Non loin de Bansko se trouve un témoin muet de toute l'histoire de la Bulgarie, le pin de Baikushev. Le doyen des arbres du pays s'y dresse depuis le VIIIe siècle.

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Le pin de Baikushev

Contemporain de Khan Asparukh, le fondateur de la Bulgarie, et âgé d'environ 1300 ans, le pin de Baikushev est le plus vieil arbre du pays. Il est également compté parmi les plus vieux arbres du monde. Ce conifère culmine à 26 mètres et affiche une circonférence 7,8 mètres. Il est perché dans les montagnes du Pirin, dans le Sud-Ouest de la Bulgarie. Son nom rend hommage à son découvreur, le forestier Konstantin Baikushev.

La découverte de cet impressionnant pin de Bosnie

Le pin de Baikushev entre dans l’espèce de pin de Bosnie (Pinus holdreichii). L'histoire de sa découverte commence après la formation de Konstantin Baikushev à l'Académie forestière de Tarrant (près de Dresde), qu'il a rejoint après son étude de sylviculture en République tchèque. Avec sa riche connaissance, le jeune homme retourna en Bulgarie et fut animé par un désir ardent d'explorer les forêts indigènes de son pays.

Konstantin Baikushev sollicita le prince Ferdinand pour lui donner l'autorisation de faire une expédition en vue d'étudier ces arbres, ainsi que son aide pour organiser celle-ci. Aucun botaniste n'avait, jusqu'alors, manifesté un tel intérêt pour ce genre d'exploration. Ainsi, le prince a réagi favorablement à la demande et a donné l'ordre, en 1897, de mettre sur pied une expédition pour examiner les espèces des régions du Pirin, de l'Aton et du Pelister.

Le fait que le prince Ferdinand ait décidé d'entreprendre une étude forestière de cette envergure est hautement honorable. En effet, à cette époque, la Bulgarie était encore une colonie de l'Empire ottoman, ce qui rendait nécessaire l'accord préalable de la Sublime Porte.

L'arbre fut découvert à 1930 m d'altitude. Konstantin Baikushev fit appel à un "Pressler borer", un instrument technologique à l'époque, pour estimer son âge. Pour ce faire, il préleva un anneau de bois du pin et examina son rayon.

L’origine du nom de l'arbre

C'est Yonko Vaptsarov, le père du révolutionnaire bulgare Nikola Vaptsarov, qui fut à l'origine du nom de cet arbre. Yonko a souvent occupé le rôle de chef des expéditions de Baikushev dans le Pirin, et ce, jusqu'en 1915. Lorsqu’il emmenait ces groupes dans les montagnes, il avait l’habitude de leur annoncer qu’ils allaient établir leur camp près du pin de Baikushev. Avec le temps, l'arbre a été désigné sous le nom de son découvreur. Et aujourd'hui, il est appelé « le pin de Baikushev ».

Quand visiter le pin de Baikushev ?

La meilleure période pour visiter ce pin est pendant les mois d'été, de juin à septembre. Pendant cette partie de l'année, les conditions météorologiques sont plus clémentes et les températures sont agréables, ce qui facilite l'exploration de la région.

Comment s'y rendre ?

Le conifère est situé dans le Parc national de Pirin, à 300 m du refuge de montagne de Banderitsa et à une dizaine de kilomètres de la ville de Bansko.

Pour ceux qui souhaitent l’atteindre en voiture, partez de l'hôtel Lucky Bansko et prenez la rue Pirin pour sortir de la ville. Il vous suffira ensuite de suivre les panneaux indiquant le refuge de Banderitsa. Continuez de rouler tout droit lorsque vous atteindrez le chalet, puis tournez à droite après 400 m pour arriver au parking. L'arbre est visible depuis la route principale. Des escaliers en bois y mènent. Le lieu offre une vue magnifique.

Si l'option d'une randonnée vous séduit, comptez environ trois heures et demie de marche pour parcourir l'itinéraire (12,6 km).

Des bus partant de Bansko peuvent également vous conduire directement au refuge de Banderitsa et au pin de Baikushev.