Guatemala

Des vacances au Guatemala à l’horizon ? Partez à la découverte de la rivière Dulce, un musée à ciel ouvert incontournable où la biodiversité tropicale impressionne à chaque tournant. Pour les amoureux de la jungle, en route vers le nord-est du pays ! 

Rio Dulce : un fleuve d’évasion et de découvertes

Ce fleuve tropical d’environ 50 km associe eaux douces et salées. Il se situe dans le parc national du même nom et mesure 43 km. Sa source se trouve à l’extrémité est du lac Izabal, le plus grand lac du Guatemala, à proximité du Castillo de San Felipe. Il traverse ensuite le lac Golfete Dulce avant de se jeter dans la mer des Caraïbes, près de Livingston. Ce cours d'eau relie le village de Rio Dulce à l'océan Atlantique et se prête à l’exploration en barque. 

Un sanctuaire pour une faune variée

La richesse en biodiversité tropicale de Rio Dulce le valorise davantage. Le biotope de Chocón Machacas offre un refuge aux lamantins. Les eaux de la rivière hébergent une variété d'oiseaux tropicaux, d'iguanes, de loutres, de crocodiles et de ratons laveurs. En naviguant à travers le canyon reliant le lac Golfete à Livingston, observez le vol des oiseaux, qu'ils soient résidents ou migrateurs. Le paysage est merveilleux : les oiseaux volent dans les airs, entourés par les falaises de calcaire, recouvertes d'une végétation dense.  

Que faire et voir ?

Kayak sur la rivière

L'une des meilleures façons d'explorer les paysages sauvages de la région est de faire un tour en kayak. Pour les amateurs de sensations fortes, ne manquez pas une traversée en kayak du canyon menant à la mer des Caraïbes.  

Excursion au canyon du Rio Dulce

Le canyon du Rio Dulce est la porte d’entrée vers les eaux chaudes de la mer des Caraïbes. C’est un havre pour une grande variété d'oiseaux indigènes ou migrateurs. Les falaises de calcaire ajoutent une touche sauvage au paysage.

Visite de Castillo de San Felipe

Visitez Castillo de San Felipe ou Château de St-Philippe, un fort érigé par les colons espagnols pour se protéger des pirates anglais. Découvrez son histoire et laissez-vous séduire par son architecture. Vous pouvez admirer le château depuis l'extérieur en kayak ou en lancha et profitez des vues magnifiques qu'il offre sur le fleuve.

Escapade au Biotope Chocón Machacas

Le biotope Chocón Machacas est une réserve naturelle protégée sur la rive ouest du Golfete Dulce. Cette région comprend une partie du lac, sept petites rivières et cinq lagons. Apprenez-en davantage sur la mission principale de cette réserve : préserver le lamantin, un grand mammifère aquatique, souvent appelé "manatí" en espagnol, qui est en danger d'extinction.

Même si ces créatures sont difficiles à repérer, profitez de l'aventure en naviguant à travers les mangroves et les rivières entourées de jungle. Admirez la biodiversité incroyable de cet endroit, qui abrite 130 espèces d'oiseaux, 31 mammifères, 31 reptiles et amphibiens, ainsi que 82 espèces de poissons.

Evasion à Agua caliente

Agua Caliente est une source chaude sulfureuse, installée à proximité d'un hôtel-restaurant au bord de l'eau. Ses eaux légèrement opaques, imprégnées d'un parfum de soufre, attirent les habitants en quête de détente. Vous verrez souvent des conducteurs de lanchas s'arrêter ici pour permettre aux touristes de profiter de ce moment de relaxation. 

Promenade au jardin aquatique

Le jardin aquatique vous invite à contempler les nénuphars en fleurs qui ornent les eaux du Rio Dulce. Direction le long des rives est du Golfete Dulce !

Partez en randonnée sur le lac Izabal

Direction Finca Paraíso ou ferme du paradis

Située à une dizaine de kilomètres de Rio Dulce, la Finca El Paraíso est une ferme située en plein cœur de la jungle. Elle est célèbre pour sa cascade de sources chaudes et attire les locaux, qui viennent profiter de ce véritable spa naturel, entouré d'une végétation dense et luxuriante.

Attendez-vous à une chaleur d’eau si intense qu’il est presque impossible de rester sous le jet de la cascade plus de quelques secondes. Marcher dans ses eaux vous offrira la sensation d'être dans un hammam à ciel ouvert.

Cap sur El Boqueron 

À seulement 18 km de la Finca El Paraíso, El Boquerón s'épanouit au cœur des pics de la Sierra de Santa Cruz. Partez en barque et laissez-vous émerveiller par la jungle qui recouvre les falaises. Écoutez les singes hurleurs tout en vous offrant une baignade rafraîchissante sous une cascade. Cette gorge calcaire étroite vous invite également à explorer des sentiers de randonnée.

Le climat et le moment propice pour y aller 

Dans cette région, les températures sont assez stables toute l'année, entre 22 et 28°C. La saison des pluies va de mai à octobre, mais les averses sont rares et courtes.

La période idéale pour une excursion se situe entre novembre et avril, lorsque le climat est plus agréable. 

Comment s’y rendre ?

Rejoignez Rio Dulce à environ 285 km de Guatemala. Le trajet en voiture privée prend environ 6 heures, sans compter les éventuels embouteillages à l’entrée de la capitale. En revanche, les trajets en bus sont plus lents et peuvent durer toute une journée. Pour plus de confort, de nombreux voyageurs cherchent un chauffeur, surtout en raison des longues distances.