture, ni moto, ni rickshaw et encore moins de bus. Cependant, il vous reste les tours en calèche si vraiment vous n’avez pas le cœur à effectuer quelques enjambées. Rassurez-vous, les cochers se révèlent plutôt sympathiques et moins agressifs que les motocyclistes.