Irlande

The Titanic Experience est l’appellation donnée à la visite des galeries du musée Titanic Belfast dédiées au navire RMS Titanic. Elle vous plongera dans l’histoire de ce célèbre paquebot, depuis sa construction jusqu’aux travaux de menés dans son épave. Très captivante, c’est une attraction fortement recommandée aux touristes visitant Belfast, la capitale de l’Irlande du Nord.

Histoire du musée

Le projet de construction du musée Titanic Belfast remonte à l'année 2005, avec un financement à hauteur de 50 % de la part du gouvernement nord-irlandais. Le choix du site pour le musée est particulièrement symbolique, car il a été érigé sur l'emplacement de l'ancien chantier naval Harland & Wolff, où le RMS Titanic lui-même a été construit. Le musée a été officiellement inauguré en 2012, année du 100e anniversaire du naufrage du paquebot.

L'établissement avait des prévisions ambitieuses et espérait accueillir 425 000 visiteurs par an, dont une estimation de 130 000 à 165 000 visiteurs étrangers. Cependant, le musée a connu un succès bien au-delà de ces attentes. En effet, durant la première année d'ouverture, il a enregistré plus de 807 340 visiteurs, parmi lesquels 471 702 étaient des voyageurs venant de l’extérieur de l’Irlande du Nord.

Le succès du Titanic Belfast ne s'est pas limité à sa popularité locale. En 2016, lors des prestigieux World Travel Awards, il a été désigné la meilleure attraction touristique du monde au titre de l’année. En 2017/18, l'institution muséale a connu une année exceptionnelle en accueillant 841 563 visiteurs, dépassant à nouveau ses propres records. L'année suivante, il a maintenu sa position de l'une des attractions touristiques les plus prisées en Irlande du Nord.

Depuis sa création, le Titanic Belfast a également eu l'honneur de recevoir la visite de nombreuses personnalités célèbres, dont la reine Élisabeth II, renforçant ainsi sa réputation en tant que destination incontournable pour les amateurs d'histoire maritime et les curieux du monde entier.

Découvrir le Titanic Experience

La Titanic Experience est organisée en neuf galeries, ayant chacune leur propre thème.

Le Boomtown Belfast

La visite commence par cette galerie Boomtown, qui vous transporte dans la ville de Belfast du début du XXe siècle. L’exposition met en avant les principales industries de la ville à cette époque, puis vous guidera à travers un ensemble original de portes du chantier naval Harland et Wolff. Vous arriverez ensuite à un étage interactif exposant les plans de construction d'origines du Titanic, des dessins et des modèles réduits du navire.

The Shipyard

The Shipyard (le chantier naval) vous emmène découvrir une réplique du portique utilisée pour la construction du Titanic et de l’Olympic. La reproduction est toutefois quatre fois moins haute que le portique original. Au sommet, accessible au moyen d’un ascenseur, des sons et des images vous permettront d’avoir un aperçu sur les scènes de construction navale.

Un autre élément majeur de la galerie The Shipyard est la réplique grandeur nature du gigantesque gouvernail du navire. Sa visite se fait à bord d’une mini-voiture.

The Launch

Dans la galerie The Launch, qui se traduit par « le lancement » en français, vous revivrez le moment où le Titanic a été lancé dans le Belfast Lough au printemps 1911, sous les yeux de 100 000 personnes. Elle se trouve au-dessus de la cale de lancement.  Un coup d’œil à travers la fenêtre permet de voir des cales et des docks tels qu’ils le sont aujourd’hui.

The Fit-Out

Cette galerie expose une maquette à grande échelle du Titanic. Vous verrez de près l’apparence du navire, ainsi que celle des trois classes de cabines. Cette partie du musée propose aussi une exploration de tous les niveaux du navire (salles des machines, salles à manger, passerelles) à l’aide des images de synthèse.

The Maiden Voyage

La galerie The Maiden Voyage présente le voyage inaugural du Titanic, de Belfast en passant par Southampton, Cherbourg et Cobh, puis vers l'ouest. Vous y trouverez, entre autres, des photographies prises par un passager qui se trouvait à bord du navire lors de sa traversée entre Southampton et Cobh. Une réplique du pont des embarcations du navire, avec des bancs, vous y attend également.

The Sinking

Elle concerne le naufrage du Titanic. Vous y découvrirez les sons des messages SOS en morse envoyés à d'autres navires, les enregistrements audio des survivants et des images du naufrage. La galerie abrite également un mur de 400 répliques des bouées de sauvetage, évoquant l’iceberg qui a provoqué la perte du navire.

The Aftermath

Dans la galerie « The Aftermath » sont présentées les conséquences du naufrage. En outre, une réplique grandeur nature d’un canot de sauvetage du navire y est exposée. Y sont également installées des écrans interactifs qui permettent de rechercher si l’un de nos proches figurait dans la liste des passagers et de l’équipage du navire.

Myths & Legends

Le naufrage a donné naissance à de nombreuses légendes et mythes, reprises par des films, des pièces de théâtre, des livres et des poèmes. Celles-ci sont présentées dans cette galerie.

Titanic Beneath

Cette dernière galerie du musée se rapporte à l'état actuel du Titanic, qui repose à une profondeur de 3 700 mètres sous la surface de l'Atlantique Nord. L’exposition, élaborée en collaboration avec le Dr. Robert Ballard, qui a découvert son épave, retrace ses expéditions vers le site à l'aide de vidéos, de sons et d'images.

Infos pratiques

Heures d’ouverture

Le musée est ouvert tous les jours. Toutefois, il peut être fermé pendant une certaine période de l’année.

L’heure d’ouverture change en fonction des saisons. Mais l’établissement s’ouvre généralement à 9h. La dernière admission est de 1 heure 40 minutes avant la fermeture.

Tarif

Le prix d’entrée au musée va de 11 à 62 livres sterling, en fonction de l’âge et du nombre de visiteurs.

Comment s’y rendre ?

Les lignes de bus 26, 26A, 26B et 26C de Metro Services, exploitées par Translink, desservent Titanic Belfast. Vous pouvez les trouver à l'extérieur du Belfast Welcome Centre, dans le centre-ville. Le musée est aussi accessible en prenant les lignes de bus 600, 600A et 600B de l’Airport Express.