Japon

La ville de Takayama, Takayama-shi en japonais, connue également sous le nom de « Hida-Takayama », tire son nom de sa situation géographique dans les Alpes japonaises. Son appellation se traduit en effet par « haute montagne » en français. C’est la porte d’entrée vers cette célèbre chaîne de montagnes du Pays du Soleil Levant. De la cuisine aux arts et métiers traditionnels, en passant par les maisons en bois et les festivités ancestrales, cette ville de la préfecture de Gifu dégage une ambiance hors du temps, figée à l’époque d’Edo.

Histoire

Ancienne place fortifiée, Takayama fut à une époque la capitale de la province de Hida, d’où sa nomination « Hida-Takayama ». La ville fut fondée en 1585 par le seigneur féodal Kanamori, sur ordre du grand daimyo Toyotomi Hideyoshi.

Le 1er février 2005, Takayama fut fusionnée avec neuf villes et villages des districts de Ono et de Yoshiki : Asahi, Kiyomi, Kuguno, Miya, Nyukawa, Shokawa, Takane, Kamitakara et Kokufu.

Que faire à Takayama ?

Flâner dans la vieille-ville

La principale attraction de Takayama est sa vieille-ville. Avec leurs maisons en bois datant de l'époque d'Edo, les ruelles de celle-ci offrent une immersion unique dans le Japon d’antan. La ville est d'ailleurs surnommée « La petite Kyoto » en raison de cette atmosphère traditionnelle préservée.

De nombreuses boutiques d’artisanat vendant des produits locaux comme le saké ou le mitarashi dango, de délicieuses boulettes de riz grillées, se trouvent dans le quartier historique de Takayama. Vous y découvrirez aussi des brasseries de saké, qui proposent des dégustations de différentes variétés de cette boisson alcoolisée japonaise. En outre, la vieille-ville de Takayama est aussi un endroit de choix pour savourer des repas à base de bœuf de Hida. Plusieurs restaurants traditionnels y répondent présent.

Découvrir le Takayama Jinya

En raison de ses précieuses ressources en bois, Takayama a été placée sous l'autorité directe du shogunat Tokugawa en 1692. Le Takayama Jinya était le bureau des fonctionnaires venant d’Edo (Tokyo). Utilisé jusqu'en 1969, il est aujourd'hui ouvert au public en tant que musée. Vous y verrez des salles de tatami parfaitement conservées, de salles de conférence et d'espaces d'accueil, ainsi qu'une salle d'interrogatoire. À proximité se trouve un grand entrepôt de riz datant des années 1600, devenu également un musée présentant des objets et documents relatifs à l'histoire locale.

Faire des emplettes aux marchés de la ville

Le marché du matin de Miyagawa est un lieu incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir les spécialités locales de Hida-Takayama. Situé le long de la rivière Miyagawa, il s'étend sur 350 mètres entre le pont Kaji bashi et le pont Yayoi bashi. Dès 7 heures, les étals regorgent de produits frais, de fruits de saison et de créations artisanales.

Le marché Jinya-mae, situé devant le Takayama Jinya, est également à visiter. Il offre une ambiance conviviale et permet d'échanger avec les marchands.

Ces deux marchés sont parfaits pour s'imprégner de l'atmosphère locale tout en soutenant les producteurs régionaux.

Visiter le Village folklorique de Hida

Le Village folklorique de Hida (Hida no Sato) est à ne pas manquer lors de votre visite à Takayama. Ce musée en plein air créé en 1971 abrite 30 maisons traditionnelles typiques de la région de Hida. Elles datent de la période d’Edo et ont été déplacées ici depuis la ville voisine de Shirakawago. Parfaitement conservées, ces bâtisses offrent un véritable plongeon dans la Hida d’autrefois. Vous pourrez y admirer l'ancienne maison du chef du village, des cabanes de bûcheron, des entrepôts et un certain nombre de fermes gassho-zukuri, dont le nom vient de leurs toits de chaume abrupts rappelant une paire de mains jointes en prière ( « gassho » ). Plusieurs outils et ustensiles utilisés autrefois dans la vie quotidienne sont également exposés dans le village.

Ce n'est pas tout. Tout près du musée se trouve le Hida Takayama Crafts Experience Center, qui propose des ateliers d’artisanat local. Au menu : fabrication de porte-clés en perles, de poupées sarubobo (une poupée locale populaire), de tasses en céramique ou de carillons éoliens en verre.

Assister au festival de Takayama

Le festival de Takayama, l'un des trois plus célèbres du Japon et vieux de plus de 400 ans, se déroule chaque année en deux éditions : au printemps (Sanno Matsuri) et en automne (Hachiman Matsuri). Il est réputé pour ses magnifiques chars richement décorés appelés yatai, qui défilent dans les rues de la ville. Ces chars, ornés de sculptures, de laques et de soieries, sont des chefs-d'œuvre d'artisanat local.

Des marionnettes mécaniques, animées avec précision, sont également présentées durant les festivals. La nuit, les chars illuminés créent une ambiance féerique. Les festivals de Takayama sont profondément ancrés dans les traditions locales et attirent un grand nombre de visiteurs japonais.

Visiter le musée Matsuri no Mori

Si vous exploration de Hida-Takayama ne coïncide pas aux festivals, rendez-vous au musée Matsuri no Mori pour en avoir un aperçu. Ce site présente les principaux aspects de ces festivals. Des répliques grandeur nature des fameux chars y sont exposées, ainsi que leurs décors et des poupets.

Randonner dans les Alpes japonaises

Comme évoqué ci-dessous, Takayama est un point de départ pour découvrir les Alpes japonaises. La région est un véritable paradis pour les randonneurs. Non loin de la ville s'étend la pittoresque vallée quasi-intact de Kamikōchi, longue de 15 km et traversée par la rivière Azusa. Les monts Norikura et Hakusan, comptés parmi les trois plus hauts sommets de la région alpine du Japon, sont également populaires.

Se relaxer dans un onsen

Après une belle journée à découvrir les attractions de la région, quoi de mieux que se détendre dans une source chaude. À cet effet, quelques établissements proposant des onsens sont disponibles.

Infos pratiques

Quand visiter cette région du Japon ?

Takayama est agréable à visiter au printemps ou en automne, pendant ses célèbres festivals. Le printemps est prisé pour ses cerisiers en fleurs, tandis que l'automne séduit par ses magnifiques couleurs.

Comment se rendre à Takayama depuis Tokyo ?

La gare de la ville est desservie par la ligne JR Takayama. Depuis Tokyo, prenez le train Shinkansen Tokaiko à destination de Nagoya, puis changez de train en embarquant dans l’Express Hida Wide View qui vous amènera directement à Takayama.

Comment circuler ?

De taille humaine, Takayama peut se parcourir à pied. Il y existe également des agences de location de vélos.

Pour rejoindre les villages et les attractions alentour, vous avez le choix entre différents bus locaux. Depuis la gare JR de Takayama, il vous trouverez des lignes à destination d’Oku-Hida Onsen, de Matsumoto et d’Hiruyu Onsen.

Combien de jours pour visiter Takayama ?

Un jour suffit pour découvrir les attractions principales de Takayama. Cependant, si vous souhaitez explorer les environs, comme les Alpes japonaises, prévoyez plutôt 2 ou 3 jours.

Takayama ou Kanazawa ?

Takayama et Kanazawa offrent chacune une expérience différente. Takayama est idéale pour une ambiance traditionnelle avec ses rues anciennes, ses festivals et sa proximité avec les Alpes japonaises. Kanazawa, plus grande, séduit par son jardin Kenrokuen, ses musées d'art contemporain et son quartier des samouraïs. Le choix dépend de vos intérêts !