Aéroport de Paris - Nouakchott

• Proposition de vol indicatif : Royale Air Maroc.
  Nous décollons en fin de journée pour la capitale mauritanienne via Casablanca au Maroc. Une fois les formalités faites, nous vous accueillons dans le hall de l'aérogare de Nouakchott.
  Par un court transfert en ville, nous atteignons notre hôtel en milieu de nuit pour un repos bien mérité.

Nouakchott - Atar

• Nous partons en direction de l'est. Après une cinquantaine de kilomètres, nous laissons arrivons sur les plateaux de l'Adrâr.

  Les cônes de roches noires, les cordons de dunes de l'Amatlich marquent les paysages de l'Amsaga.

Atar - Chinguetti

• Transfert en véhicules 4x4 pour rejoindre l’ancienne cité de Chinguetti (2h environ de trajet).
  La piste pour monter sur le plateau (dhar) est, à ce jour bonne, mais elle peut être dégradée par les pluies qui surviennent en fin d’été.
  Si nous en avons le temps, visite de la vieille ville : bibliothèque(s), palmeraies et jardins. Si non, cette visite est remise au lendemain matin.

• L'ancienne cité de Chinguetti
  Chinguetti fut fondée par les Ida Ouali vers 1525, en amont d’Abweyr, aujourd’hui disparue, elle même créée en 1261.
  L’étymologie probable du toponyme shingitî serait :

  • puits du cheval, du soninké : si : puits + n : de + gede : cheval.

  Chinguetti fut le centre commercial le plus actif et la ville la plus importante du Sahara occidental. Elle fut considérée par les Mauritaniens comme la 7ème ville sainte de l’Islam avec ses 11 mosquées, ses 100 puits et son cercle de savants.
  En 1675, un massacre perpétré par une partie des Ida-ou-Ali entraîna l’éclatement du groupe dont les survivants fondèrent un autre ksar dans le Tagant, Tidjikja.
  Il ne reste aujourd’hui qu’une seule mosquée et le souvenir des périodes prospères…
  Les principales tribus qui composent sa population sont les Ida-ou-Ali, les Laghlal et les Oulad Gheilan.

  Avec leurs ruelles étroites et tortueuses, leurs nombreuses impasses, leurs maisons basses et sombres à base de matériaux locaux, leurs quasi-absence de places et d’espaces communautaires, Chinguetti et Wadâne ont une structure de vieux ksour densément blottis autour de leurs mosquées.

Chinguetti - Wadane

• La piste passe au nord du petit massif d'Herour. Entre sables et roches, nous filons en direction du ksar de Wadâne, la dernière bourgade avant les grandes solitudes des confins mauritaniens.

• Un réveil matinal nous permet de visiter ce ksar saharien, les bibliothèques privées, les jardins …
  Nous poursuivons notre transfert en véhicule dans un environnement maintenant sablonneux. La «piste» passe au nord des massifs de dunes de l’Wârane et d’Afam el Merzrougât.
  A 45 km de Chinguetti, le campement semi-nomade d’El Rhéouiyya nous accueille.

• Le campement semi-nomade d'El Kheouiya est fixé là pendant les grandes sécheresses. Le campement, depuis quelques années, s’organise : développement de l’élevage de caprins et camélidés, création d’une école en 1994, naissance d’une petite palmeraie associée à des jardins en 1999 et, maintenant, quelques habitats en dur.
  Les liens que nous entretenons avec les différentes familles du campement sont étroits et grandement amicaux.

• Le ksar de Wadâne, (Ouadâne) qui a été fondée, dit-on, la même année que Tichîtt (1141), tiendrait son nom du mot arabe signifiant «deux lits de rivières» (wadân). Les précisions selon lesquelles ces deux oueds seraient l’oued des dattes et l’oued des sciences sont tout à l’honneur de la cité.
  L'ancienne cité est mentionnée par écrit au milieu du XVème siècle dans un rapport de voyage portugais mais il reste difficile de se faire une idée précise des début de la cité malgré sa position sur l’axe occidental du trafic caravanier transsaharien.
  Wadâne est un centre urbain dense, de type ksourien, autrefois entouré d’une enceinte fortifiée très sûre qui résista à toutes les forces étrangères jusqu’à l’arrivée des Français.
  Les tribus dominantes sont les Kounta, les Ida ou El Hadj, les Chorfa, les Amgârîj et les Aghzazir.

Wadane - Oudeï Chouk

• L’équipe chamelière nous attend au sud-est de la ville.
  Tous originaires des environs de Wadâne, les chameliers sont issus en général des tribus du nord-est mauritanien : essentiellement Amgârîj, Kounta ou plus rarement R’gueïbat.
  Très bons compagnons de voyage depuis maintenant quelques années, ils sont rapides, efficaces et discrets.
  Le bivouac s’établit auprès des chameliers.
  Les véhicules repartent à Atar (180 km à l’ouest) après avoir été déchargés.

Wadane - Meyateg

• La randonnée chamelière commence. A pied, nous longeons la batha Wadâne où la luxuriance des acacias, des balanites et autres leptadénia se mêle aux cultures céréalières et aux palmiers dattiers. La région de Wadâne fut le lieu de départ de la culture du palmier dattier en Mauritanie (phéniciculture), cela remonterait à 1600 ans environ. Nous y trouvons des qualités de dattes très savoureuses comme les sékany, les tmar el hamra. Nous obliquons vers le sud-est en direction de la dépression de Meyatêg. Le sable blond de l’Wârane encercle cette immense cuvette qui fut, de tout temps, un lieu très prisé par les divers groupes humains. Les nombreux vestiges funéraires préislamiques (tumulus) ont ici des formes recherchées. Dominant les palmeraies, nous passons la nuit sur les dunes environnant Meyatêg.

Meyateg - Hassi Thiba

• Après avoir traversé les zones de culture traditionnelle où poussent mil, sorgho et parfois blé ou orge, nous abordons, au nord-est de la zone, l’aklé qui nous sépare de l’Hôfrat Wadâne. Ce vaste couloir en arc de cercle est la périphérie sud du complexe géomorphologique du Guelb er Rîchât. Les restes de l’ancien fort d’Agwadir, que certains attribuent aux Portugais, sont encore visibles. Il s’agirait vraisemblablement d’une construction marocaine plus récente datant de l’époque où les sultans Alaouites avaient des vues sur l’opulente ville caravanière. Nous établissons notre camp à une poignée de km, près d’Hassi Thibâ.

Hassi Thiba - Guelb Er Rîchat (Camp Boisé)

• Le premier bombement des Rîchât est là. La relative richesse de l’Hôfrat arboré laisse place au dénuement minéral. Les sables sont remplacés par le reg noir ponctué par les crêtes redressées des différents rîch concentriques.

• L’ensemble des crêtes concentriques du Guelb er Rîchât est exceptionnel. Large de 46 km environ, il a été découvert au moment de l’établissement des cartes géographiques précises. Il a pris toute sa dimension lorsqu’on a pu le voir «d’en haut» grâce aux photographies aériennes puis aux images de satellites. Comment s’est-il formé ? Plusieurs hypothèses ont été proposées : impact d’une grosse météorite, structure tectonique ou bombement provoqué par la mise en place dans les sédiments de roches d’origine profonde. C’est cette dernière hypothèse qui, comme le suggérait Th. Monod, doit être retenue aujourd’hui. Le «Camp boisé» est le seul endroit où s’élève quelques arbres et un puits, ce qui est rare au sein du Guelb. Nous occupons ce site pour une nuit.

Guelb Er Rîchat (Camp Boisé) - Tilililit

• En direction du nord-est, nous suivons les multiples pistes chamelières qui sillonnent le massif. Cà et là, quelques tentes brunes sont blotties dans les replis de terrain. Quelques familles élèvent des troupeaux de caprins. Actuellement il nous arrive de voir des troupeaux de moutons qui ne peuvent subsister que grâce aux pluies bienfaitrices de ces dernières années. Nous abordons une succession de bombements bien marqués du haut desquels nous avons par temps clair la meilleure vision du système concentrique des Rîchât. Le dernier rîcha atteint, nous déjeunons sous les maigres acacias de Megsem el Hârane. Cette «porte» est constituée d’une ligne de crête aux roches érodées entre lesquelles un sable roux vient se mêler. Après le repas, nous nous engageons dans la longue traversée de reg noir qui marque la tête des oueds Akerdil puis Tilililt.

  Le bivouac est posé sur une bordure d’oued au sein d’un environnement des plus austères.

Tilililit - Oued Oua'n Amoûr

• Les pistes chamelières convergent en direction du Kneig Tilililt. L’horizon est coupé par les falaises brunes et abruptes du Taguenze. Elles marquent la bordure extérieure du Guelb er Rîchât. La large gorge nous amène à la source de Tilililt. De jour comme de nuit, les mammifères et les oiseaux se pressent par centaines autour de l’unique point d’eau. Aux alentours, sur les dalles de grès noir, des dizaines de gravures rupestres démontrent l’ancienneté et l’importance de ce site. Deux éléphants gravés tout à fait inattendus s’y trouvent. Par un sentier ânier escarpé, nous prenons pied sur le plateau. Le guelb reste derrière nous. En suivant un axe de marche nord-ouest, nous atteignons, après avoir traversé une vaste étendue de reg vallonnée, l’oued Oua’n Amoûr. Nous établissons le bivouac sur une langue sableuse parsemée d’Acacias seyal et de jujubiers. Quelques gazelles dorcas élisent domicile dans la zone mais elles restent toutefois très difficiles à observer. Les chameaux et notre présence les font fuir, loin dans ces environnements ouverts. A l’ouest, l’immense plateau rectiligne d’Azilal est leur domaine. A Wadâne, dans le passé et ce, jusque dans les années 1975, certaines castes de la tribu des Amgârîj étaient chasseurs semi-professionnels d’Addax et de gazelles au même titre que les N’mâdi au sud-est de la Mauritanie. Ces expéditions de chasse portent un nom : les gueïmarés. Le souvenir de ces temps est encore très vivace …

Oued Oua'n Amoûr - El Beyyed

• En amont de l’_oued Enchegdâne, un très important site d’art rupestre est observable. En dehors des zones de prospection, ces témoignages du passé ne sont connus que de quelques personnes. Nous pouvons y observer, sur des dalles horizontales de grès noir, une quarantaine de gravures présentant essentiellement des bovidés datant, à priori, de 3000 ans environ. Dans la partie aval, diverses représentations s’étalent sur les falaises en bordure d’oued : autruches, antilopes, bovidés et quelques importantes zones d’écriture berbère ancienne - tifinagh. Nous suivons le cours de l’oued Enchegdâne qui s’enfonce rapidement dans de profondes gorges. En aval, l’oued s’élargit et rejoint le cirque d’El Beyyed. Nous bivouaquons près du puits d’El Beyyed.

El Beyyed - Erg Maghteïr Camp 1

• Le couloir d’El Beyyed présente, sur près de 20km en direction d’El Ghallaouiyya, une quantité considérable de matériel lithique. La région offre quelques-uns des principaux sites à bifaces et galets aménagés de l’ouest saharien. Les multiples sites d’art rupestre représentent ici des échantillons de faune dite « éthiopienne » comme girafes, éléphants, rhinocéros … Cette faune aurait disparue de la zone il y a environ 10 000 à 12 000 ans. El Beyyed se trouve au pied du grand dhar de l’Adrâr et, au nord, se développe un erg immense et puissant : la Maghteïr. Après avoir traversé le cirque, la caravane s’engage dans la bordure de l’erg Maghteïr. Là, le sable reprend ses droits et le sbot (Aristida pungens) remplace soudainement le M’rkba (Panicum turgidum). Certaines années, l’aklé sud de l’erg est généreux et chaque mouvement de terrain peut cacher un campement. Les éleveurs de chameaux se fixent souvent au printemps dans les grands massifs dunaires pour bénéficier de jeunes pâturages ménagés par les sables.

  Nous retrouvons la sérénité des dunes pour le bivouac.

• Le couloir d’El Beyyed présente, sur près de 20km en direction d’El Ghallaouiyya, une quantité considérable de matériel lithique. La région offre quelques-uns des principaux sites à bifaces et galets aménagés de l’ouest saharien. Les multiples sites d’art rupestre représentent ici des échantillons de faune dite « éthiopienne » comme girafes, éléphants, rhinocéros … Cette faune aurait disparue de la zone il y a environ 10 000 à 12 000 ans. El Beyyed se trouve au pied du grand dhar de l’Adrâr et, au nord, se développe un erg immense et puissant : la Maghteïr.

Erg Maghteïr Camp 1 - Erg Maghteïr Camp 2

• Nous poursuivons notre progression dans l’erg. L’aklé, peu à peu, se relâche et laisse entrevoir les grands âlab qui constituent l’architecture de la Maghteïr. La texture change, la couleur évolue aussi, nous transitons sur des sables brun-rouges témoins de l’ancienneté du massif.

Erg Maghteïr Camp 2 - Touizizmint

• La falaise que nous avions laissée se rapproche à nouveau. Le cap de Tazazmout émerge des crêtes sableuses. Les dunes viennent à l’assaut de la falaise de l’Adrâr sans jamais la toucher. Dans ce couloir naturel ménagé entre le sable et la roche, l’oued El Beyyed s’écoule en direction de l’ouest. Les acacias sont magnifiques, protégés de la déforestation par l’éloignement des centres urbains. Nous sommes en bordure du territoire Amgârîj. Demain, en franchissant le cap, nous entrerons sur le domaine des Ahel Cheikh Mohamed Fâdel. Ce cheikh fut le dépositaire de la Tarika Fadeliyya, branche d’une confrérie religieuse sunnite de la Quadriyya, très importante dans l’est mauritanien. Ce personnage fut éminemment influent du nord mauritanien au sud du Maroc. Par allégeance à cet homme, les tribus de l’Adrâr marquent le cou de leurs chameaux du symbole «T», sauf la faction R’gueïbat qui porte comme signe distinctif la célèbre et redoutable lettre arabe «qaf». Nous bivouaquons près du puits de Touizizmint.

Touizizmint - Tarf Tazazmout

• Nous contournons le tarf Tazazmout. D’innombrables sites funéraires néolithiques et contemporains s’étalent sur les rives de l’oued. Les grands puits de Tazazmout n’étaient plus entretenus lors de notre dernier passage en avril 99. Maintenant, la falaise s’éloigne à nouveau, l’aklé se densifie et les lignes pures des dunes nous guident. Au sud, parallèle à notre axe de marche, un sillon interdunaire est parsemé d’Acacia radiana superbes. Nous bivouaquons, immergés dans les sables.

Tarf Tazazmout - Oum El Beidh

• Au loin, le massif d’Aderg se dresse comme une proue de bateau. En se rapprochant du relief, les dunes deviennent difficiles pour la caravane. Le guide chamelier, loin devant, trace la piste au milieu de ce dédale inextricable. L’inselberg d’Aderg culmine à 650 m. et domine l’erg. Les nomades mauritaniens connaissent bien ce lieu où, sur la plate-forme sommitale, croît une plante chargée en sel minéraux, l’Askâf (Nucularia perrini), dont les animaux comme les hommes ont besoin pour vivre. Au pied de l’inselberg, le sable clair d’Oum el Beidh (280 m.) nous accueille pour la nuit.

Azougui - Nouakchott

• Nous partons en direction de l'ouest. Après une cinquantaine de kilomètres, nous laissons les derniers plateaux de l'Adrâr pour atteindre la cuvette de Yagref.
  Les cônes de roches noires, les cordons de dunes de l'Amatlich marquent les paysages de l'Amsaga.
  Puis, les vastes plaines de l'Inchiri nous emmènent sur la côte Atlantique et la capitale Mauritanie.