Pérou

Situé au cœur de la Vallée Sacrée des Incas, au nord-ouest de Cusco, Ollantaytambo est un village fascinant du Pérou, chargé d’histoire et de mystère. Connu pour ses ruines imposantes et ses terrasses agricoles, il est bien plus qu’une simple halte sur le chemin du Machu Picchu. Il s’agit en effet d’un lieu où le passé et le présent coexistent harmonieusement, offrant aux visiteurs une immersion totale et une expérience unique et mémorable.

Histoire

Souvent appelé Ollanta par les locaux, Ollantaytambo tire son nom d’un général inca, Ollantay, héros d’une légende amoureuse péruvienne. Cette dernière raconte que ce chef militaire victorieux gagna la faveur de l’empereur Pachacutec. Il fit la connaissance de la princesse Cusi Coyllar et en devint épris. Cependant, cet amour était interdit, puisque selon les anciennes lois, seuls les individus descendant des divinités pouvaient s’unir à l’une des filles de l’Inca. Malgré cet amour réciproque, l’empereur avait désapprouvé leur mariage, confisqué les terres d’Ollantay et emprisonné la princesse. Contrarié, le général se réfugia dans son village de la Vallée Sacrée avec ses troupes. Ultérieurement, suite à la victoire du nouvel Inca Tupac Yupanqui sur Pachacutec, Ollantay récupéra ses biens et fut réuni avec la princesse.

En outre, le village d’Ollantaytambo servait autrefois de centre administratif, agricole, et militaire pendant l’époque inca. Il était également l’un des rares endroits au Pérou où les conquistadors ont subi une défaite face aux Incas. Les constructions en pierre de cette période, connues pour leur précision et leur robustesse, sont encore visibles aujourd’hui et continuent de susciter l’admiration des visiteurs.

Par ailleurs, nombreuses sont les significations du nom du village. D’après certains chercheurs, Ollantaytambo vient du mot aymara Ullantawi signifiant : « point de vue » ou «contempler vers le bas ». En revanche, selon la langue quechua, le village portait le nom d’Ullantay où des tambos ou habitations ont été édifiées. C’est de cette manière que l’appellation Ullantay Tampu avait été adoptée, puis s’est changé en Ollantaytambo en espagnol.  

Le village vivant inca

Ollantaytambo n’est pas seulement un site archéologique. Souvent décrit comme un « village vivant inca », il est encore habité par les descendants des Incas qui font perdurer de nombreuses  traditions ancestrales. De plus, malgré les siècles, le village a su garder son plan d’urbanisation et son architecture de l’époque inca. En effet, il a été structuré en blocs rectangulaires selon un agencement géométrique soigneusement étudié, semblant être l’œuvre d’architectes contemporains.

Les rues pavées étroites d’Ollantaytambo et ses canaux d’irrigation d’origine suivent le tracé original inca et sont toujours en usage. Les maisons en adobe, appelées canchas, avec leurs toits de tuiles sont un témoignage de l’architecture traditionnelle andine. Elles sont composées d’un portail inca, d’une entrée unique et de petits patios.

Comment s’y rendre ?

Ollantaytambo est facilement accessible depuis Cusco, que ce soit en bus, en taxi ou en train. Il faut 1 heure et 40 minutes de route pour s’y rendre. La gare du village est une étape clé pour ceux qui se dirigent vers le Machu Picchu. D’ailleurs, il existe des trains qui partent régulièrement vers Aguas Calientes. De nombreux voyageurs choisissent de passer quelques jours à Ollantaytambo pour profiter de la tranquillité et de la beauté de ce village historique.

Attractions et activités

En plus de l’exploration de ses ruines, Ollantaytambo propose une multitude d’activités pour les visiteurs :

Randonnées et trekkings

Les amateurs de randonnées peuvent trouver à Ollantaytambo des sentiers pour tous les niveaux, offrant des vues spectaculaires sur la Vallée Sacrée. Un des trekkings les plus appréciés est celle vers la montagne Pinkuylluna, où l’on peut explorer des entrepôts incas et profiter d’un panorama à couper le souffle sur le village et la forteresse. Afin d’atteindre les ruines presque au sommet, il faut effectuer une vingtaine ou une trentaine de minutes à pied.

Le sentier de l’Inca Trail ou le Chemin de l’Inca, qui mène au Machu Picchu, commence non loin du village. En outre, pour ceux qui cherchent des options moins fréquentées, la randonnée vers les Salines de Maras ou les terrasses de Moray qui se trouvent à proximité.

Il est aussi possible de faire une randonnée vers l’Inti Punku ou Porte du soleil d’Ollantaytambo, à Kachi Qhata, dont la durée est de 3 heures de marche. Autrefois, à l’époque inca, c’était un emplacement crucial afin d’observer les astres et surveiller les routes vers le Machu Picchu et à la jungle amazonienne.

En outre, pour les visiteurs qui souhaitent profiter d’un moment de détente, ils peuvent aller aux bains thermaux de Pumamarca. Ces derniers sont des sources chaudes naturelles connues pour leurs vertus curatives.

Artisanat et marché

Le marché artisanal d’Ollantaytambo est un endroit idéal pour découvrir l’artisanat local. On y trouve :

• Des textiles colorés
• Des céramiques
• Des bijoux fabriqués à la main, souvent selon des techniques ancestrales.
• Des produits locaux frais

Expérience culinaire 

À part se promener d'Ollantaytambo, sa cuisine est également une attraction qui ne laisse personne indifférent. Les restaurants disponibles sur place servent une variété de plats traditionnels péruviens, souvent préparés avec des ingrédients frais et locaux. Les visiteurs peuvent par exemple goûter à :

• Des ceviches frais
• Du cuy ou cochon d’Inde rôti
• Du lomo saltado ou sauté de bœuf
• Du steak d’alpaga
• De la soupe de quinoa

Les chicherias, établissements traditionnels où l’on sert de la chicha ou bière de maïs, sont aussi une expérience unique. Ces endroits offrent non seulement une boisson rafraîchissante, mais également un aperçu de la culture locale, souvent accompagnée de musique et de danses traditionnelles.

Festivals et célébrations

Les habitants d’Ollantaytambo célèbrent de nombreux festivals colorés et animés tout au long de l’année. Ces festivités sont une partie intégrante de la vie locale et mêlant rites incas et traditions chrétiennes :

• Le Festival d’Ollantay Rami, qui a lieu en juin, célèbre la victoire d’Ollantay sur les forces royales. Les danses traditionnelles, les costumes élaborés et les reconstitutions historiques font de cet événement un spectacle inoubliable
• La fête de la Virgen del Carmen ou la Vierge de Carmen, en juillet, est l’une des plus importantes, avec des danses, des processions et des costumes traditionnels
• En décembre, la fête de l’Immaculée Conception est une autre célébration marquée par des processions religieuses et des festivités qui durent plusieurs jours
• Souvent en mai, les habitants d’Ollantaytambo célèbrent la Festividad del Señor de Choquekillka, la fête du Saint Patron du village.

Ces célébrations offrent aux visiteurs une chance unique de découvrir la richesse de la culture et des traditions locales.