Irlande

La Meenachullion Reserve est une réserve naturelle nationale située dans le comté de Donegal, dans la partie nord-est de l’Irlande. La zone protégée est constituée de tourbières de plaine et de landes herbeuses humides, où se niche un certain nombre d’espèces d’oiseaux.

Histoire

Le gouvernement irlandais protège cet espace en tant que réserve naturelle nationale depuis 1990. La même année, il a été déclaré site Ramsar numéro 475.

Découvrir la Meenachullion Reserve

D’une superficie de 1,94 km2, la Meenachullion Reserve est jalonnée au sud par le complexe de tourbière de couverture de Lough Barra, et au nord par la Gubben Hill. Malgré sa faible étendue, l’aire protégée possède une riche caractéristique paysagère, composée de montagnes, de roches et d' éboulis exposés, de rivières, de  lacs, de broussailles,de forêts, etc. Elle est reliée à la rivière Gweebarra et à la baie du même nom grâce à ses plans d’eau et à ses cours d’eau.

La Meenachullion Reserve se prête à l’observation d’oiseaux. En effet, ses caractéristiques en font d’elle un endroit propice à la reproduction du pluvier doré (Pluvialis apricaria) et au tétras lyre (Lagopus lagopus scotica). De même, quelques espèces de volatiles, telles que le faucon émerillon (Falco columbarius), le faucon pèlerin (Falco peregrinus) et l'aigle royal (Aquila chrysaetos) la fréquentent aussi pour chercher leurs proies. Des loutres ont été également observées dans la réserve. Ces mammifères utiliseraient ses lacs, ses rivières et ses ruisseaux pour se nourrir.

L'utilisation récréative du site contribue à stimuler le cycle des nutriments, à favoriser la formation des sols et à promouvoir la pollinisation. Cependant, la présence de Rhododendron ponticum dans le parc national adjacent représente une menace pour ces tourbières de couverture et les bois environnants, cette plante étant susceptible de se propager dans ces habitats.

Infos pratiques

Quand visiter ?

L’été (de juin à août) constitue la meilleure période pour visiter la Meenachullion Reserve et profiter des activités de plein air de la région. Les paysages sont aussi verdoyants au cours de cette saison. Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) se présentent comme d’autres alternatives pour découvrir l’espace protégé. Toutefois, gardez à l’esprit que les températures sont plus fraîches au cours de ces périodes. Celles-ci oscillent entre 10 à 15 degrés Celsius.

Comment s’y rendre ?

La réserve est nichée non loin du townland de Kildaragh, qui est accessible en voiture depuis Dungloe ou d’autres villes de la région. Voici ses coordonnées : 54°54'N 08°07'W. Il est à noter que ce site est peu connu des touristes étrangers.