Irlande

Lifford, ou Leifear en Irlandais, est le chef-lieu du comté de Donegal, dans le nord de la République d’Irlande, à environ 21 minutes de Letterkenny. Cette petite ville est nichée sur le côté ouest de la rivière Finn, une frontière naturelle qui la sépare de Strabane, en Irlande du Nord. Bien que la localité soit importante d’un point de vue administratif, elle ne l’est pas en matière de tourisme. Les touristes qui la visitent se cantonnent à son palais de justice.

Histoire

La ville s’est développée autour d’un château construit en 1527 par Manus O'Donnell, le souverain de Tyrconnell, un royaume qui s’étendait sur la majeure partie de l’actuel comté de Donegal. En 1607, elle fut cédée au Sir Richard Hansard, un soldat d’origine anglaise qui a combattu pour la Couronne pendant la guerre de Neuf Ans. En contrepartie de cette concession , Richard devait, entre autres, mettre en place un bac permettant de traverser la rivière Finn. La ville était reliée à Strabane au moyen de ce type de bateau jusqu’en 1730, année à laquelle accueillit  son premier pont. Lifford était une ville de garnison des forces britanniques jusqu’à la naissance de l'État libre d'Irlande, en 1922. Lors du recensement de 2016, sa population était de 1 626 habitants.

Que voir à Lifford ?

Le palais de justice de Lifford

Le palais de justice se trouve en face du County House, le siège du conseil du comté de Donegal. Construit en 1746 par Michael Priestly, il est aujourd’hui devenu un centre patrimonial abritant un musée qui expose des documents et des objets du clan O'Donnell. Des registres de procès-verbaux de divers instituts du comté y sont également conservés.

Le palais de justice de Lifford a préservé ses cellules d’origine, où étaient enfermés les bandits les plus recherchés du Nord-Ouest d’Irlande. Il vous proposera une expérience un peu insolite, en vous faisant vivre la vie d’un prisonnier. Vous serez arrêté par un gardien colérique qui vous conduira dans un cachot, où vous purgerez votre peine. Un autre jeu proposé par le palais est le Jailbreak, dans lequel vous serez dans la peau d’un détenu qui essaye de s’échapper de sa cellule pour éviter une exécution.

Enfin, le palais de justice dispose d’un restaurant, le Courthouse Bistro, qui est installé dans sa salle d’audience.

Autres attractions susceptible de vous intéressez à Lifford :

Cavanacor House

Cavanacor House est une demeure ancestrale du 11e président des États-Unis d'Amérique, James Knox Polk. En effet, c’est dans ce bâtiment qu’est née son arrière-arrière-arrière grand-mère (Magdelene Tasker). Cette dernière a émigré dans ce pays en 1634. Cette maison a eu également le privilège d’accueillir Jacques II d’Angleterre en 1689, lors du siège de Derry.

Prior Endowed School

Construite en 1880, cette école a été créée pour accueillir les enfants protestants de la région. Fermée en 1972, elle a fait office de caserne militaire pour les forces de défense irlandaise de 1974 à 2009.

L'église St. Lugadius

Cet édifice religieux a été bâti en 1621 en respectant la dernière volonté de Sir Richard Hansard. Un monument à la mémoire de cet homme et de son épouse s’y trouve.

L'église Saint-Patrick

L'origine de cette église remonte au XVIIIe siècle. Toutefois, son bâtiment actuel ne date que de 1963. Elle possède une tour gothique de trois étages construite en 1820.

Hansard's Grammar School

Cette école a également été construite à la demande de Sir Richard Hansard dans son testament. Elle a ouvert ses portes en 1697 et a été achetée par le comte d’Erne au XIXe siècle.

Infos pratiques

Quand visiter ?

Le climat de Lifford et de la région est plus favorable au tourisme durant la période qui s’étend de mai à septembre. Toutefois, notez que les mois de juillet et août correspondent à la haute saison touristique.

Comment s’y rendre ?

En bus

La compagnie Bus Éireann dessert Lifford depuis Letterkenny et Ballybofey, que vous pouvez également atteindre en bus depuis Sligo.

En voiture

Deux routes nationales vous conduisent à Lifford. Si vous partez de Sligo, parcourez la N15. Celle-ci passe par Stranorlar, Ballyshannon et Donegal Town avant d’arriver dans la ville. Si vous êtes à Letterkenny, empruntez la N14.