Chili

Valparaiso, la perle du Pacifique, comme on la surnomme depuis le XIXe siècle, était le principal port du Chili et un carrefour commercial entre l’Europe, l’Amérique et l’Asie. Aujourd’hui, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son paysage urbain unique, fait de maisons colorées, d’escaliers, d’ascenseurs et de graffitis. La ville est construite sur des collines escarpées, qui offrent des vues panoramiques sur la baie et le port.

Valparaiso : de la colonisation à la révolution

Valparaiso a été fondée en 1536 par les conquistadors espagnols, qui ont vu dans sa baie un port stratégique pour le commerce avec le Pérou. La ville a connu un essor économique au XVIIIe  siècle, grâce à l’ouverture du commerce avec l’Europe et l’Asie.

Valparaiso a joué un rôle important dans la guerre d’indépendance du Chili, en étant le siège du premier congrès national en 1811.

La ville a atteint son apogée au XIXe  siècle, en devenant le principal port du Pacifique sud et un centre culturel et financier. Elle a aussi été le théâtre de plusieurs batailles navales lors de la guerre du Pacifique, qui a opposé le Chili au Pérou et à la Bolivie.

Valparaiso a ensuite connu un déclin au XXe siècle, en raison de la concurrence du canal de Panama et de la crise économique. La ville a été le foyer de nombreux mouvements sociaux et politiques, comme le Parti communiste, le Front populaire ou l’Unité populaire.

Valparaiso a été le lieu de résidence du président socialiste Salvador Allende, qui a été renversé par un coup d’État militaire en 1973. Elle a subi la répression et la dictature de Pinochet jusqu’en 1990.

Valparaiso a retrouvé sa démocratie et sa vitalité au XXIe siècle, en se réinventant comme un pôle touristique et culturel.

L’effervescence culturelle de Valparaiso

Architecture

La ville est composée de quartiers aux styles variés, qui témoignent des différentes époques et influences de son histoire. On y trouve des maisons coloniales, des palais néoclassiques, des bâtiments art déco ou des constructions modernes. Valparaiso est célèbre pour ses maisons colorées, qui contrastent avec le gris du ciel et de la mer. Les habitants ont décoré leurs façades avec des peintures vives ou des matériaux recyclés, comme des tôles ou des bois flottés.

Parmi les joyaux architecturaux à ne pas manquer, citons :

• le Palacio Baburizza,
• le Palacio Lyon,
• le Palacio Ross,
• le Palacio Subercaseaux.

Art

La ville est également connue pour son art urbain, qui recouvre les murs de graffitis, de fresques ou de mosaïques. Les artistes ont utilisé l’espace public comme un moyen d’expression et de revendication, en abordant des thèmes comme la mémoire, la politique, la culture ou l’identité.

Musique

Valparaiso est enfin reconnue pour sa musique, qui est le reflet de sa diversité et de sa créativité. On y trouve des genres musicaux comme la cueca, le boléro, le rock, le rap ou le reggae. La ville a été le lieu de naissance ou d’inspiration de nombreux musiciens, comme Violeta Parra, Victor Jara, Los Jaivas ou Ana Tijoux.

Une gastronomie variée et savoureuse

La cuisine de Valparaiso se caractérise par l’utilisation de produits frais de la mer, comme les poissons, les crustacés ou les mollusques. Parmi les spécialités locales, on peut citer les machas a la parmesana (des palourdes gratinées au fromage), le pastel de jaiba (un gratin de crabe) ou la cazuela de mariscos (une soupe de fruits de mer).

La cuisine de Valparaiso est aussi marquée par l’apport des immigrants européens, notamment italiens, allemands ou français. On trouve ainsi des plats comme les pizzas, les saucisses ou les crêpes.

 La gastronomie à Valparaiso est enfin enrichie par les influences des autres régions du Chili, comme le nord avec le ceviche (du poisson mariné au citron) ou le sud avec le curanto (un ragoût de viandes et de fruits de mer). Pour accompagner ces délices, on peut déguster un bon vin chilien ou un pisco sour, le cocktail national à base d’eau-de-vie de raisin.

Parmi les lieux à ne pas manquer pour tâter des délices culinaires de Valparaiso on on peut citer :

– La Joya Sanguches Restaurant : C’est un restaurant spécialisé dans la préparation de boissons et de sandwichs. Il s’inspire de la culture et de l’esthétique du vieux port de Valparaiso, et propose une expérience gastronomique attractive et exquise.

– Cafe Turri : C’est un café-restaurant qui offre une cuisine européenne patrimoniale, avec une vue privilégiée sur le port de Valparaiso. Vous pourrez y apprécier des plats comme le risotto aux fruits de mer, le filet mignon au poivre vert ou le saumon grillé à la sauce aux câpres.

– Mercado Cardonal : C’est un marché historique qui date de 1912, où vous pourrez trouver des produits frais de la mer, de la terre et du ciel. Vous pourrez aussi y déjeuner dans l’un des nombreux restaurants populaires qui proposent des plats typiques comme la cazuela, le curanto ou le pastel de choclo.

Les incontournables à Valparaiso

Valparaiso est une ville qui regorge de lieux d’intérêt, qui méritent d’être visités/

Le port : C’est le cœur historique et économique de la ville, où l’on peut observer l’activité maritime et commerciale. On peut y faire une balade en bateau, visiter le musée naval ou admirer le monument aux héros de Iquique.

Les ascenseurs : Ce sont des funiculaires qui permettent de relier les collines au centre-ville. Ils sont au nombre de 16, et datent du XIXe ou du XXe siècle. Ils offrent des vues spectaculaires sur la ville et la baie. Parmi les plus célèbres, on peut citer l’ascenseur Artillería, l’ascenseur Concepción ou l’ascenseur Reina Victoria.

Les collines : Ce sont les quartiers les plus pittoresques et les plus animés de la ville, où l’on peut découvrir l’architecture, l’art et la culture de Valparaiso. Parmi les plus connues, on peut citer la colline Alegre, la colline Concepción ou la colline Bellavista.

La maison de Pablo Neruda : C’est la maison où vécut le célèbre poète chilien, qui reçut le prix Nobel de littérature en 1971. Elle se nomme La Sebastiana, et se situe sur la colline Florida. Elle est décorée avec des objets insolites et des souvenirs de voyage. Cette construction offre une vue imprenable sur la ville et la mer.

Le musée à ciel ouvert : C’est un projet artistique qui a transformé les murs du quartier Bellavista en une galerie d’art géante. Il regroupe plus de 20 fresques murales réalisées par des artistes nationaux et internationaux. L’établissement vise à valoriser le patrimoine culturel et social de Valparaiso.

Meilleure saison pour découvrir Valparaiso

Venez à Valparaiso au printemps, entre septembre et novembre. C’est à cette époque que la ville offre son plus beau visage, avec ses collines verdoyantes et fleuries, ses ciels bleus et ses couchers de soleil flamboyants. C’est aussi à cette époque que la ville vibre au rythme des événements culturels, comme le Festival Internacional de Cine de Valparaíso (FICVAL), le Festival Internacional de Poesía de Valparaíso (FIP) ou le Carnaval Cultural de Valparaíso. C’est enfin à cette époque que la ville est moins fréquentée par les touristes, ce qui permet de profiter pleinement de son ambiance authentique et chaleureuse.

Les options de transport

Valparaiso est facilement accessible depuis Santiago, la capitale du Chili. On peut choisir entre plusieurs options de transport, selon ses préférences et son budget.

Le bus est le moyen le plus économique et le plus pratique. Il y a des départs fréquents depuis la gare routière Alameda ou Pajaritos, et le trajet dure environ 1 h 30. Le prix du billet varie entre 3 000 et 6 000 pesos chiliens (entre 4 et 8 euros).

Le train est le moyen le plus rapide et le plus confortable. Il part depuis la gare centrale Estación Central et arrive à la gare Puerto Station à Valparaiso en 1 h 15. Le prix du billet est de 6 000 pesos chiliens (8 euros).

La voiture est le moyen le plus flexible et le plus indépendant. On peut louer un véhicule à Santiago ou à l’aéroport international Arturo Merino Benítez et prendre l’autoroute 68 jusqu’à Valparaiso en 1 h 30 environ. Le prix du péage est de 2 500 pesos chiliens (3 euros). Il faut ensuite trouver un parking sécurisé pour garer sa voiture à Valparaiso.