L'ancienne capitale impériale du Japon est un véritable trésor pour les passionnés de spiritualité et d'histoire. La raison ? La ville abrite des centaines de sanctuaires et de temples à Kyoto ! Suivez-nous, on vous fait découvrir 6 édifices religieux emblématiques de la ville – et des religions shintō et bouddhistes...

Quels sont les plus beaux temples de Kyoto ?

Avant de découvrir les plus beaux temples et sanctuaires de Kyoto, il convient de souligner que la ville fut autrefois l'ancienne capitale du Japon (alors nommée Heian-kyō). De ce passé impérial, la ville conserve de nombreux monuments.

Épargnée par la bombe atomique de 1945 (en raison, justement, de ce patrimoine exceptionnel), la ville conserve aujourd’hui de très vieux monuments historiques de l’ancienne ville de Kyoto, et compte près de 2 000 édifices religieux sur son territoire !

1. Le temple de Fushimi Inari-taisha
   

Fushimi Inari Taisha est l’un des plus beaux sanctuaires de Kyoto. Conçu en 711, le monument est dédié à la déesse Inari – la divinité assurant la prospérité des récoltes agricoles, représentée sous la forme d’un renard.

Le complexe est composé de plusieurs bâtiments disséminés dans la zone montagneuse d’Arashiyama. Son élément le plus connu est sa longue allée de torii – un tunnel vermillon qui compterait près de 10 000 portiques traditionnels !

Une anecdote ? Si vous ne lisez pas le japonais, les caractères noirs inscrits sur les torii vous sembleront très typiques, mais sachez que ces derniers sont en réalité… des publicités ! En effet, les portiques situés à l’entrée du sanctuaire sont des encarts publicitaires assez onéreux (autour de 8 000 €).

Le sanctuaire est situé au cœur d’une forêt de bambous, et le sentier pour y accéder est très agréable (comptez environ 2h30 de marche, avec possibilité de faire des escales dans des salons le thé le long du parcours). Outre les touristes, l’édifice attire aussi de nombreux fidèles.

2. Le temple de Kiyomizu-dera
   

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le temple de Kiyomizu-dera se dresse à flanc de colline, dans le quartier d'Higashiyama. À la fois composé d’un sanctuaire shinto et d’un temple bouddhique, l’édifice est renommé pour sa plateforme en bois située à 13 mètres de hauteur, et sa superbe vue panoramique sur le mont Otowa et ses environs.

Initialement édifié en 780 (puis reconstruit en 1633, suite à un incendie), le temple est l’un des spots incontournables en automne pour admirer les momji (le rougeoiement des érables) et au printemps lors de la période des sakura (la floraison des cerisiers).

3. Le temple de Kodai-ji
   

Le temple de Kodai-ji a été conçu en 1605 en mémoire de Toyotomi Hideyoshi – l’un des trois unificateurs du Japon, durant l'époque Sengoku. Il s’agit d’un monument de la branche Rinzai (l’une des trois écoles du bouddhisme zen au Japon).

Dans l'enceinte de ce superbe temple ? Vous pourrez découvrir le musée (ses nombreuses calligraphies et peintures issues du XVIe et XVIIe siècle), un mausolée dédié à Hideyoshi, des maisons de thé et surtout… le surprenant robot humanoïde Mindar !

Conçu sous les traits de l’être divin Kannon, ce prédicteur androïde prononce des sermons à l’entrée du temple d'une voix métallique (ainsi que des mises en garde contre les dangers de la colère, de l’égo, du désir, etc.). Selon les prêtres du temple, cette entreprise a pour but de toucher les jeunes générations, moins sensibles aux discours « des prêtres un peu ringards ».

Kodai-ji est aussi un spot d’observation très prisé lors de la période momiji (grâce, nottament, à ses magnifiques illuminations nocturnes).

4. Le temple de Eikan-do
   

L’édifice religieux d’Eikan-do est un temple de la branche Seizan (une branche du bouddhisme Jōdo-shū). Il est connu pour sa statue de bouddha regardant par-dessus son épaule, mais aussi pour ses superbes jardins japonais traditionnels.

Le complexe abrite l’étang Hojo, renommé pour ses superbes paysages luxuriants, fait de mousse et d’érables. Des petits chemins balisés permettent de déambuler au cœur de cet Eden verdoyant. Sa jolie pagode Tahoto offre par ailleurs une vue imprenable sur la ville de Kyoto.

5. Ginkaku-ji (le temple du "Pavillon d'argent")
   

Le temple de Ginkaku-ji a été conçu en 1482 à la demande du shogun Ashikaga Yoshimasa. Son but ? Rivaliser avec le Pavillon d’or (le temple Kinkaku-ji), construit par son grand-père ! Contrairement au temple de son aïeul, l’édifice du petit fils ne fut finalement pas recouvert de feuilles d’argent, mais conserva néanmoins le nom de « Pavillon d’argent »).

Lors de votre visite, vous pourrez admirer un superbe jardin zen orné de mousse et d’allées de bambous. Sa particularité ? Le parc s'étend sur deux niveaux, et propose un itinéraire circulaire.

6. Kinkaku-ji  (le temple du "Pavillon d'or")
   

Situé au nord-ouest de Kyoto, le temple de Kinkaku-ji est reconnaissable à ses sublimes façades recouvertes de feuilles d’or. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le temple se dresse à plus de 12 mètres de haut, au-dessus du lac Mirror. Résultat ? Le monument se reflète dans les eaux de l’étang, mettant ainsi en lumière la rencontre du savoir-faire de l’Homme et la beauté de la nature !

Un peu isolé, le temple offre des possibilités de randonnées dans les environs, avec des sentiers menant vers d’autres temples. Il est agréable, par exemple, de louer un vélo et de partir en direction des temples Ninna-ji  Ryoan-ji.

Questions fréquentes

Comment s'appelait Kyoto avant ?

Capitale du Japon de 794 et 1868, Kyoto se nommait autrefois Heian-kyō, qui signifie « Capitale de la paix et de la tranquillité ». Aujourd’hui, Kyōto-shi – ou « ville capitale » – témoigne de son riche passé impérial, à travers son patrimoine et ses quartiers historiques.

Comment s'habiller pour visiter un temple japonais ?

Il n’y a pas de tenue spécifique pour visiter un temple japonais. Il convient seulement de ne pas porter de vêtements trop dénudés (mini-short, haut court, etc.) et d’ôter son chapeau ou sa casquette – parfois même, ses chaussures. Un conseil ? Respectez la tradition en entrant avec le pied droit pour les femmes et le pied gauche pour les hommes.

Quel est le plus vieux temple du Japon ?

Le plus vieux temple du Japon est Gango-ji. Conçu en 588 à Asuka, il a été déplacé à Nara en 718 – lorsque la ville fut désignée comme capitale japonaise. L’édifice est reconnu comme étant le berceau du bouddhisme au Japon. Le temple de Gango-ji appartient à un ensemble patrimonial classé à l’UNESCO.

Audrey Denjean