Guatemala

Semuc Champey figure parmi les incontournables du Guatemala. Ses magnifiques piscines en terrasses turquoise qui se déversent en cascades constituent un véritable chef-d'œuvre naturel. Direction Lanquín !

Une brève histoire  

Semuc Champey a été découvert dans les années 1950 par des responsables de la région de Lanquín. Impressionné par la beauté du site, un secrétaire municipal a rédigé une note pour en parler. Les communautés mayas q’eqchi’s qui habitent cette région ont baptisé cet endroit « Semuc Champey », un terme qui se traduit par « le fleuve qui se cache sous la montagne ». En 2005, la zone a été classée aire protégée par le CONAP. 

Semuc Champey : un écrin de nature en plein milieu de la jungle du Guatemala

Semuc Champey vous émerveille avec ses piscines d'eau turquoise qui s'écoulent en cascade au milieu de la jungle guatémaltèque. Ce paradis aquatique vous invite à explorer la forêt tropicale et à vous plonger dans des bassins naturels. C'est l'un des parcs naturels les plus impressionnants du pays. Ses chutes d'eau descendent à travers la forêt et forment de magnifiques vasques naturelles dans la roche.

Le site est aussi entouré de grottes, dont l'une peut être explorée à la lueur des bougies. Vous y découvrirez également des cascades, des sentiers de randonnée, un centre d'accueil pour les visiteurs et une salle de restauration.

On s’y donne rendez-vous à environ trois heures de piste de Cobán, en plein cœur de la forêt. Empruntez le sentier le long de la rivière pour atteindre un magnifique point de vue sur les cascades.

Que faire ?

Nager dans les piscines calcaires

Offrez-vous une expérience rafraîchissante en vous plongeant dans les piscines de calcaire ! Grâce au climat chaud du Guatemala, la baignade est particulièrement agréable pendant la saison sèche. N’hésitez pas à nager dans la cascade, où vous pourrez grimper et sauter pour vivre encore plus de sensations. Si vous visitez le site durant la saison des pluies, préparez-vous à des températures d’eau plus fraîches.

Excursion jusqu’au point de vue El Mirador

Pour immortaliser de superbes paysages, lancez-vous sur le sentier menant au point de vue d'El Mirador. Attendez-vous à un effort de 45 minutes en montée pour atteindre le sommet, où une plateforme d'observation vous attend. Une fois là-haut, admirez la vue imprenable sur les piscines calcaires de Semuc Champey qui s’étendent en contrebas. 

Le chemin consiste en un escalier d'un kilomètre, constitué de gros rochers parfois instables et fortement inclinés. Si la région a récemment reçu de la pluie, soyez vigilant, car les marches peuvent devenir particulièrement glissantes.

Tubing sur la rivière Cahabon

Une autre activité à ne pas manquer à Semuc Champey est le tubing sur la rivière Cahabón. En descendant le cours d'eau, vous aurez l'occasion de naviguer à travers plusieurs rapides palpitants. Des habitants peuvent également se joindre à vous pour vous proposer des boissons rafraîchissantes. Attendez-vous à flotter entre 30 minutes et 2 heures pour revenir à votre point de départ, selon le niveau de l’eau.

Visiter la grotte de Kanba

La grotte de Kanba est un incontournable lors de votre visite et figure généralement dans les excursions proposées dans cette région naturelle. Vous aurez l’occasion d'explorer ces cavernes à la lueur des bougies.

Infos pratiques

Climat

Le climat de la région est plutôt tempéré chaud, avec des hivers secs et des étés modérés. La température moyenne annuelle est d'environ 19 °C, tandis que les précipitations atteignent en moyenne 1035,9 mm par an.

Quand visiter Semuc Champey ?

Semuc Champey est ouvert tous les jours de 8 h à 16 h. Pour profiter pleinement de votre visite et éviter les foules, partez plutôt le matin. La meilleure période pour découvrir ce site se situe durant la saison sèche, qui s’étend de décembre à avril. Cela vous permet d'apprécier pleinement votre journée sans interruption due à la pluie.

Si vous choisissez de visiter pendant la saison des pluies, de mai à octobre, sachez que les averses sont généralement courtes, ne durant que quelques heures. Il est souvent préférable d'attendre un peu après la pluie pour admirer la couleur turquoise éclatante des piscines. De plus, en dehors de la saison sèche, la foule est moins présente.

Bon à savoir

Dans ce parc naturel, fumer est strictement interdit. Des gardes surveillent surtout les zones près des piscines supérieures. L’utilisation de masques et de lunettes de snorkeling dans l’eau est également proscrite, sans explication fournie. Pour préserver la qualité de l’eau, évitez d’appliquer des produits tels que des insectifuges ou des crèmes solaires avant de vous baigner.  

Localisation et accès à Semuc Champey

Semuc Champey est situé dans les montagnes luxuriantes d'Alta Verapaz, près de la ville de Lanquín. Cet endroit est situé en plein cœur de la jungle, à environ 11 km au sud de Lanquín. Pour atteindre les chutes, il faut traverser un terrain accidenté.

Comment s’y rendre depuis Lanquín ?

Pour rejoindre Semuc Champey depuis Lanquín, montez à l'arrière d'un pick-up. Le voyage dure environ 40 minutes. Vous trouverez ces véhicules près de la place centrale de Lanquín, où ils partent régulièrement.

Pour plus de confort, optez pour un taxi. Si vous préférez marcher, sachez que le chemin est long (environ 10 km) et exigeant à travers la jungle.

Comment aller du Lac Atitlan à Semuc Champey ?

Pour vous rendre depuis le Lac Atitlan, un trajet en navette est souvent privilégié pour sa rapidité et son confort, avec une durée approximative de 11 heures.

Si vous cherchez une solution plus économique, le bus public est une alternative. Pourtant, le voyage est plus long et moins confortable. Il est aussi possible de combiner bus et navette pour un compromis entre coût et durée.

Si vous aimez l'aventure, louer une voiture est une excellente option. Cependant, les routes peuvent être difficiles, surtout dans les zones montagneuses. Prévoyez des pauses pour vous reposer et admirer les paysages comme à Cobán.

Planifiez votre itinéraire à l'avance pour éviter les mauvaises surprises et assurez-vous de bien vous renseigner sur les horaires et les prix.