Irlande

Kinsale est une superbe ville située sur la côte sud-est d’Irlande, à 30 minutes de Cork. C’est une destination de vacances prisée par les Irlandais en été. Les touristes viennent pour visiter ses restaurants et goûter à sa délicieuse cuisine. Elle a été désignée « ville européenne de la gastronomie » en 2003. Kinsale était également un important lieu stratégique dans le passé. Ses monuments, notamment le Charles Fort, un immense fort en forme d’étoile, sont les témoins de cette importance militaire.

Histoire

Grâce à son port abrité, à une terre fertile et à sa situation dans une région riche en poissons, Kinsale est un centre de commerce et de pêche depuis des siècles. Séduits par ses attraits, les envahisseurs anglo-normands attaquèrent la ville au XIIIe siècle. Ils ont ensuite construit une ville fortifiée sur le littoral et ont commencé à créer des relations commerciales avec l'Angleterre et l'Europe. Plus tard, la ville devient un acteur important du commerce, notamment celui du vin.

Kinsale a été le théâtre d’une bataille portant son nom en 1601. Les forces espagnoles sont arrivées dans la ville pour soutenir les rebelles irlandais qui se battaient contre les forces anglaises. Les affrontements ont été féroces et ont duré plusieurs semaines. Ils se sont soldés par la victoire des Anglais.

Au XVIIe siècle, Kinsale a connu une période de prospérité grâce à son commerce de vin avec la France et le Portugal. La ville devient également un important centre de construction navale durant cette période. Mais cette activité économique a commencé à décliner au cours du siècle suivant, en raison de la concurrence d'autres ports irlandais.

La localité a prospéré au XXe siècle en raison de son développement en tant que centre de l'industrie du tourisme et de la gastronomie. Et sa nomination en tant que « ville européenne de la gastronomie », en 2003, a renforcé sa réputation culinaire.

Que voir Kinsale ?

Le Charles Fort

Le Charles Fort est l’attraction touristique numéro un de Kinsale. Bien que sa date de construction remonte à plus de 300 ans, il reste encore en bon état. Cette construction défensive a été utilisée lors de la guerre Williamite de 1689 et la guerre civile irlandaise de 1922. Elle se trouve dans le village de Summer Cove, et offre une vue imprenable sur ce dernier et sur le promontoire d’Old Head of Kinsale. Le fort a été déclaré monument national en 1973.

Le James Fort

Le James Fort est un fort de forme pentagonale qui fait face au Fort Charles. Il a été également construit au XVIIe siècle (en 1601). Les deux systèmes de défense servaient à garder l’étroite entrée du port de Kinsale.

Les galeries de Kinsale

Si vous êtes amateurs d’art, Kinsale fera votre bonheur avec ses nombreuses galeries. Une variété de créations, allant de l'artisanat aux peintures, en passant par les photographies, est à découvrir dans ces centres d’exposition. Parmi les plus célèbres, on peut citer Boathouse Gallery et Giles Norman Gallery. La première existe depuis plus de 100 ans et propose des œuvres d’artistes locaux et internationaux. La seconde quant à elle, a fêté son 30e anniversaire en 2018 et abrite les œuvres du photographe Giles Norman.

Le musée régional de Kinsale

Ce musée se loge dans l’ancien palais de justice de la ville. L’espace muséal vous partage l’histoire maritime de la région, la bataille de Kinsale, le naufrage du Lusitania… Des objets utilisés dans ce navire, des lettres et des coupures de presse de l’époque y sont exposés.

Le Desmond Castle

Créé initialement pour servir de poste de douane, ce château a été transformé en prison aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ses prisonniers étaient principalement des Français, Espagnols et des Hollandais. Le château a fait également office de dépôt de munitions pendant la bataille de Kinsale et de workhouse durant la Grande Famine. Actuellement, un musée occupe cette tour de pierre de trois étages.

Que faire à Kinsale ?

Flâner dans ses rues colorées

Kinsale est une ville charmante, avec des façades de couleurs variées. Vous découvrirez sa beauté en déambulant dans ses rues.

Déguster des fruits de mer

La ville possède de nombreux restaurants, qui sont connus pour leurs plats à base de fruits de mer.

Se promener sur le Scilly Walk

Le Scilly Walk est un chemin d’environ six kilomètres (aller-retour) qui serpente le long de la côte et mène au Charles Fort. Au cours de votre promenade, vous profiterez de vues magnifiques sur le port et des superbes maisons de vacances.

Faire une partie de Golf

Un parcours de Golf de 18 trous se trouve sur l’impressionnant promontoire d’Old Head.

Participer à une petite croisière

Cette activité vous permet d’admirer le port et les monuments de Kinsale depuis un bateau.

Pratiquer du Kayak

Comme les promenades en bateau, le kayak est aussi l’une des activités nautiques qui peuvent être pratiquées dans cette région.

Infos pratiques

Quand visiter ?

D’un point de vue climatique, la meilleure période pour visiter Kinsale est en été, lorsque les températures sont agréables (entre 18 et 20 °C). Cependant, la ville est envahie par la foule au cours de cette saison, qui est attirée par son ambiance festive et ses festivals (le Kinsale Arts Festival et le Kinsale Gourmet Festival). Les mois d’avril, mai, septembre et octobre constituent une bonne option si vous souhaitez éviter la horde de touristes. Toutefois, notez que ces mois enregistrent un climat plus doux.

Comment s’y rendre ?

En voiture

La ville est accessible par la route N27 depuis Cork, et par la N25 si vous partez de Waterford ou de Rosslare.

En bus

Des bus réguliers desservent Kinsale depuis Cork ou d'autres villes d'Irlande. Les principales compagnies de bus sont Bus Éireann et CityLink.