Costa Rica

A un court trajet en voiture de San José, le Parc national de Carara se démarque par ses transitions de forêts. C’est une oasis vitale pour les aras écarlates parmi les nombreuses créatures fascinantes qui y vivent. Ne manquez pas non plus le pont des crocodiles pour voir les plus grands sauriens d’Amérique latine.

Histoire

Ce sont les Huetar, un peuple indigène de la vallée centrale du Costa Rica, qui ont instauré le nom Carara, signifiant « rivière des crocodiles », à l’époque précolombienne. Autrefois, un vaste ranch appelé El Coyolar occupait le lieu. En 1970, l’Agence de réforme agraire du Costa Rica a acquis le ranch et a réparti les terres entre les paysans défavorisés, à l’exception de la zone boisée qui a été classée réserve biologique en 1978 sous la responsabilité du Service des parcs nationaux. Le site est devenu de plus en plus populaire dans les années 1990, ce qui a conduit le gouvernement à le reclasser en parc national en novembre 1998.

Découvrir le Carara National Park

Plongez dans une vaste mosaïque de vie et de couleurs en visitant le Parc national de Carara. Ici se croisent les forêts sèches du nord et les forêts humides du sud du Costa Rica, créant une zone dite « écotone ». La fusion de ces deux écosystèmes composent une diversité époustouflante de paysages, de faune et de flore. Enfilez votre tenue d’explorateur et partez à l’aventure sur les sentiers du parc !

Extasiez-vous devant les merveilles de la nature

Sur le chemin du parc, un arrêt au Pont de Tarcoles s’impose. Regardez dans les eaux boueuses du Rio Tarcoles en contrebas, c’est là que se nichent les plus gros crocodiles du pays ayant donné leur nom à la région de Carara.  En venant dans la matinée, vous pourrez les voir se prélasser sur les rives de la rivière.

Partez ensuite à la recherche des aras écarlates qui se font de plus en plus rares sur le continent. Le Parc national de Carara est l’un des principaux refuges de ces perroquets multicolores au Costa Rica. Leurs cris résonnent à travers la forêt, vous invitant à venir à leur rencontre. Sur les sentiers, levez vos yeux de temps en temps dans les branches pour surveiller les singes capucins qui se déplacent régulièrement entre la canopée et les mangroves près de la rivière Tarcoles.

Outre les aras, les toucans, les aracaris, les motmots, les hérons, les jacamars, les martins-pêcheurs et bien d’autres espèces attendent les ornithologues en herbe dans ce paradis naturel. Mais les oiseaux ne sont pas les seuls animaux à admirer. Vous pourrez également observer des iguanes majestueux, des agoutis espiègles et des coatimundis curieux. Et pour les amoureux des plantes, les orchidées, les broméliacées et les figuiers fleurissent parmi les 480 espèces de plantes recensées dans le parc.

Un parc accessible aux personnes à mobilité réduite

Tout le monde est le bienvenu au Parc national de Carara. Parmi les nombreux itinéraires de randonnée, il existe un sentier universel adapté aux personnes à mobilité réduite, avec des chemins plats et stables pour permettre aux fauteuils roulants et aux poussettes de circuler facilement. Les personnes malvoyantes ne sont pas en reste et peuvent profiter d’une signalisation en braille le long du parcours. Que vous veniez seul, en famille ou avec des amis, le Parc national de Carara promet une aventure inoubliable à tous.

Comment s’y rendre ?

En partant de la capitale San José, empruntez la route 27 vers l’ouest jusqu’à la bifurcation pour la route 34. Suivez cette route vers le sud, traversez le pont de Tarcoles où vous pourrez observer les crocodiles géants, puis continuez votre chemin jusqu’à l’entrée du parc située sur la gauche.

Quand partir ?

Préparez-vous à affronter la chaleur et l’humidité dans les forêts de Carara. Même pendant la saison sèche de décembre à avril, l’air reste humide à cause de la transpiration. Les mois d’août à octobre sont les plus humides et certains sentiers sont impraticables durant cette période.

Horaires et tarifs

Les horaires du Parc national de Carara se déclinent comme suit :

• De mai à novembre : tous les jours de 8h à 16h
• De décembre à avril : tous les jours de 7h à 16h

Le prix d’entrée est fixé à 15 dollars pour les visiteurs étrangers et 1 000 colones pour les Costaricains. Les enfants de moins de 12 ans et les personnes âgées de plus de 65 ans bénéficient d'une entrée gratuite. Attention, il est interdit de camper dans la zone du parc.