La Costa Rica est connu pour la diversité de ses paysages et ses activités outdoors... Sports de glisse (surf, kite, windsurf), sports aériens (parachute, parapente, saut à l'élastique), explorations souterraines (spéléologie, snorkeling ou plongée sous-marine) : le pays de la Pura Vida est LA destination  pour les amateurs de sensations fortes !

1. Rafting et Kayak sur les rivières Pacuare ou Sarapiquí
       

Alors que le río Pacuare prend sa source dans la cordillère de Talamanca, le río Sarapiquí né dans la Cordillère centrale – sur les pans du volcan Poás… Leur point commun ? Les deux fleuves peuvent être explorés en rafting ou en kayak ! Ces deux sports, bien que proches, se distinguent par leur approche :

●     Le kayak (une embarcation étroite) convient à ceux qui préfèrent naviguer seuls ou à deux, armés d’une pagaie pour franchir les portions rapides en toute autonomie.

●     Le rafting (un radeau pneumatique) mise plutôt sur l’esprit d’équipe : à bord d’un radeau gonflable (pouvant accueillir jusqu’à dix personnes), vous suivez les consignes d’un guide expérimenté pour dompter les courants.

En plus d’offrir des sensations fortes, ces deux activités permettent de découvrir les paysages du Costa Rica d’un autre point de vue – et de s’offrir de beaux souvenirs lors d'un voyage en famille ou entre amis.

2. Explorer la canopée de Monteverde

Surnommée « la forêt de nuages », la canopée de Monteverde peut être admirée le temps d’une virée en tyrolienne ou d’une balade dans les cimes ! Situé dans la réserve biologique de Monteverde, ce site verdoyant promet une expérience atypique –  et un superbe spot d'observation, d'où vous pourrez voir des singes hurleurs, des paresseux et de nombreuses espèces ornithologiques.

La tyrolienne

Créée en 1970 par deux chercheurs en biodiversité – qui souhaitent alors se déplacer rapidement entre les arbres – la tyrolienne (ou Canopy tour) est aujourd’hui l’une des attractions incontournables du Costa Rica.

Le principe de cet « éco tram » ? Une poulie suspendue par des câbles qui prennent de la vitesse dans une pente, grâce à la gravité et le poids du voyageur. Selon l’inclinaison du parcours, la tyrolienne est plus ou moins rapide – mais suffisamment lente pour admirer la faune et la flore.

Il existe une quinzaine d’installations dans la canopée. Ces ziplines, sont situées en moyenne à 140 mètres au-dessus du vide. Parmi les principales plateformes :

●     Arenal (Alajuela),

●     Nosara (Guanacaste),

●     Poas (région de la vallée Centrale).

Les ponts suspendus

Une autre façon d’observer la canopée est d’emprunter l’un des nombreux ponts suspendus de la forêt de nuages. Situés à environ 50 mètres au-dessus du sol, ces parcours offrent une vue imprenable sur la vie sauvage – dont plusieurs animaux non visibles depuis la terre ferme.

Il existe de nombreux ponts suspendus au Costa, autres que ceux de Monteverde. Ces derniers sont essentiellement concentrés dans le nord du pays, dans les parcs nationaux.

3. Le VTT de descente (mountain bike trek)

   

Le mountain bike est une activité très répandue au Costa Rica. Ce sport extrême permet d’explorer les nombreux reliefs du pays, ainsi que leurs paysages éclectiques. Les trois parcours les plus prisés ?

●     1. Las Catalinas (Guanacaste) : ce circuit traverse des collines verdoyantes et des forêts, où l'on peut voir des coatis et des espèces d'oiseaux tropicaux.

●     2. Rincón de la Vieja (situé sur les deux provinces de Guanacaste et d’Alajuela) : ce parcours volcanique combine défis techniques, paysages lunaires et forêts denses. On peut y apercevoir des tatous et la cascade de Oropendola.

●     3. Arenal (Alajuela) : la région du volcan Arenal est réputée pour ses paysages accidentés, composés de forêts tropicales et de cascades, comme la río Fortuna et sa chute de 70 mètres de haut. Comptez environ 3 heures de VTT pour 16 kilomètres.

4. Plongée sous-marine et snorkeling

La plongée en bouteille et le snorkeling sont deux activités phares au Costa Rica. Doté de sublimes fonds marins, le pays regorge de spots d’où admirer les coraux et une multitude de poissons multicolores.

●     Le Parc national de Cahuita est réputé pour sa superbe barrière de corail.

●     Parc national de l'île Cocos (au large de la côte pacifique). Classé à l’UNESCO, le site est renommé pour son incroyable biodiversité. On peut y voir des raies mantas, des tortues de mer et des requins marteaux.

●     L’île du Caño est une zone protégée, située dans la baie de Drake. Le site abrite des poissons tropicaux, des coraux, des tortues et des raies aigles… L’île est idéale pour faire de la plongée en bouteille ou du snorkeling.

●     L’Île Tortuga : site incontournable où faire de la plongée au Costa Rica, cette île permet d’admirer les poissons endémiques, ainsi que trois épaves…

5. La spéléologie
   

Le Costa Rica est aussi un haut lieu de la spéléologie. Parmi ces sites les plus renommés :

●     Le Parc national de Barra Honda. Situé dans la province de Guanacaste, ce joyau naturel abrite un vaste réseau de grottes datant de 60 millions d'années, étendu sur plus de 2 500 hectares ! Une vingtaine de grottes peuvent être explorées – dont la cueva Terciopelo.

●     La grotte de Venado : située dans la province d’Alajuela, cette caverne (de plusieurs salles) permet d’observer des fossiles marins et des chauves-souris !

6. Le canyoning

Excursion dans les gorges et les cavernes, escalade, rappel, glissade et randonnées pédestres : le canyoning promet une balade multidisciplinaire dans les canyons du Costa Rica ! L’occasion d’explorer les régions montagneuses et des contrées pittoresques comme :

●     Uvita, pour une aventure inoubliable au cœur de la nature luxuriante !

●     Turrialba, pour des randonnées jalonnées de cascades et de piscines naturelles dans les eaux turquoise du río.

7. Les sauts
   

Saut en parachute

Si vous aimez les sensations fortes : pourquoi ne pas tenter un saut en parachute lors de votre voyage au Costa Rica !? En survolant ses jungles verdoyantes et ses massifs volcaniques, vous jouirez de vues à 360° sur les hauts plateaux du pays – mais aussi sur les littoraux et leurs jolies villes portuaires.

Notez qu’il est aussi possible de sauter dans le célèbre parc de Manuel Antonio… Après une montée d’adrénaline en chute libre, vous pourrez admirer cette vaste étendue de 16 km² jalonnée de plages de sable blanc, de récifs et de sa presqu’île en forme de queue de baleine – uniquement visible du ciel.

Saut à l’élastique

Le Costa Rica est souvent associé au célèbre personnage de Tarzan – en raison de ses nombreuses activités dans la canopée et dans les airs. Pour vous glisser quelques secondes dans la peau de ce héros emblématique : laissez-vous tenter par un saut à l’élastique ! Perché à près de 150 mètres au-dessus du vide, vous n’aurez plus qu’à sauter dans le vide en réalisant le célèbre cri du personnage de fiction...

8. Le parapente

Le parapente est un aéronef dérivé du parachute, mais, contrairement à ce dernier, il ne s'agit pas de sauter, mais de voler ! Comment ? En utilisant les courants ascendants pour planer – ou prendre de l'altitude. Pour tenter cette expérience unique : rendez-vous sur la côte portuaire de Caldera (à Puntarenas) ou à la station balnéaire de Jaco.

9. Le Surf
   

Le Costa Rica est également une destination de rêve pour les surfeurs, avec ses nombreux spots et ses vagues déferlantes. Voici un aperçu des lieux les plus prisés, par situation géographique.

●     Côte pacifique centrale et Sud : connue pour ses vagues impressionnantes et sa proximité avec la capitale, cette partie du Costa Rica est réputée pour les spots de glisse Playa Hermosa, Dominical et Playa Pavones

●     Côte Caraïbes : moins fréquentée, cette zone est plus sauvage et authentique. Ses lieux de surf les plus prisés ? La Playa Negra et la Playa Cocles !

●     Côte pacifique Nord : réputée pour ses spots tous niveaux, cette région compte plusieurs lieux de glisse populaires, tels que Tamarindo, la Playa Grande, le parc national Las Baulas, la Playa Avellanas et la Playa Hermosa.

Le Costa Rica compte aussi de nombreux surfs camps.

10. Les autres sports de glisse

Le wakeboard sur le lac Arenal

Un sport extrême typique du Costa Rica ? Le wakeboard sur le lac Arenal ! Considéré comme l’un des meilleurs lacs de wakeboard au monde, le site promet de beaux souvenirs sportifs. N’ayez crainte : les bases s’apprennent assez facilement – après quelques débuts difficiles il n’est pas rare de trouver l’équilibre, et de profiter de toutes les sensations fortes procurées par le wake…

Le kitesurf

Autre sport de glisse répandu au Costa Rica : le kitesurf. Pratiquée des deux côtés pays (Pacifique et mer des Caraïbes), cette activité nautique offre les mêmes sensations que le surf, à ceci près que vous êtes dirigé par la force du vent, grâce à un cerf-volant. L’un des endroits les plus prisés pour pratiquer cette discipline est la baie de Salinas (bahia Salinas) – province du Guanacaste.

Le windsurf

Aussi dirigé par le vent, le windsurf ne se pratique pas sur une planche de surf, mais sur une planche à voile. Le lac Arenal est, une fois encore, le lieu idéal pour s’adonner à cette pratique nautique. La baie de Salinas est aussi très appréciée.

Quelle est la meilleure période pour se rendre au Costa Rica ?

Le Costa Rica est un pays ensoleillé toute l’année (avec une température moyenne de 25°C). Toutefois, une période peut être à privilégier plutôt qu’une autre, en fonction des expériences que vous souhaitez vivre au cours de votre voyage.

●     Les sports aériens : si vous souhaitez réaliser un saut ou faire du parapente, il convient d’éviter la saison des pluies (ou temporada lluviosa en costaricain) située entre mai et novembre.

●     La plongée et le snorkeling : il est possible d’explorer les fonds marins en toutes saisons. Néanmoins, s’il s’agit du leitmotiv de votre séjour, privilégiez plutôt la saison sèche pour jouir de journées ensoleillées, ainsi que d’une mer et d’un océan plus calmes.

●     Le surf : du côté de l’océan Atlantique, la meilleure période pour surfer est située entre avril et août. Côté mer des Caraïbes, visez plutôt novembre-mars.

●     Kitesurf et windsurf : pour profiter pleinement du vent, propice à ces deux sports nautiques, privilégiez la période entre octobre et mai.

   

Questions fréquentes

Quel budget pour 15 jours au Costa Rica ?

Le budget pour un séjour de quinze jours au Costa Rica dépend du confort souhaité. Pour un voyage économique, prévoyez environ 2500 € par personne (hors billet d’avion).

Quel est le meilleur endroit pour séjourner au Costa Rica ?

Le Costa Rica regorge de mille et une attractions naturelles qui méritent le détour. Parmi les plus prisées : la « forêt de nuages (la canopée de Monteverde), la péninsule de Nicoya et le volcan Arenal.

Quelle est la plus belle partie du Costa Rica ?

Toutes les parties du Costa Rica méritent que l’on s’y attarde ! Voici une liste (non exhaustive) des lieux emblématiques à ne pas manquer : la péninsule d’Osa, la Réserve biologique de Monteverde, le volcan Irazu (et ses 5 cratères), la capitale San Jose, le Parc national Manuel Antonio et les grottes du parc national de Barra Honda.

Audrey Denjean