Maroc

Situé dans la vallée de l’Ounila, le Ksar Ait Benhaddou est un musée à ciel ouvert, inscrit à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. C’est un exemple remarquable de l'architecture en terre crue de la région. Il a également été une figure incontournable du septième art, servant de toile de fond à des chefs-d'œuvre tels que Gladiator et Game of Thrones. Tour d'horizon. 

Un peu d’histoire  

Le ksar d’Aït Ben Haddou date du XIIe siècle. Ce village doit son nom à son fondateur, Ben Haddou, qui aurait établi une tribu en 757. On suppose qu’il repose sous la ville.

Autrefois, Ben Haddou était une étape majeure sur la route commerciale entre Marrakech et le Sahara. Il accueillait des caravanes transportant or, argent et épices. La citadelle offrait aux marchands une pause avec une auberge, une mosquée et un grenier, essentiels lors de voyages étalés sur des mois.

C'est en 1987 qu'il a été reconnu par l'UNESCO en tant qu'exemple frappant de kasbah la mieux préservée et la plus caractéristique du Maroc. 

Quant aux bâtiments actuels du ksar, ils remontent au XVIIe siècle, période où la ville gagna en importance stratégique en Afrique du Nord.

Aujourd’hui, un ksar moderne

Aujourd’hui, les parties restaurées du ksar donnent aux visiteurs l’occasion de découvrir son histoire. Vous y trouverez les maisons des familles gouvernantes, le quartier juif, des maisons modestes, une mosquée, une petite école coranique, des aires de battage des céréales à l'extérieur des remparts, un grenier collectif, les vestiges d'un caravansérail, deux cimetières distincts pour musulmans et juifs et un sanctuaire du saint Sidi Ali.   

Il propose également des galeries d'art et des boutiques. Récemment, une Maison de l'oralité a été créée pour valoriser les trésors culturels. Une Maison du cinéma a aussi ouvert ses portes.  

À la découverte d'Aït Ben Haddou

Aït Ben Haddou du Maroc : un ksar d'exception  

Situé dans la province de Ouarzazate, avec une superficie de 0,03 km², le ksar d'Aït-ben-Haddou était autrefois surnommé "le Mont-Saint-Michel des Chleuhs" pendant le protectorat français. À 190 km de Marrakech, cette petite ville marocaine dévoile une architecture traditionnelle sud-marocaine au pied des montagnes du Haut Atlas. Dans son ensemble, il est déjà remarquable à contempler. La lumière du soleil qui se reflète sur le village fortifié crée des couleurs magnifiques.

Offrez-vous une escapade temporelle et spatiale grâce à son isolement, sa grandeur et sa splendeur. Sa renommée s'étend bien au-delà des frontières et attire réalisateurs et voyageurs. 

Où se trouve le ksar marocain ?  

Aït-ben-Haddou se trouve au pied des montagnes de l'Atlas, à 30 km au nord de Ouarzazate, dans la vallée de l'Ounila, au sud de Télouet, fief du Glaoui. 

Une architecture incomparable   

Le ksar séduit les voyageurs par son architecture berbère marocaine. Depuis sa création, il préserve scrupuleusement son style architectural, son organisation et les matériaux employés. Le village, toujours animé, abrite des marchés, des restaurants, des maisons d'hôtes et divers vestiges historiques, notamment une mosquée, une place publique, un grenier, deux cimetières, et bien plus encore. 
Construites en pisé avec des planchers en bois, ses bâtisses représentent un type d'habitat traditionnel présaharien. Les maisons se regroupent à l'intérieur des murs défensifs, renforcées par des tours d'angle, évoquant parfois de petits châteaux ornés de motifs décoratifs en brique crue. Ces anciennes constructions datent pour la plupart du XVIIe siècle.

Aux alentours du douar, plusieurs villages se rassemblent le long de l'oued Maleh, dont l'eau salée la rend impropre à la consommation. Les habitants, principalement des Berbères anciennement nomades, ont opté pour la sédentarité pour diverses raisons.

A voir absolument

Flânez dans un labyrinthe de ruelles et de maisons en adobe qui s'étendent sur le flanc d'une colline sur laquelle trône la citadelle. Trois portes d'entrée vous accueilleront à l'intérieur, où vous pourrez explorer les quartiers variés de la ville.  

N'oubliez pas de visiter le grenier collectif, utilisé autrefois pour stocker les récoltes de céréales en prévision des années de sécheresse.  

Jetez également un œil sur le caravansérail, qui servait d'abri aux voyageurs de passage.

Aït Ben Haddou sur grand écran dans des films célèbres 

Osez l’aventure en partant à la découverte des lieux de tournage réels. Le ksar d'Aït Ben Haddou s'inscrit parmi ces décors qui ont laissé leur empreinte dans l'histoire du cinéma, devenant à la fois l'écrin et le héros de nombreux succès hollywoodiens.

C’est ici que Maximus Decimus Meridius (Russell Crowe) a vécu l'esclavage face à un colisée romain dans Gladiator. Daenerys Targaryen (Emilia Clarke) a également franchi les portes de Yunkai pour conquérir la ville et libérer les esclaves dans Game of Thrones. Il y a quelques décennies, T. E. Lawrence (Peter O’Toole) a traversé ces lieux emblématiques dans Lawrence d’Arabie.

Voici quelques-uns des titres de films et séries tournés dans cet endroit :  

• Lawrence d’Arabie (1962)
• Sodome et Gomorrhe (1963)
• Jésus de Nazareth (1977)
• Le Diamant du Nil (1985)
• 007 : Tuer n’est pas jouer (1987)
• La dernière tentation du Christ (1988)
• La momie (1999)
• Gladiator (2000)
• Alexandre (2004)
• Kingdom of Heaven (2005)
• Babel (2006)
• Prince of Persia (2010)
• Game of Thrones (2011)
• Queen of the Desert (2015)

Que faire ?  

Rencontre avec la faune locale

Partez à la découverte de la biodiversité locale dans la vallée de l’Ounila. Des tortues d'eau douce, des mantes religieuses, des agames (de gros lézards), des écureuils, des fennecs, des rainettes et divers oiseaux sont parmi les habitants de cette région. Gardez un œil attentif pour repérer les caméléons, qui se fondent habilement dans les branches des oliviers.

Randonnée dans la vallée

Et si on se promenait le long de l'ancienne route des caravanes ? Elle est particulièrement agréable quand l'oued est rempli. Adonnez-vous également à la baignade dans ses eaux légèrement salées. L'oued Asif Ounila, alimenté par les eaux de l'Atlas, transporte du sel, visible par des dépôts blanchâtres sur les rives en période sèche.

Découverte des pierres précieuses et des fossiles

Cette zone est célèbre pour sa richesse en pierres variées. Les magasins locaux en proposent une large sélection, bien que vous puissiez également en découvrir certaines par vous-même. Parmi elles, le quartz, l'améthyste et les roses des sables se distinguent. Les fossiles, notamment les trilobites, sont abondants et font la renommée de la région.

Infos pratiques

Le climat 

À Aït Ben Haddou, le climat est de type méditerranéen chaud. On remarque que les étés sont chauds et secs. La température moyenne annuelle se situe autour de 19,5 °C, avec des précipitations très faibles. Juillet est le mois le plus sec, avec des températures pouvant atteindre 30 °C. En février, les précipitations augmentent légèrement. Le mois le plus frais est janvier, avec une température moyenne de 9 °C.

Pour une visite optimale du ksar, privilégiez les périodes d'avril à juin et de septembre à octobre. La visite est gratuite.   

Accès  

Comment aller de Marrakech à Aït Ben Haddou ?

Optez pour les compagnies de bus CTM ou SUPRATOURS, avec des départs fréquents vers Ouarzazate pour 90 à 100 MAD. Une fois là-bas, dirigez-vous vers la place des transports.

Une alternative est la compagnie GHAZALA, avec des tarifs de 70 MAD. Les petits bus locaux sont également disponibles à un coût moindre.

Vous pouvez aussi essayer le "stop", mais signalez au conducteur que vous voulez descendre à Tabourahte. 

Comment aller de Ouarzazate à Aït Ben Haddou ?

Rendez-vous à la gare routière pour trouver un taxi partagé. Vous pouvez opter pour un taxi privé ou attendre d'autres voyageurs pour partager les frais. Les tarifs varient généralement entre 20 et 30 MAD par personne. Les taxis stationnent à la "Station de Taxis Grand Taxi Tabount".