Irlande

La Torr Head est un promontoire situé au sud-est du village de Ballyvoy, sur la côte accidentée du comté d’Antrim. Son attrait réside dans le fait qu’il s’agit du point le plus proche de l’Irlande du Nord à l’Écosse, avec une distance d’environ 19,30 km seulement. Par temps, les visiteurs y profitent d’une vue imprenable sur Mull of Kintyre, un cap du littoral écossais, et l’île de Rathlin. En outre, le site est accessible via une route pittoresque qui s’est inspiré de son nom, la Torr Head Scenic Route.

Histoire

Cette partie du littoral du comté d’Antrim est habitée depuis le Mésolithique. Elle entretenait autrefois des liens étroits avec l’Écosse, raison pour laquelle l’influence écossaise est visible dans de nombreux aspects de son patrimoine culturel, tels que les noms de lieux, la musique, la danse, etc.

Jadis, la Torr Head était aussi un port de pêche au saumon, un statut qu’elle avait maintenu durant des siècles. Malheureusement, une exploitation excessive, le déclin de la qualité des rivières et des changements dans les conditions océaniques ont provoqué une rapide diminution de la population de saumons. Ce qui a conduit les autorités à interdire toute pêche commerciale de ces poissons le long du littoral nord-irlandais.

En 1822, la Torr Head accueillit un poste de signalisation destinée à informer la Lloyds de Londres de tous les navires qui empruntaient le canal du Nord. C’était l'un des premiers endroits à intégrer le système révolutionnaire de télégraphie sans fil de Marconi.

Au XXe siècle, la Torr Head avait un double rôle de petit port maritime et de résidence des garde-côtes. Mais celle-ci a ensuite été incendiée par l'Armée républicaine irlandaise pendant la guerre d'indépendance de 1922.

Découvrir la Torr Head

Les touristes qui visitent Torr sont surtout attirés par sa renommée en tant que point le plus proche du territoire écossais. Cependant, le promontoire dispose d’autres attraits. Au sommet, vous verrez par exemple le poste signalisation construit en 1882. Il s’agit d’un petit bâtiment.

Les ruines du quartier des gardes-côtes y sont également visibles. Par ailleurs, tout près du site, s’étend la Murlough Bay, où ont été tournées quelques scènes de Game of Thrones.

Vous êtes passionnée de randonnée ? Un sentier de 2 à 5 km menant aux falaises de Fair Head vous y attend également. Pour ceux qui n’en connaissent pas encore, Fair Head est la plus haute falaise d’Irlande du Nord, avec une hauteur d’environ 600 mètres.

Infos pratiques

Quand visiter ?

Pour bénéficier d’excellentes conditions météos, et ainsi profiter de superbes vues sur les paysages, le canal du Nord et l’Ecosse, visitez la Torr Head pendant l’été. Notez toutefois que la fréquentation touristique est à son apogée durant cette période.

Comment s’y rendre ?

Le moyen le plus simple d’accéder à la Torr Head et d’emprunter Antrim Coast Road. Une fois au village de Ballyvoy, suivez la Torr Road avant de vous bifurquer à gauche à l'embranchement de la Ballyvennaght Road. Parcourez cette route jusqu’à ce que vous trouviez le panneau indiquant le parking de Torr Head. Faites toutefois preuve de prudence lorsque que vous l’empruntez, car elle n’a qu’une voie et est venteuse et vallonnée. Une autre route à une voie vous mènera ensuite au site.