Irlande

Longue d’environ 86 km, la Lagan est l’un des plus grands fleuves de l’Irlande du Nord. Elle commence son parcours dans la montagne de Slieve Croob, dans le comté de Down, et se jette dans le Belfast Lough, une anse située non loin de Belfast. C'est un cours d’eau riche en histoire. Elle a vu naître de nombreux célèbres navires comme le Titanic, le Britannic et le Nomadic, et a été témoin des Troubles, une période de violence entre les catholiques et les protestants nord-irlandais qui a eu lieu durant la seconde moitié du XXe siècle. La Lagan est une attraction touristique en soi. Certains des monuments de la ville de Belfast se trouvent sur ses berges. Par ailleurs, ce fleuve se  prête à différentes activités.

Histoire

L’histoire du fleuve débute à l’ère glaciaire, lorsque des glaciers se sont déplacés pour former la vallée de Lagan. La fonte des glaciers a donné naissance à des ruisseaux, qui ont ensuite créé la Lagan.

Le fleuve a été utilisé pour la navigation depuis des siècles. Il revêtait une importance majeure durant le XVIIIe siècle. En effet, de nombreux bateaux l’empruntaient pour acheminer des marchandises telles que le lin, les céréales et le charbon vers l’Angleterre. Les quais de Belfast étaient très animés à cette époque.

L'industrie navale de Belfast a prospéré au XIXe siècle. Un grand nombre de navires ont été construits sur les rives de la Lagan. Parmi ces navires figurent le Titanic, qui a vu le jour dans les chantiers navals de Harland and Wolff.

La Lagan était souvent considérée comme une ligne de démarcation invisible qui séparait les communautés catholiques et protestantes de Belfast pendant le conflit nord-irlandais (1969 à 1998) ou les Troubles. Les catholiques souhaitaient l'unification de l'Irlande, tandis que les protestants voulaient maintenir l'Irlande du Nord comme partie intégrante du Royaume-Uni. Les ponts qui enjambent le fleuve, tels que le pont Albert et le pont Queen Elizabeth, ont été le théâtre d'affrontements fréquents entre les deux groupes.

Découvrir la Lagan

Le fleuve Lagan est divisé en plusieurs sections, chacune a ses particularités et ses sites touristiques. La section la plus visitée est bien évidemment celle qui traverse la ville de Belfast. Cette partie est bordée par de nombreux sites touristiques, notamment le château de Belfast, le musée Titanic Belfast et le parc Ormeau.

La Lagan est également favorable à plusieurs activités. Les croisières en bateaux sont particulièrement prisées. Elles permettent en effet d’admirer les monuments qui se trouvent le long du fleuve et offrent une vue imprenable sur les paysages de la région. Les sports nautiques que vous pouvez  pratiquer sur le fleuve sont le kayak, le canoë et la pêche à la ligne.

Les promenades à pied ou à vélo le long du fleuve sont également très appréciées. En outre, vous y découvrirez de nombreuses aires de pique-nique et des zones de détente aménagées.

Quand visiter ?

Pour les activités de plein air comme la pêche ou la randonnée, la meilleure période pour profiter de la Lagan est en été (de juin à août). Au cours de cette saison, les températures sont agréablement chaudes et les journées sont plus longues. Pour toute autre activité, vous pouvez visiter le fleuve à tout moment de l’année.