Inde

Bundi se situe à mi-chemin entre Udaipur et Jaipur. L’aspect préservé de son patrimoine architectural plongera les voyageurs dans un cadre hors du temps. Autrefois surnommée la « Cité des Sources », aujourd’hui connue pour être la « ville bleue », Bundi semble blottie au pied de son palais et de son fort, puis s’étale petit à petit jusqu’à son bazar. Ville de caractère encore épargnée par le tourisme de masse, Bundi constitue le parfait pied-à-terre pour découvrir l’Inde du Nord et partir à la rencontre d'une culture fascinante, loin des sentiers battus.

Une brève histoire

Bundi tire son nom de Bundi Meena, un chef de la tribu des Meena qui régna sur la région avant l'arrivée des Rajputs. En 1193, après que Prithviraj Chauhan ait capitulé face à Mohammad Ghori, une partie de la noblesse Chauhan se rendit à Mewar en quête d’un refuge sûr.

Toutefois, d’autres dirigeants plus téméraires décidèrent de partir à la conquête d’une nouvelle région. Dans la vallée de la rivière Chambal, ces derniers parvinrent à soumettre les tribus Bheel et Meena avant d’exercer leur domination dans le royaume de Hadoti.

Longtemps après, durant le règne de Jahangir, Bundi fut divisée en deux contrées : Kota et Bundi. Bien que la ville ait perdu de son prestige, éclipsée par Kota, Bundi demeura indépendante au sein de l’administration anglaise. Plus tard, après la déclaration de l’indépendance de l’Inde, la cité fut intégrée à l’État du Rajasthan.

Que voir et que faire à Bundi ?

Aujourd'hui, cette destination a su conserver l'empreinte de son glorieux passé à travers ses forts, ses palais et ses havelis ornés de fresques. Voici quelques sites et monuments à visiter absolument lors d'un voyage en Inde :

Le palais de Bundi (Garh Palace)

Dominant la ville depuis les hauteurs, le Garh Palace est un joyau architectural du Rajasthan. Construit au XVIIe siècle par les Hada Rajputs, il est célèbre pour ses magnifiques fresques murales représentant des scènes de la vie royale et des légendes hindoues. L'une des salles les plus impressionnantes, le Chitrashala, est décorée de peintures éblouissantes aux teintes bleu et or, illustrant la mythologie hindoue et les festivités royales. Ce palais, qui a su traverser les siècles, témoigne de la grandeur passée des maharajas de Bundi et de leur amour pour l'art.

Le fort de Taragarh

Perché sur une colline surplombant la ville, le fort de Taragarh est une structure imposante offrant une vue imprenable sur Bundi et ses environs. Construit en 1354, il est réputé pour ses tunnels souterrains et ses gigantesques bastions. Malgré que partiellement en ruines, le fort reste un témoignage impressionnant de l'architecture militaire rajpoute.

Les Baoris (puits à marches)

Bundi est souvent surnommée la "cité des Baoris" en raison de ses nombreux puits à degrés, des structures fascinantes servant autrefois à stocker l'eau de pluie. Parmi les plus remarquables, on distingue :

• Le Raniji ki Baori : Construit en 1699 par la reine Nathavati, ce puits orné d'arcs sculptés et de piliers est l'un des plus beaux du Rajasthan.
• Le Dhabhai Kund : Connu pour ses motifs géométriques complexes, il est une merveille architecturale unique.

Le cénotaphe de Bundi

Un peu à l'entrée sud-est de la ville, le cénotaphe est un monument impressionnant, dédié aux anciens membres de la famille royale de Bundi. Son architecture raffinée et ses sculptures détaillées en font un site incontournable pour les amateurs d'art et d'histoire. 

Le lac Jait Sagar

Entouré de collines verdoyantes, ce lac artificiel offre un cadre paisible, idéal pour une balade en barque ou un pique-nique. Les lotus flottants et la faune locale, notamment les paons, s'ajoutent à son charme pittoresque.

Les fresques et peintures murales

Bundi est un véritable musée à ciel ouvert. Les murs des havelis, temples et palais sont ornés de peintures raffinées représentant des scènes épiques du Ramayana et du Mahabharata, des processions royales et des danses traditionnelles.

Le Sadar Bazaar

Après avoir visité le fort, le palais et les remparts, une fois vos envies de flânerie assouvies dans les ruelles, Après vous être présenté aux primates et aux bovidés, il est temps de s’adonner à un petit shopping de souvenirs. Au Sadar Bazaar, les échoppes vous réservent le meilleur chaï de toute l’Inde, mais également une pléthore de produits artisanaux qui ne manqueront pas d’égayer votre maison.

Bundi et Rudyard Kipling

L'écrivain Rudyard Kipling, célèbre autour du Livre de la jungle, séjourna brièvement à Bundi. Il fut fasciné par l'atmosphère unique de la ville et s'inspira de ses paysages et de son patrimoine architectural pour décrire certaines scènes de ses œuvres.

Festivals et cultures locales

Bundi est un centre vibrant de traditions et de festivals rajasthanis :

• Bundi Utsav (novembre-décembre) : Ce festival célèbre la culture locale avec des danses folkloriques, des courses de chameaux, des expositions d'artisanat et un grand spectacle de feux d'artifice.
• Teef Festival (juillet-août) : Consacré à la déesse Parvati, il marque le début de la mousson avec des processions colorées et des chants traditionnels.

Les saveurs de Bundi

La cuisine de Bundi reflète les influences rajasthanaises, avec des plats riches en épices et en saveurs. Parmi les incontournables, on peut citer :

• Le Dal Baati Churma : Des boules de blé cuites au four, servies avec un curry de lentilles et un dessert sucré à base de farine et de ghee.
• Le Gatte ki Sabzi : Un curry à base de boulettes de farine de pois chiches dans une sauce épicée au yaourt.
• Le Laal Maas : Un ragoût épicé de viande d'agneau typique du Rajasthan.
• Le Rabri : Un dessert à base de lait épaissi, souvent agrémenté de cardamome et de pistaches.

Les amateurs de thé apprécieront le masala chai servi dans les ruelles animées de la ville.

Aujourd'hui

Bordée par des collines jonchées de remparts, Bundi fait partie du territoire Rajput et demeure une destination touristique nouvelle, mais déjà en plein essor, pour les plaisanciers. La vie y poursuit tranquillement son cours, dans une ambiance conviviale. Contrairement à d’autres villes indiennes où la circulation est dantesque, Bundi se présente comme une bulle d’évasion où il fait bon se promener.

Vêtus de dhotis, la tête haute couverte de turbans colorés, les moustaches effilées, les Rajputs de la région ont plutôt fière allure. Vous les verrez sur les petites places de la vieille cité, discutant tranquillement autour d’un chaï, avec leurs bidis à la main. Leur prestance et leur langage corporel ne manqueront pas de vous épater. Sans nul doute, les Rajputs, avec les Sikhs, représentent la quintessence de l’élégance indienne.

Leur meneur, le raja de Bundi résidait dans un petit palais. Bien que moins imposants comparés aux édifices à Jodhpur, ce palais et son fort impressionnent de par leur architecture et leur histoire. Au pied de ces monuments, les anciennes écuries des éléphants ont été réaménagées en des hôtels bon marché, des logements certes insolites, mais dont le confort est irréprochable. Dans ces petites auberges, vous aurez le privilège de goûter à la gastronomie locale le temps d’un dîner aux chandelles.

À Bundi, hormis les nobles Rajputs et les animaux de la ferme, votre voisinage comprendra des singes. Par chance, vous verrez quelques-uns gambader sur les toits de la ville, mais si vous désirez vraiment les rencontrer, dirigez-vous vers les collines environnantes. Avec un bâton, accessoire indispensable lors d’une randonnée à Bundi, amusez-vous à taper dans le sol pour attirer leur attention tout en veillant à ne pas les apeurer. Admirez également la vue imprenable de la contrée. Telle une version miniature de Jodhpur, la ville bleue se dévoile dans toute sa splendeur. Ce sont les maisons des brahmanes qui offrent cette teinte à la cité.

Climat

Bundi connaît un climat de steppe classifié BSh selon la carte climatique de Köppen-Geiger. Sur toute l’année, les précipitations y sont plutôt faibles, affichant une moyenne de 772 mm. Côté température, la moyenne est de 26.5 °C.

La meilleure période pour visiter la ville est entre octobre et mars, lorsque les températures sont plus douces et agréables. La mousson (juillet-septembre) apporte uine touche de fraîcheur et fait ressortir la beauté des collines environnantes.

Comment s'y rendre ?

Bundi est bien connectée aux grandes villes du Rajasthan et de l'Inde profonde. L'aéroport le plus proche est celui de Jaipur, situé à environ 210 km. La gare de Bundi est desservie par plusieurs trains reliant la ville à Chittorgarh, Udaipur, Delhi, Jaipur, Kota et Agra. Elle fait partie des lignes principales de chemin de fer du Rajasthan. Par la route, des bus et des taxis sont disponibles depuis Kota (35 km), Udaipur (260 km)  et Jaipur (210 km).

Comment se déplacer ?

La ville de Bundi est compacte et se découvre facilement à pied. Toutefois, pour visiter les sites plus éloignés, plusieurs options sont disponibles :

• Les Rickshaws : Moyen économique et pratique pour se déplacer dans la vieille ville.
• La location de vélos ou de scooters : Idéal pour explorer les alentours à votre rythme.

Les taxis privés ; Recommandés pour les excursions vers les villages et les sites historiques alentour.