Irlande
Le Rock of Cashel (« le rocher de Cashel » en français) est une colline située près de la ville du même nom. Faisant partie des sites les plus emblématiques d’Irlande, il abrite d’impressionnantes structures médiévales, dont la plus remarquable est une imposante tour ronde construite selon la méthode de pierre sèche. Le site est un incontournable lors de votre périple dans le comté de Tipperary.
Légende et histoire
La légende locale raconte que la colline est née du combat qui opposait Saint Patrick à Satan. Ce dernier occupait une grotte située sur la montagne Devil's Bit, à une trentaine de kilomètres de Cashel. Saint Patrick l’a expulsée avec une telle force que cela a fait projeter une partie de la montagne jusqu’ici.
Durant plusieurs siècles et avant l’invasion normande, le Rock of Cashel servait de bastion pour les rois de Munster. En 1101, sa forteresse a été offerte à l’Église catholique par le roi de l’époque, Muirchertach Ua Briain.
En 1647, durant les Guerres confédérées irlandaises, le Rock of Cashel fut mis à sac par les troupes parlementaires anglaises du 1er comte d'Inchiquin. En 1749, l’archevêque anglican de la ville a donné l’ordre d’enlever le toit de sa cathédrale.
La reine Elizabeth II s’est rendue au Rock of Cashel en 2011, lors de sa visite de la République d’Irlande.
Découvrir le Rock of Cashel et ses monuments
Les principaux monuments du Rock of Cashel sont la haute tour ronde, la chapelle de Cormac et la cathédrale.
La tour ronde
Cette tour mesure 28 m de haut et domine le complexe. Construite aux alentours de l’an 1100, elle constitue le monument le plus ancien du Rock of Cashel. C’est aussi le mieux préservé. Pourtant, elle a été érigée sans utiliser de mortier. La tour a été renforcée pour garantir la sécurité des visiteurs.
La chapelle de Cormac
La chapelle de Cormac date de 1127. C’est une structure complexe. Ses plafonds sont voûtés tandis que ses arcs sont larges. Elle présente une architecture européenne contemporaine, avec une touche particulière.
Ses arcades intérieures et extérieures, le toit voûté en berceau et le tympan sculpté qui surplombent ces portes sont également impressionnants. La chapelle se pare de fresques datant de l’époque de sa construction, qui comptent parmi les mieux préservées dans le pays.
La cathédrale
La cathédrale se dresse au centre du site. Ce monument du XIIIe siècle est sans nef. En effet, il adopte un plan en forme de croix, surmonté d’une tour centrale. Un château résidentiel massif se trouve sur sa partie occidentale. Cette cathédrale a accueilli sa salle des vicaires choraux au XVe siècle.
Le cimetière et ses hautes croix
Un cimetière s’étend sur la partie nord du Rock of Cashel. Il attire le regard par ses hautes croix, dont la plus majestueuse et la plus célèbre est nommée la croix de Scully, érigée en mémoire de la famille du même nom. Construite en 1876, elle a été endommagée par la foudre en 1976. Sa partie supérieure est visible sur sa base.
Infos pratiques
Horaire d’ouverture et prix d’entrée
De mi-mars à mi-octobre, le Rock of Cashel est ouvert de 9 h à 17 h 30. L’heure d’ouverture reste la même le reste de l’année. Toutefois, l’heure de fermeture est fixée à 16 h 30.
Le prix d’entrée varie en fonction du type de visiteur et de son âge. Il va de 4 à 20 €.
Quand visiter ?
Le site est ouvert toute l’année. Pendant l’été (de juin à août), il est recommandé de venir tôt ou en fin d’après-midi pour éviter la horde des touristes. Si vous visitez le site l’après-midi, notez toutefois qu’il ne reçoit plus de visiteurs dans les 45 minutes qui précèdent son heure de fermeture.
Comment s’y rendre ?
En bus
Le site se trouve non loin de Cashel. Plus de 14 bus par jour s'arrêtent dans cette ville. Ils partent de Dublin à Cork (et vice versa). La ligne de bus Limerick-Waterford passe aussi par Cashel.
En voiture
Depuis l’autoroute M8, prenez la sortie R639 ou R691 pour atteindre la ville.
Attractions touristiques à proximité
Le Rock of Cashel n’est pas le seul site touristique de la ville. Vous y découvrez également les attractions suivantes :
Kearny's Castle, un château édifié au XVe siècle et ayant servi de garnison de l’armée de Lord Inchiquin et de résidence de la famille Kearny. Le monument est aujourd’hui devenu un hôtel.
Cashel Folk Village, un musée abritant une riche collection d’objets originaux en rapport avec les différentes périodes de l’histoire de l’Irlande. Certains de ses artefacts sont vieux de 10 000 ans.
Bru Boru, un centre culturel situé au pied du Rock of Cashel et proposant des pièces de théâtre folkloriques, une exposition culturelle, etc. Il dispose également d’un restaurant et d’autres commodités.
Cashel Heritage Centre and Museum, un musée qui raconte l’histoire de la ville depuis sa fondation.
La Bibliothèque de Bolton
L’abbay de Hore…
