Si le Costa Rica est réputé pour son incroyable faune et flore terrestre, les eaux du pays abritent aussi une vie marine exceptionnelle. Alors, munissez-vous de votre masque et de votre tuba et partez à la découverte des meilleurs spots de snorkeling du Costa Rica. 

Réserve Biologique Isla Caño (Côte Pacifique)
   

Considéré pour beaucoup comme étant le meilleur spot de snorkeling du Costa Rica, la Réserve Biologique Isla Caño est une réserve de biologie marine située sur l’île du Caño, à 20 km de Drake Bay. 

Véritable aquarium naturel, on y voit une multitude de poissons tropicaux (poissons-anges, poissons-perroquets, poissons chirurgiens, poissons-globes, vivaneaux...) ainsi que des espèces pélagiques comme des tortues de mer, barracudas, raies mantas, requins de récif... Durant le trajet en bateau, vous pourrez même apercevoir des dauphins, des baleines à bosse et des globicéphales.

À noter : l’accès à la réserve étant réglementé et le nombre de visites journalières limité, on vous conseille de réserver votre excursion à l’avance. 

Isla Tortuga (Côte Pacifique)

 

Située au large de la péninsule de Nicoya, Isla Tortuga figure, elle aussi, comme un spot de snorkeling incontournable du Costa Rica. Accessible uniquement en bateau, l’île offre la possibilité de nager dans les eaux claires d’un récif volcanique où vivent pléthore de poissons. 

Au cœur de ces impressionnantes formations rocheuses, vous pourrez y voir notamment des poissons-anges, poissons-aiguilles, sergents majors, poissons porc-épic, murènes, raies aigles, raies léopard et avec un peu de chance, des tortues, requins de récif et des raies mantas... 

Bon à savoir : Isla Tortuga attire aussi de nombreux plongeurs en bouteille en raison de la présence de plusieurs épaves dans le coin.

Islas Catalinas (Côte Pacifique)

Situées au large de la côte nord-ouest du Pacifique, les îles Catalinas constituent un archipel d’îlots rocheux. Les eaux de la région attirent les plongeurs et snorkeleurs du monde entier en raison de l’importante population d’espèces de raies.

Parmi les espèces de raies que l’on peut admirer, on peut citer : les raies aigles, raies mobula, raies pastenagues, raies électriques, raies chauves-souris et bien sûr, les raies mantas. Outre les raies, on y voit aussi tortues, poulpes, murènes et bien d’autres encore. 

Pour y accéder, vous pouvez choisir une excursion depuis les stations balnéaires de Tamarindo, Conchal, Potrero et Puerto Viejo.

Parc National Marino Ballena (Côte Pacifique)

 

Situé dans la province de Puntarenas et sur la péninsule d’Osa, près de la ville d’Uvita, le parc national Marino Ballena fait partie des meilleures destinations snorkeling du Costa Rica. 

Célèbre pour son littoral en forme de queue de baleine (au niveau de Playa Bahia Uvita), le Parc National Marino Ballena est un haut-lieu d’observation des baleines à bosse qui y viennent chaque année (entre juillet et décembre) pour s’accoupler. La zone est aussi le refuge de plusieurs espèces de dauphins ainsi que d’une multitude de poissons tropicaux. 

Pour faire du snorkeling, on vous recommande de partir en excursion en bateau jusqu’à l’île de la Ballena (juste en face). Composée de 3 petites îles appelées « Las Tres Hermanas », il s’agit de la plus grande barrière de corail de la côte Pacifique en Amérique Centrale. 

Playa Conchal (Côte Pacifique)

 

Réputée pour ses eaux calmes et limpides, la Playa Conchal est un spot de snorkeling idéal pour ceux qui veulent se mettre à l’eau en douceur. Et pour cause, inutile d’aller bien loin pour en prendre pleins les yeux puisque les fonds marins y sont particulièrement riches et variés. Par ailleurs, le spot est connu pour avoir une excellente visibilité.

Vous l’avez compris, avec sa facilité d’accès et sa grande variété de faune marine en font un site parfait pour les snorkeleurs débutants. On vous conseille de mettre des chaussures aquatiques en raison de la présence d’oursins. 

Refuge National Gandoca-Manzanillo (Côte Caraïbes)

Le refuge National Gandoca-Manzanillo est l’un des rares endroits où vous pourrez faire du snorkeling sur la côte caribéenne. Située dans la province de Limón, la réserve abrite de nombreuses criques et lagons avec une sublime barrière de corail sur 5 km, parmi les plus préservées des Caraïbes. 

Lors d’une session snorkeling, vous pourrez voir de nombreux coraux, des poissons tropicaux, des homards...Si la chance est de votre côté, vous pourrez peut-être observer, au large, dauphins et lamantins.

Parc National de Cahuita (Côte Caraïbes)

Le Parc National de Cahuita se trouve, lui aussi, sur la côte sud des Caraïbes. Il contient le plus grand récif corallien du Costa Rica où sont répertoriées plus de 35 espèces de coraux, 120 espèces de poissons et 40 espèces de crustacés.

Lors d’une session snorkeling, vous pourrez donc voir observer une grande variété de structures coralliennes (coraux cérébriformes, coraux cornes d'élan, gorgones...), de nombreux poissons de récif, homards, tortues, requins de récif...

Attention, en raison des courants parfois forts, le snorkeling n’est pas autorisé dans tout le parc. Vous trouverez des panneaux indiquant les zones adaptées au snorkeling.

Florine Dergelet