Maroc

Prêt à découvrir une partie moins connue du monde ? Préparez votre voyage vers une facette inédite du Sahara en empruntant la route du Grand Sud qui vous mènera jusqu’à Laâyoune. Implantée entre les rivages océaniques et les confins du désert, elle vous accueille dans un décor naturellement splendide et diversifié. 

Histoire

Etymologie

Laâyoune ou El-ayoun est une ville dont le nom pourrait signifier « les sources » en arabe maghrébin. Cela fait référence aux oasis qui fournissent de l'eau à la ville.

Qui a fondé Laâyoune ?

C’est le capitaine espagnol Antonio de Oro qui a fondé cette ville en 1938 en tant qu’avant-poste militaire. Elle est rapidement devenue le centre administratif du Sahara espagnol en raison de son emplacement stratégique et de la présence d'eau le long de la rivière Saguia el-Hamra. 

Dans les années 1940, la découverte de vastes gisements de phosphates à Bou Craa a propulsé sa croissance économique. En 1970, la ville a été le théâtre de l'Intifada de Zemla, marquée par un massacre faisant entre 2 et 11 morts et des centaines de blessés. Après le retrait des Espagnols en 1975, Laâyoune a été annexée par le Maroc. Cela a créé des tensions avec la population sahraouie qui aspire à l'indépendance. Depuis lors, la ville a connu une croissance rapide, dépassant le taux d'urbanisation du Maroc, bien que son développement humain soit en retard par rapport au sud du Maroc.

Une invitation à l’aventure dans la province de Laâyoune

Où se trouve Laâyoune ?

Laâyoune est située dans la partie nord-est du Sahara Occidental, sous administration marocaine. Elle se positionne à environ 400 km à l'ouest de Tindouf et 500 km au sud d'Agadir, en direction de Daklha. 

Que faire à Laâyoune ?

Surnommée "la ville des sables", Laâyoune se dresse aux portes du Sahara. Malgré son isolement en plein désert, elle réunit plus de 250 000 habitants sur une superficie de 20813 km². C’est bel et bien la capitale de la région Laâyoune-Sakia El Hamra administrée par le Maroc. Elle est bordée au nord par Tarfaya, au sud par Boujdour, à l'est par Es-Smara et à l'ouest par l'océan Atlantique. 

On dit souvent qu’il est agréable de visiter Laâyoune. Une expérience unique vous attend. Après une belle journée de découverte, la ville vous transporte sur la terrasse d’un café pour déguster du thé à la menthe. Ici, l’ennui n’a pas sa place. Faites une virée shopping au souk de Skikina ou souk Jemal pour découvrir la culture locale.

Pour les aventuriers, partez en randonnée à pied ou à dos de chameau dans le désert. Les vastes étendues de sable ne passeront pas inaperçues. Dans une joyeuse ambiance, déambulez dans les rues et surtout laissez-vous séduire par l'architecture locale.

Si vous êtes passionné de football, ne manquez pas l'excitation d'un match de l'équipe locale au Stade Sheikh Mohamed Laghdaf. Appréciez la sérénité de l'Oued Saguia El Hamra et immergez-vous dans un artisanat extraordinaire au complexe de la ville.

Si vous rêvez d’une aventure plus poussée, explorez le désert à dos de dromadaires ou en quad. Campez pour profiter du lever de soleil sur les dunes et observez la riche faune et flore du Parc National de Khnifiss avec sa lagune protégée.

Laayoune offre également des moments océaniques avec ses plages étendues, des activités de pêche et des curiosités naturelles comme le bateau échoué sur le rivage et le fameux "Trou du Diable". La culture hassanie peut ainsi être plus intéressante en explorant les traditions sahraouies.

Quelles sont les secteurs porteurs de la région de Laâyoune Sakia El-Hamra ?

L'économie de la région est principalement basée sur l'exploitation des forêts, l'industrie de la pêche, le tourisme, et l'extraction de ressources minérales comme les phosphates et le sel.

Infos pratiques

Quel temps fait-il à Laâyoune ?

Laâyoune est soumise à un climat semi-aride tempéré, tendant vers un climat presque désertique tempéré en raison du peu de pluie. Les températures sont généralement agréables avec une moyenne qui dépassent rarement les 28 °C grâce à la brise de mer rafraîchissante.

Quand partir ?

Peu importe la saison, la ville se prête à la visite. Évitez tout de même les mois de juillet et août en raison des vents forts et du climat humide.

Comment s’y rendre ?

En avion

Pour vous y rendre, le moyen le plus pratique est de prendre un vol depuis Casablanca. L'aéroport international Laâyoune - Hassan Ier (IATA: EUN, OACI: GSAI), situé à la sortie ouest de la ville, propose des liaisons aériennes depuis Casablanca. Cependant, aucun vol direct depuis ou vers l'Europe n'est disponible.

En bus

Si vous préférez voyager en bus, des liaisons sont également disponibles depuis Marrakech, Agadir, Casablanca, Sidi Ifni et Dahkla.

Comment se déplacer ?

La ville de Laâyoune offre différentes options de transport :

• Taxi
• Marche
• Bus : Récemment mis en place, un système de bus relie les quartiers les plus éloignés au centre-ville.

Les sites phares

Les sites touristiques et historiques de Laâyoune ont de quoi faire rêver :

• Le Musée Antoine De Saint-Exupéry, souvent considérée comme la ville d'inspiration du Petit Prince
• La grande place Méchouar
• Les anciens édifices utilisés par l'administration espagnole
• Le Mémorial de Saint-Exupéry et les plages de Tarfaya
• Souk des dromadaires
• Les habitations traditionnelles à Smara
• L'Oasis de Lemsid, idéale pour une journée rafraîchissante
• Les cascades de Khaoui Naam, des chutes d'eau salée créant un tapis de sel après leur écoulement
• L’oasis de Lemsid
• Cathédrale de Saint François d'Assise

Boujdour, ancien village de pêcheurs, offre des plages incontournables, un port, un phare, des œuvres d'art, dont un poisson soulevé par un poulpe et des allées bordées de palmiers et de réverbère.