Kenya

Partez à l'aventure au Kenya avec une ascension exceptionnelle du Mont Longonot qui domine le paysage de la vallée du Rift au Kenya. Parfaite pour s’évader dans la nature sauvage, cette merveille naturelle attire les voyageurs en quête de paysages époustouflants et d'aventures en plein air. Découvrez pourquoi ce volcan mérite une place de choix dans votre itinéraire de voyage. 

Une brève histoire 

Le nom « Longonot » provient du mot Maasaï Oloonong'ot, qui signifie « montagne aux nombreuses crêtes escarpées ». En observant le mont Longonot, on comprend immédiatement l'origine de ce nom ! La dernière éruption du volcan serait survenue dans les années 1860.

Il est sous la protection du Kenya Wildlife Service et fait partie du parc national du mont Longonot.

Quelques mots sur le mont Longonot

Le mont Longonot est un volcan éteint qui se dresse au-dessus de la vallée du Grand Rift. Sa particularité remarquable est la forêt dense qui prospère à l'intérieur de son cratère. Depuis le bord du cratère, les panoramas sur la vallée du Rift et le lac Naivasha sont absolument spectaculaires.

Il abrite une vaste caldeira de 8 x 12 km, formée par d'importantes éruptions de lave trachytique, il y a environ 21 000 ans. Le cône actuel s'est formé à l'intérieur de cette ancienne caldeira et est surmonté d'un cratère de 1,8 km. La montagne présente également plusieurs cônes satellites et des éruptions de lave effusive le long de ses flancs et à l'intérieur de la caldeira.  

Une biodiversité riche  

Retrouvez-vous au beau milieu d'une forêt de petits arbres qui couvre le sol du cratère, parsemée de cheminées de vapeur le long des parois. Le sanctuaire héberge une variété d'animaux sauvages tels que les zèbres des plaines, les girafes, les gazelles de Thomson, les buffles et les bubales.

En explorant les sentiers du parc, vous aurez la chance d'observer plusieurs espèces d'antilopes, des babouins, et parfois même des léopards. Le parc est aussi un excellent lieu pour l'observation ornithologique. Vous pourrez y voir des rapaces comme l'aigle de Verreaux et le gypaète barbu, qui profitent des courants thermiques au-dessus du cratère pour planer.

Ascension du Mont Longonot

Lors de votre séjour près du lac Naivasha, profitez-en pour faire une excursion d'une journée au mont Longonot. La randonnée est courte, d’environ 8 à 9 km. Cependant, elle est assez raide et nécessite d'être en bonne forme physique. Prévoyez environ 5 heures pour monter et redescendre. Au sommet, vous serez récompensé par une vue imprenable sur le cratère, le lac Naivasha et la vallée du Grand Rift.

Une aventure de randonnée

Excursion vers le cratère  

Le sentier du mont Longonot commence juste derrière le centre d'information. La première partie est assez large et relativement plate, mais ne vous y trompez pas : elle grimpe rapidement et reste exigeante jusqu'au sommet. Profitez des pauses régulières pour vous émerveiller devant la vue spectaculaire sur la vallée du Grand Rift.

Après environ 2 km, vous atteindrez un faux sommet avec un belvédère, un endroit parfait pour une pause avant de vous lancer dans la section la plus ardue de l'ascension. Prenez un instant pour contempler le paysage ou pour vous préparer mentalement au sentier raide qui vous attend.

La seconde partie de la randonnée est sans doute la plus difficile. Certaines sections sont équipées d'escaliers pour faciliter la montée, mais d'autres nécessitent une ascension plus lente. Gardez les yeux sur la crête du cratère au loin, un point de repère motivant pour continuer.

Enfin, vous atteindrez le bord du cratère, où une végétation luxuriante vous accueillera. C'est le moment idéal pour savourer un chapati que vous avez emporté ou pour prendre des photos mémorables de ce panorama exceptionnel.

Promenade le long du bord 

Au lieu de retourner au point de vue initial, vous pouvez continuer sur le sentier de 7,2 km qui fait le tour du bord du cratère. Le véritable sommet du mont Longonot se trouve le long de cet itinéraire, donc préparez-vous à une montée supplémentaire.

Vous pouvez faire le tour du cratère dans les deux directions, mais pour franchir les collines plus rapidement, marchez dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Cela vous permettra d'atteindre le sommet plus rapidement et de profiter des descentes plus tard dans le parcours.

Vous reconnaîtrez le sommet lorsque vous verrez un panneau orange vif vous indiquant que vous y êtes. Prenez le temps d'admirer la vue imprenable sur le cratère et la vallée du Grand Rift.

Après cela, il vous suffira de redescendre. Complétez la boucle autour du cratère et revenez au centre d'information du Mont Longonot en suivant le même sentier.

Que faire ?

Cyclisme

Faire du vélo sur les pentes douces des chaînes de montagnes du parc national du mont Longonot est une aventure hors du commun. Vous traverserez une nature sauvage spectaculaire tout en ayant l'opportunité d'apercevoir diverses espèces animales le long des sentiers.

Alpinisme

Le mont Longonot propose des randonnées parmi les plus impressionnantes du continent, avec ses chaînes de montagnes majestueuses menant à des sommets élevés. Bien que la montée soit exigeante pour les visiteurs, l'effort est largement récompensé par la vue panoramique sur le lac Naivasha depuis le sommet.

Vélo de montagne

Parcourez le parc à vélo sur un circuit de 2 kilomètres menant à la coulée de lave volcanique, tout en profitant de vues spectaculaires sur la nature environnante. Ne vous inquiétez pas ! On vous prête des vélos.

Quand y aller ?  

Le meilleur moment pour visiter le mont Longonot est pendant la saison sèche, de janvier à mars et de juillet à octobre, lorsque le temps est clair et agréable. Pendant ces périodes, les vues sont remarquables : le lac Naivasha scintille, les crêtes bleu lilas de l'escarpement de Mau se détachent à l'horizon, les sommets des Aberdares se profilent au loin et la vallée du Rift s'étend en vagues ondulantes devant vous.

Comment s’y rendre ? 

Le parc est facilement accessible depuis Nairobi (90 km) par une route goudronnée. Vous avez le choix entre les transports publics ou privés. Si vous choisissez les transports publics, descendez au village de Longonot, puis prenez une moto ou un taxi jusqu'à l'entrée du parc. Le trajet complet prend généralement entre 3 et 4 heures.