Vous prévoyez un voyage dans le nord du Vietnam ? Ne partez pas sans avoir visité la baie de Halong ou la baie de Lan Ha ! Ces deux joyeux naturels (dont l'une figure parmi les 7 merveilles naturelles du monde) offrent des paysages exceptionnels, fait de grottes, de petites îles paradisiaques et de villages de pêcheurs flottants… Suivez-nous, on vous détaille les atouts de chacune, pour vous aider à choisir entre les deux.

Baie de Halong ou baie de Lan Ha : quelle est la différence ?
   

Les baies d’Halong et de Lan Ha sont toutes deux situées dans le golfe du Tonkin. La première est située au large de la ville éponyme d’Halong (à environ trois heures de route de Hanoï), tandis que la seconde est située à l’est de l’île de Cat Ba.

Si les deux baies appartiennent en réalité à la baie d’Halong, elles ne sont pas gérées par les mêmes provinces. En effet, Halong est administrée par la province de Quang Ninh, tandis que Lan Ha dépend de Hai Phong.

Dotés de paysages exceptionnels, les deux sites se démarquent essentiellement par leur fréquentation. En effet, la baie de Halong s’est ouverte au tourisme dans les années 1990, tandis que le développement touristique de Lan Ha a débuté plus tardivement, dans les années 2000.

Résultat ? La baie d’Halong est aujourd’hui victime de son succès, avec une fréquentation très élevée, qui amène de plus en plus de visiteurs à se tourner vers d’autres baies vietnamiennes moins connues (mais tout aussi belles) comme la baie de Lan Ha…

1/ La baie d’Halong : l'une des 7 merveilles naturelles

Des croisières de prestige
   

La baie d’Halong peut être explorée à bord de différents bateaux. Outre les bateaux touristiques classiques, qui proposent des excursions d’environ 3 heures, certaines compagnies de luxe offrent des croisières de prestige, à bord de bateaux haut de gamme.

Il existe, par exemple, des croisières 5 étoiles qui permettent de réaliser une traversée ponctuée d’activités outdoors – comme l’exploration de certaines parties de la baie en kayak. Mais aussi des activités plus atypiques, comme un cours de cuisine traditionnelle à bord du bateau, des concerts privés, un moment de détente en jacuzzi, etc.

Les croisières durent généralement entre 2 et 3 jours, et certaines peuvent être réalisées à bord d’un bateau privé. Plus onéreuse, cette option permet de rester éloigné de la foule.

Des grottes spectaculaires

Le succès de la baie de Halong est en grande partie dû à la beauté de ses grottes. Située dans une zone karstique, la baie est jalonnée de cavernes. Parmi les plus belles :

●     La grotte de Thien Cung (ou le « Palais Céleste ») : étendue sur 10 000m², elle offre un magnifique paysage calcaire, fait de stalagmites et stalactites. L’entrée de la grotte est accessible après une petite randonnée dans les montagnes.

●     La grotte de Sung Sot : accessible en bateau, cette cavité naturelle demande aussi un petit effort pour atteindre son entrée, avec un escalier de 200 marches menant à la grotte ! Une fois sur place, vous pourrez admirer de superbes formations géologiques, réparties sur deux salles.

Les îlots de Trong Mai

Parmi les rochers iconiques de la baie d’Halong, ne manquez pas « les îlots de Trong Mai ». Ces deux gigantesques rochers zoomorphiques, en forme de poule et de coq, sont les symboles de l’amour éternel.

L’ensemble, situé au sud-ouest de la baie, se dresse sur plus de 10 mètres de hauteur ! Certains autochtones surnomment les deux îlots « le combat de coqs » ou « le baiser des rochers » ; tout est une question de point de vue !

Des balades en kayak

La baie d’Halong est aussi l’occasion de faire une balade inoubliable en kayak ! Cette activité, très populaire dans la baie, permet d’accéder à de petites criques, mais aussi d’approcher de près des formations rocheuses emblématiques ou d’accoster sur de petites îles, telle que Tuân Châu.

La ferme à perles de la baie d’Halong

La baie d’Halong est aussi reconnue pour sa nacroculture, et sa célèbre ferme perlicole Tung Sau. L’accès à la ferme se fait en bateau (via l’un des circuits les plus populaires de la baie).

Lors de votre visite, vous pourrez admirer des milliers de cages de perles, mais aussi visiter les ateliers de fabrication, où vous découvrirez les différentes étapes, de l’élevage d’huîtres à l’extraction des perles.

À l’issue de la visite, vous pourrez si vous le souhaitez faire escale à la boutique de la ferme, où vous trouverez des bijoux en perles authentiques.

L’île de Titop

L’île de Titop est un tout petit paradis, réputé pour sa plage de sable fin et ses eaux cristallines. L’îlot abrite aussi une petite randonnée au cœur de la forêt, qui permet d’accéder au sommet de la montagne et de jouir de la vue imprenable sur la baie d'Halong ! Il s’agit d’un lieu extraordinaire mais très touristique (à éviter en haute saison).

2/ La baie de Lan Ha : une alternative à la baie d'Halong

Des croisières à bord de jonques traditionnelles

Alors qu’environ 2000 bateaux de plaisance ont l’autorisation de circuler dans la baie de Halong, seuls 135 bateaux sont autorisés dans la baie de Lan Ha (et seulement une soixante est autorisée à y jeter l’ancre pour la nuit).

Beaucoup moins touristique et plus calme, la baie de Lan Ha s’explore par ailleurs à bord d’une jonque traditionnelle en bois – et non à bord d’un gros navire de croisière…

Mais traditionnel ne veut pas dire inconfortable ! En effet, la plupart des bateaux sont équipés de cabines climatisées, de grands lits et d’une salle de bains. Il est aussi possible de faire une excursion d’une demi-journée.

Le village de Cai Beo

        

Si la baie d’Halong permet de découvrir le superbe village flottant de Cua Van, la baie de Lan Ha compte aussi son lot de petits villages de pêcheurs (environ 300 familles vivent au large de Lan Ha).

Parmi eux ? Le village de Cai Beo ! Lors de votre balade en bateau, vous pourrez observer leur mode de vie et leurs métiers liés à l’aquaculture (pêche et élevage d’huîtres perlières). Notez qu’il n’est pas possible de faire escale dans le village, afin de ne pas envahir la population locale.

L’île de Cat Ba

L’île de Cat Ba est l’une des visites incontournables de la baie de Lan ha. Classée à l’UNESCO, elle est aussi la troisième plus grande réserve mondiale de biosphère du Vietnam.

Composée de forêts verdoyantes, l’île compte aussi quelques trésors patrimoniaux, comme le Cannon Fort – un fort d'artillerie construit par les Français en 1942. Cat Ba est aussi le point de départ pour l’île des singes, située à proximité.

La Light & Dark Cave

   

Dans la baie de Lan Ha vous trouverez également la « grotte lumineuse et sombre » (ou Hang Sáng Tối) qui doit son nom aux faisceaux de lumière qui filtrent à travers ses parois.

Pour y accéder ? Vous devrez opter pour une balade en kayak – puisqu’il n’y a pas d’autre accès possible ! Vous pourrez ainsi explorer son sentier souterrain, en glissant entre les formations rocheuses et calcaires.

Halong ou Lan ha bay : comparaison entre les deux baies

Le choix entre les deux baies se fera surtout en fonction de vos attentes et de l’ambiance recherchée. En effet, si la baie d’Halong est beaucoup plus touristique que Lan Ha (ce qui est un gros désavantage), celle-ci offre aussi plus d’activités et d’animation que Lan Ha (qui est beaucoup plus calme et donc moins festive).

Voici un bref récap de leurs atouts respectifs pour vous aider à choisir entre la baie d’Halong ou la baie de Lan Ha :

Questions fréquentes

Comment s'appelle la baie d'Halong terrestre ?

La « baie d’Halong terrestre » est le surnom de Tam Coc, un village situé au nord du Vietnam, à une centaine de kilomètres d’Hanoi. Il est réputé pour la beauté de ses paysages (rizières en terrasse, grottes calcaires, le pic Hang Mua) et ses nombreuses pagodes lovées au cœur de la nature.

Quelle est la meilleure période pour la baie d'Halong ?

Les deux meilleures périodes pour visiter la baie d’Halong sont le printemps (mars- avril) et l’automne (septembre-octobre). Toutes deux jouissent de conditions météorologiques parfaites, avec du soleil et des températures douces. Si vous souhaitez assister à la fête du Têt (le Nouvel An vietnamien), vous devrez affronter le froid du mois de février !

Quelle est la plus belle baie au Vietnam ?

Le Vietnam est connu pour ses paysages verdoyants et la beauté de son littoral. Parmi les plus beaux sites, citons la baie de Halong et l’archipel de Cat Ba (un ensemble classé au patrimoine de l’UNESCO).

Comment visiter la baie de Lan Ha ?

La baie de Lan Ha peut être visitée à bord d'une jonque traditionnelle ou en kayak !

Audrey Denjean