Le Costa Rica abrite, à lui seul, 6 % de la biodiversité mondiale et 3,5% des espèces marines connues. Réputé pour ses récifs coralliens préservés où vivent pléthore de poissons tropicaux, c’est aussi un lieu de prédilection pour admirer des espèces pélagiques. On vous emmène à la découverte des meilleurs sites de plongée du Costa Rica.

L’île Cocos, le paradis des pélagiques

L’île Cocos est une petite île volcanique inhabitée située à 500 km au sud-ouest du Costa Rica. Site de plongée connu dans le monde entier, elle est considérée comme étant l’un des meilleurs sites de plongée du Costa Rica, si ce n’est le meilleur. 

Surnommée "le petit Galapagos", l’île Cocos possède la deuxième plus haute biomasse au monde (après les îles Galapagos). En effet, on peut y voir de nombreuses espèces pélagiques parmi lesquelles : requins-marteaux, requins Galapagos, requins taureaux, requins tigres, raies mantas, requins baleines, dauphins, tortues...

Inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, l’accès à l’île Cocos est contrôlé : seuls certains bateaux de croisière de plongée y sont autorisés. C’est donc un site de plongée peu fréquenté et encore préservé. À noter qu’il faut plus de 30 heures de traversée en bateau pour rejoindre l’île.

Pour quel niveau de plongée ?

En raison de son éloignement, de ses courants parfois forts et de la profondeur des sites de plongée, l’île Cocos est une destination plutôt réservée aux plongeurs expérimentés. 

Quelle est la meilleure période pour plonger autour de l’île Cocos ?

Bien qu’il soit possible de plonger à l’île Cocos toute l’année, on vous conseille d’y aller durant la saison des pluies (de juin à novembre), période durant laquelle les pélagiques sont plus nombreux.

L’île Caño, un aquarium naturel ultra-préservé

Située dans la province de Puntarenas, à 20km de la baie de Drake et à 16 km de la péninsule d’Osa, l’île de Caño fait partie d'une réserve protégée depuis 1978. Autrefois lieu de sépulture, on y trouve un ancien cimetière précolombien. Mais ce qui nous intéresse ici, ce sont ses magnifiques récifs coralliens qui abritent une incroyable diversité de faune marine. 

À travers des pinacles, des tombants et d’autres formations rocheuses évoluent de nombreuses espèces : barracudas, mérous, vivaneaux, idoles mauresques, thons, poissons globes, murènes, tortues, requins à pointe blanche...

Il est aussi possible de croiser des dauphins sur le trajet en bateau et parfois même des baleines à bosse et des globicéphales. Ces derniers passent quelques mois par an dans la baie de Drake lors de leur migration.

Attention ! L’accès aux sites de plongée de l’île de Caño est limité afin de préserver ce sanctuaire. Seuls 10 plongeurs sont autorisés à se mettre à l’eau en même temps. Pensez donc à réserver votre plongée à l’avance.

Pour quel niveau de plongée ?

Dotée de récifs coralliens peu profonds, l’Isla del Caño est accessible à tous les niveaux de plongée. 

Quelle est la meilleure période pour plonger autour de l’île Caño ?

La meilleure saison de plongée à l'île Caño est entre janvier et juin. Mais si vous souhaitez voir des baleines à bosse, il vaut mieux prévoir un séjour entre les mois d’août et septembre.

Les îles Bat (Islas Murcielagos), le refuge des requins bouledogue

Située au nord-ouest du Costa Rica, dans la région de Guanacaste, l'archipel des îles Bat (aussi appelée Islas Murcielagos) est constitué de 5 îles principales et de 10 îles mineures. C'est une zone protégée qui fait partie du Parc national de Santa Rosa.

Cette zone est particulièrement réputée pour abriter un grand nombre de requins bouledogues, une espèce pouvant mesurer jusqu’à 4 m ! Outre ces impressionnantes créatures, on y trouve de nombreuses espèces de raies (raies aigle, raies mobula, raies mantas, raies léopards...) ainsi que d’immenses bancs de poissons (notamment des carangues).

Au départ de Playas del Coco, les sites de plongée des îles Bat sont accessibles en moins d’une heure en bateau depuis la côte.

Pour quel niveau de plongée ?

Les conditions de plongée sur l’île Murcielago ne sont pas toujours évidentes : la visibilité n’est pas toujours exceptionnelle, les courants peuvent parfois être forts et il faut pouvoir effectuer des plongées profondes et dérivantes. Autant de raisons qui expliquent pourquoi les sites de plongée de l’île Bat sont davantage réservés aux plongeurs expérimentés.

Quelle est la meilleure période pour plonger autour des îles Bat ?

Le meilleur moment pour plonger autour des îles Bat, notamment si vous souhaitez multiplier vos chances pour voir les requins bouledogue, se situe de mai à novembre.

Les îles Catalinas, le jardin d’éden des raies géantes

Situées, elles aussi, au large de la côte nord-ouest du Pacifique du Costa Rica, dans la province de Guanacaste, les îles Catalinas constituent un archipel d’îlots rocheux. Si elles font partie des meilleurs sites de plongée du Costa Rica, c’est parce qu’elles abritent un bon nombre de raies géantes. 

On y trouve également d’autres espèces de raies (raies aigles, raies mobula, raies pastenagues, raies électriques, raies chauves-souris, raies mantas...) ainsi que des tortues, poulpes, murènes et bien d’autres encore.

Plonger aux Catalinas, c’est aussi faire le plein de sensations fortes en passant à travers des arches, cavernes et grottes ou encore en s’immergeant le long du récif du site de plongée The Wall.

Pour quel niveau de plongée ?

Entre les courants forts et la profondeur des sites de plongée, les îles Catalinas sont plutôt réservées aux plongeurs expérimentés.

Quelle est la meilleure période pour plonger autour des îles Catalinas ?

Le meilleur moment pour plonger autour des îles Catalinas est de novembre à mai. C’est durant cette période que l’on a le plus de chance d’observer les raies géantes.

L’île Tortuga, le spot des épaves et des plongeurs débutants

Direction le golfe de Nicoya pour découvrir l’île Tortuga, l’un des meilleurs sites de plongée au Costa Rica pour les plongeurs débutants, les amateurs de snorkeling et de plongée sur épave.

La faune y est abondante puisqu’on y voit des murènes, des diodons, des poissons ange, des poissons papillon, des sergents majors, de grands bancs de jacks et de snappers et parfois des requins à pointe blanche.

Côté épaves, le site abrite 3 épaves relativement peu profondes :

• The Coronel Lafonso Monge, l'épave du navire de la garde côtière de 65 tonnes située à seulement 16 mètres de profondeur ;
• The Franklin Chang Diaz, l’épave d’un autre ancien navire de la Garde côtière ;
• The Caroline Star, l'épave la plus profonde de la région avec une profondeur maximale de 30 mètres.

Pour quel niveau de plongée ?

Offrant des sites de plongée peu profonds et facilement accessibles depuis le rivage, l’île Tortuga fait le bonheur des plongeurs débutants et des amateurs de snorkeling.

Quelle est la meilleure période pour plonger autour de l’île Tortuga ?

Il est possible de plonger à l’île Tortuga toute l’année.

Florine Dergelet