Inde

Le petit Etat de Goa, situé sur la côte sud-ouest de l'Inde, est une des destinations les plus populaires du pays prisées des voyageurs du monde entier. Connue pour ses plages paradisiaques, son héritage colonial protugais et son ambiance festive, cette destination est un véritable carrefour culturel où se mêlent influences indiennes et européennes, traditions ancestrales et modernité. Elle offre une expérience inoubliable alliant détente et aventure lors d'un voyage en Inde. Que vous soyez à la recherche de farniente, de découvertes culturelles ou de sensations fortes, Goa saura vous charmer par son ambiance unique et son hospitalité légendaire.  

Un peu d'histoire

Goa constituait jadis une étape clé pour les pèlerins chrétiens en Inde. Au IIIe av. J.-C., la ville faisait partie du territoire de l’Empire Maurya. Sa gouvernance fut ensuite prise par les Satavahanas de Kolhapur, puis par les Chalukyas de Badami. D’autres dynasties s’y sont implantées plus tard, dont une brève occupation musulmane, jusqu’à ce que s’y installe l’empire de Vijayanagar pendant près d’un siècle. L’avènement des sultans de Bijapur mit fin au règne de ce dernier. Plus tard, ce fut au tour des Hollandais, des Anglais du Royaume-Uni, des Français et des Portugais de se battre pour l’acquisition de Goa.

En 1510, ce fut finalement les Portugais, menés par Afonso de Albuquerque, qui parvinrent à conquérir la ville. Goa a été ainsi une colonie portugaise pendant près de 450 ans. La domination des portugais ne prit fin qu’en 1961, soit quatorze ans après la déclaration de l’indépendance de l’Inde. Goa fut annexé par le pays, mais conserva son statut officiel d'Etat.

Langues

Il faut noter que la population de Goa est multiculturelle. Bien que le Konkani soit la langue officielle, d'autres langues comme le marathi, l'hindi et l'anglais sont couramment parlées, ce qui facilite la communication avec les visiteurs étrangers.

Les plages de Goa

Les plages de Goa sont l'une des principales attractions de l'Etat de Goa. Que vous soyez en quête de tranquillité ou souhaitez découvrir la vie nocturne locale, il y en a pour tous les goûts :

• Baga Beach : L'une des plages les plus populaires, idéale pour les amateurs de fêtes, de bars et de sports nautiques.
• Anjuna Beach : Célèbre pour son marché hippie et son ambiance alternative, cette plage est un repaire de routards et de voyageurs bohèmes.
• Vagator Beach : Offrant un cadre plus paisible, cette plage est parfaite pour admirer les couchers de soleil et profiter de l'atmosphère détendue.
• Palolem Beach : Nichée dans une baie bordée de cocotiers, c'est l'une des plages les plus pittoresques de Goa, idéale pour la farniente.
• Colva Beach : Une des plus longues plages, parfaite pour des promenades romantiques.

Les activités à faire sur les plages incluent le jet-ski, le parapente, la plongée sous-marine et la pêche en haute mer.

Culture vibrante et festivals animés

 Goa est réputé pour son ambiance festive et ses nombreux festivals qui attirent la population locale et les visiteurs du monde entier :

• Le carnaval de Goa (février-mars) : Hérité de la période portugaise, ce festival haut en couleur est marqué par des défilés, des danses et de la musique.
• Le Sunburn Festival (décembre) : L'un des plus grands festivals de musique électronique en Asie, réunissant des DJs de renommée mondiale.
• Le Shigmo Festival (mars) : Un festival traditionnel hindou célébrant le printemps avec des processions et des danses folkloriques.

Une cuisine métissée et savoureuse

La gastronomie goanaise est un mélange de saveurs indiennes et portugaises, avec une forte influence des produits de la mer et des épices locales. Parmi les plats types incontournables, on peut citer :

• Le Vindaloo : Un curry épicé d'origine portugaise, généralement préparé avec du porc ou du poulet.
• Le Xacuti : un plat à base de poulet ou d'agneau mijoté dans une sauce au lait de coco et aux épices.
• Le Bebinca : Un dessert goanais traditionnel en couches, préparé avec des œufs, du lait de coco et du sucre.
• Le poisson recheado : Un poisson farci aux épices et grillé, souvent accompagné de riz et de légumes.

Goa est également réputé pour son feni, une boisson alcoolisée locale appréciée par les habitants et fabriquée à partir de noix de cajou ou de sève de palmier.

Goa aujourd'hui

Goa abrite plusieurs institutions académiques prestigieuses, notamment le Goa University, qui joue un rôle majeur dans l'éducation supérieure en Inde. En matière de recherche scientifique, le National Institute of Oceanography, situé dans la nord de Goa, est l'un des principaux centres d'étude des océans du pays.

En outre, Goa est représenté au Parlement indien avec deux sièges au Lok Sabha, la chambre basse du parlement. L'administration de l'Etat est dirigée par un gouverneur nommé par le président de l'Inde et un membre du gouvernement, un ministre en chef.   

Attractions

Grâce à ses raisons historiques, la patrimoine unique de Goa est encore visible aujourd'hui à travers des sites emblématiques comme :

• La basilique du Bon Jésus (basilica of bom Jesus) : Abritant la dépouille de Saint François Xavier, cette église est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO Wold Heritage Sites.
• La cathédrale Sainte-Catherine : Une des plus grandes églises d'Asie, construite pour célébrer la victoire portugaise sur les musulmans.
• Le quartier de Fontainbas : Ce quartier coloré de Panaji, une ville de Goa, est un vestige du passé colonial portugais avec ses maisons aux façades pastel et ses ruelles pavées.
• Les plantations d'épices : Elles offrent une visite immersive pour découvrir les secrets de la culture du poivre, de la cardamome et de la muscade
• Le parc national de Bhagwan Mahavir : Abritant la spectaculaire cascade de Dudhsagar, ce parc est idéal pour les amateurs de randonnée et de nature.
• Les marchés locaux : Le marché nocturne d'Arpora et le marché aux puces d'Anjuna sont parfaits pour acheter des souvenirs artisanaux et déguster des spécialités locales.

Activités et excursions incontournables

Outre ses plages, Goa propose de nombreuses activités pour les amateurs de nature et d'aventure : 

• Balades en bateau sur la rivière Mandovi : Une occasion d'observer les dauphins et de profiter d'un magnifique coucher de soleil.
• Exploration des forts historiques : Le Fort Aguada et le Fort Chapora offrent des vues spectaculaires sur l'océan.
• Randonnées dans les montagnes des ghâts occidentaux : Le parc national de Molem abrite des cascades impressionnantes et une faune variée.

Climat

Goa se situe dans la zone tropicale jalonnée par la mer d’Arabie. Tout au long de l’année, la ville profite d’un climat chaud et humide modéré. Tournant autour de 35 °C, les températures maximales sont enregistrées durant le mois de mai. De juin à septembre, les pluies portées par la saison de la mousson assurent une transition agréable avec la période chaude. De décembre à février, le temps se refroidit modérément, avec des températures comprises entre 21 °C et 28 °C. Les nuits sont plus fraîches durant la saison hivernale.

La meilleure période pour visiter Goa s'étend ainsi de novembre à mars (haute saison), lorsque le climat est doux et agréable. C'est aussi la saison des festivals et des fêtes sur les plages. La mousson offre un tout autre visage de Goa, plus sauvage et verdoyant, mais certaines activités peuvent être limitées en raison des fortes pluies.

Comment s'y rendre ?

En raison de son potentiel touristique, la ville a été dotée d’une bonne connexion par voie routière, aérienne et ferroviaire avec les autres contrées du Sous-Continent.

Également nommé l’aéroport de Dabolim, l’aéroport international de Goa se situe à environ 30 km de la capitale de l’État, Panjim. L'aéroport de Dabolim, situé près de Velha Goa, assure des connexions avec les principales destinations indiennes et internationales.

L’Etat de Goa est doté de deux services ferroviaires importants : la gare de Margao et la gare de Vasco-de-Gama situées respectivement à 37 km et à 28 km de Panjim. Toutes deux sont reliées aux grandes villes indiennes, y compris Chennai, Delhi, Mumbai et Jaipur. En fonction de votre itinéraire, deux autres lignes de chemins de fer sont disponibles au départ de la gare de Karmali et de Thivim. Les voyageurs peuvent aussi opter pour le Konkan Railway pour voyager à l'intérieur du pays et découvrir d'autres régions.

En ce qui concerne la voie routière, Goa est desservie par les routes nationales 4A, 66, 366 et 566. Des taxis et autobus prépayés sont disponibles pour rejoindre la ville de Goa.

Comment se déplacer ?

Les autobus constituent une solution efficace et peu onéreuse pour circuler à Goa. Vous avez le choix entre les véhicules publics ou privés pour atteindre les différents endroits de la ville. Autre moyen de locomotion pratique, les taxis moto vous permettent de vous faufiler dans les ruelles étroites inaccessibles aux grandes voitures. Ceux-ci sont reconnaissables avec leur plaque d’immatriculation blanche et leur garde-boue jaune. Dans la même catégorie que les taxis moto, les autorickshaws sont également idéales pour vous déplacer rapidement et à prix mini, bien que la longueur des trajets soit limitée. Sinon, les taxis et les voitures de location sont à votre disposition pour faire le tour la ville et des contrées environnantes.