États-Unis d'Amérique

Le Cadillac Ranch est une installation d'art urbain située à Amarillo, au nord du Texas. Créée en 1974, elle se compose de dix Cadillac à moitié enterrées, capot en avant, formant une sculpture en plein air emblématique de la Route 66. L'œuvre séduit les voyageurs curieux de découvrir un pan original de la culture américaine. 

Cadillac Ranch, une halte incontournable à Amarillo 

Si vous avez fait le tour de Texas, vous êtes sûrement déjà tombé sur les icônes d’art urbain en bord de route. Les essais photographiques en sont pleins, les sites et les réseaux sociaux les propagent, même les films s’en font parfois l’écho.  

Le Cadillac Ranch est une manifestation d’art urbain unique en son genre. En parcourant la route 66, à l’ouest d’Amarillo, vous serez surpris par le cortège de caddies à moitié enfouis et plantés dans le sol.  

Cette exposition de street art retrace les évolutions de la gamme entre 1949 et 1963. Bien que le Cadillac Ranch ne soit pas une attraction touristique majeure de la ville d’Amarillo, les routards apprécieront de s’y arrêter.  

Symbole 

Le Cadillac Ranch est bien plus qu’une simple installation artistique en bord de route. Il incarne le rêve américain, la liberté de voyager et l’attachement des États-Unis à l’automobile. Chaque Cadillac partiellement enterrée représente une époque révolue, illustrant l’évolution du design et de l’ingénierie de la célèbre marque. 

Le site est aussi un symbole de créativité et d’expression libre. Depuis des décennies, visiteurs et artistes s’approprient l’œuvre en y laissant leur marque, transformant sans cesse son apparence. Ce renouvellement perpétuel fait du Cadillac Ranch un monument vivant du street art et de la culture populaire américaine. 

Histoire du site 

Le Cadillac Ranch a été fondé par les trois membres du groupe d'architectes Ant Farm. Le projet a reçu l’appui financier d’Amarillo Stanley Marsh III, un homme d’affaires richissime qui prenait plaisir à parrainer des projets d’art urbain. Le mécène voulait un projet original, hors de l’ordinaire, à la vue duquel tous les promeneurs tomberont des nues.  

L’œuvre d’art fut achevée en 1974. Chip Lord, Hudson Marquez et Doug Michels – les trois artistes qui composaient le groupe – ont mis à l’honneur la marque Cadillac en exposant au public les améliorations esthétiques du véhicule entre 1949 et 1963. La créativité est au rendez-vous.  

Visiter le Cadillac Ranch 

Le Cadillac Ranch est une bonne introduction à l’histoire de l’industrie automobile américaine. Créé en 1902, Cadillac est la deuxième marque de voiture locale, la première étant GM Buick. 

Passer près du Cadillac Ranch est devenu une coutume, un véritable rituel que tout voyageur sillonnant la route 66 se doit d’observer. Il suffit de franchir une grille pour entrer sur le terrain privé de Stanley Marsh III. Les dix modèles de Cadillac sont là, alignés et barbouillés de graffitis. C’est que les routards s’arrêtaient pour les voir et imprimaient des tags à volonté sur les carrosseries pour marquer leur passage. 

Les Cadillac ont le nez enfoncé dans le sol tandis que les ailes arrière sont projetées vers le haut. À force d’être peinturlurées, taguées et exposées à des éclaboussures répétées, elles sont sérieusement abîmées et à peine identifiables comme du matériel roulant. Beaucoup de jeunes routards, notamment les Européens, s’amusent même à détacher des parties du véhicule en guise de souvenir. 

Toujours est-il que le Cadillac Ranch connaît une forte affluence. C’est l’un des endroits au Texas où résonne le plus grand nombre de langues étrangères. Il donne une mesure de l’importance sociale et culturelle de l’automobile chez les Américains. En approchant de quelques mètres, vous pouvez sentir l’odeur tenace des bombes d’aérosols. Sensibiliser les touristes à récupérer les restes de peintures est un must pour s’aligner aux principes du tourisme responsable. 

Infos pratiques 

Comment s’y rendre ? 

Le Cadillac Ranch se trouvait autrefois à 3 kilomètres à l'est de la ville. En raison de l'agrandissement continue de celle-ci, il a été déplacé à l’ouest des frontières de la cité. Prenez la route latérale adjacente à l'ancienne Route 66 (66 Road ou Mother Road), actuellement l’Interstate I-40. L’installation d’art public se trouve sur la droite. Garez-vous le long de la voie et pénétrez dans le champ de pâturage à travers une porte non verrouillée. L'accès est libre et gratuit.  

Sites touristiques à proximité 

La visite du Cadillac Ranch vous a plu ? Non loin de là, d’autres sites et curiosités touristiques réclament votre attention : 

- Le 2nd Amendment Cowboy, une statue grandiose de Muffler Man ; 

- Le Texas Air and Space Museum ; 

- Le monument Helium Centennial Time Columns, érigé lors de la célébration du centenaire de la découverte de l’hélium ; 

- Le parc zoologique d’Amarillo.