Costa Rica

San José est votre porte d’entrée au Costa Rica. Découvrez son histoire en explorant ses musées, visitez ses marchés animés et n’oubliez surtout pas de profiter de la nature alentour.

Histoire

En 1736, le Cabildo colonial espagnol au Costa Rica a ordonné la fondation de San José. La ville porte le nom de son saint patron, Saint Joseph, dont la mémoire est honorée chaque année en mars. En 1821, le Costa Rica a proclamé son indépendance, faisant de San José sa capitale.

San José a pris son envol à partir du 19e siècle, tout d’abord avec l’arrivée des barons du café qui ont construit des bâtiments majestueux au sein de la ville, puis avec l’affluence des Costariciens et des citoyens des pays voisins recherchant une vie meilleure. La ville s’est agrandie et les premiers immeubles sont apparus fleurir dans les années 1960.

Découvrir San José

San José se situe pile au cœur du Costa Rica, dans une vallée verdoyante entourée de volcans et de montagnes où le climat est doux toute l’année. Immeubles de bureaux, bâtiments commerciaux ou appartements, l’architecture moderne a pris les devants au sein de la capitale. Pour trouver les monuments anciens, vous devez vous diriger vers les vieux barrios (quartiers) comme Soledad, Otoya, Amon et Coca Cola. Ce sont de beaux endroits pour se balader et commencer la découverte de San José. Admirez les majestueuses maisons hispaniques, puis plongez dans l’ambiance colorée du Mercado Central de San José, avant de faire une pause dans l’un de ses parcs verdoyants.

San José est culturellement riche

Le Teatro nacional de Costa Rica se dresse fièrement au centre de San José. Sa création date de 1897 et c’est le plus grand théâtre du pays. Contemplez son architecture néo-Renaissance, découvrez ses trésors pendant les visites guidées et si l’occasion se présente, assistez à l’un de ses spectacles de haut niveau. Visitez également les deux musées emblématiques de la capitale : le Musée du Jade et le Musée national du Costa Rica. Le premier vous éblouira par sa vaste collection de jade, tandis que le second abrite des expositions sur la longue histoire du pays.

Les marchés de San José s’ajoutent au tableau pour une immersion dans la culture costaricienne populaire. Près du musée national, le marché artisanal conserve des savoir-faire ancestraux. Les marchés Borbon et Mayoreo sont le point de rendez-vous des producteurs locaux. Cependant, le véritable épicentre commercial de la ville reste le Mercado Central où vous trouverez un peu de tout. Profitez de votre shopping pour tester les bières locales et les plats traditionnels tels que le casado ou le gallo pinto.

Respirez le grand air à San José

Considéré comme le poumon vert de San José, le Parc Sabana est très prisé par les Ticos et les touristes, surtout le week-end. Promenez-vous sur les rives de son grand étang, farnientez dans les espaces verts, profitez des nombreuses installations sportives, etc. Tous les ingrédients sont réunis ici pour passer un agréable moment de détente.

Avec sa situation centrale sur une chaîne volcanique, San José vous ouvre également la voie à de nombreuses aventures au cœur de la nature. Partez en randonnée sur les flancs du volcan Arenal. Observez les papillons, les colibris et les orchidées à La Paz Waterfall Gardens. Explorez également le Parc zoologique Simón Bolívar qui abrite plus de 400 espèces d'animaux et 150 espèces de plantes.

Quand partir ?

Le climat à San José est doux toute l’année, mais c’est pendant la période de décembre à avril que les températures sont les plus agréables. En venant en février, vous aurez l’occasion de voir le Festival d’été du Centre culturel national d'art et de culture de San José. En mars, en plus de la Fête de Saint Joseph, il y a la fête Dia del Boreyo qui programme un défilé de chars à bœufs.

Comment s’y rendre ?

Avion

Situé à environ 20 min du centre-ville, l’aéroport international Juan Santamaría accueille des vols directs au départ de Paris. Des vols avec correspondance sont disponibles depuis Nantes, Marseille et Lyon. American Airlines, Delta, United, Air Canada, Lufthansa, Copa Airlines, entre autres, desservent également San José.

Bus

Des bus relient régulièrement la capitale costaricienne depuis les pays d’Amérique centrale comme le Honduras, le Nicaragua, le Panama et le Salvador.

Voiture

Si vous voyagez avec votre propre voiture, vous pouvez entrer au Costa Rica et rejoindre San José par la frontière du Nicaragua ou du Panama. Les routes au Costa Rica sont en bon état et assez faciles à naviguer.

Train

Il y a un train qui part pour San José à Heredia, au nord du Costa Rica. C’est un voyage pittoresque et abordable.

Comment se déplacer ?

Les bus circulent dans toute la ville de San José. Les itinéraires sont affichés en gros sur le pare-brise des véhicules. Les taxis sont facilement repérables à leur couleur rouge. Enfin, il y a de nombreuses agences de location de voiture si vous aimez l’autonomie pendant vos déplacements.

Que faire à San José ?

• Se promener dans les vieux quartiers de Soledad et Otoya
• Admirer les artefacts du Musée national du Costa Rica
• Visiter le Théâtre national du Costa Rica
• Goûter à la cuisine de rue costaricienne au Mercado Central

Faire de la randonnée au volcan Arenal, etc