Bolivie

Tiwanaku est une grande civilisation andine qui s’est développée sur les rives du lac Titicaca, en Bolivie, entre le Ve et le XIe siècle. Elle représente l’une des plus mystérieuses et fascinantes anciennes cultures sud-américaines, qui intriguent encore aujourd’hui de nombreux archéologues et visiteurs. Inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco en 2000, le site archéologique de Tiwanaku dévoile une finesse et une complexité architecturale, témoignant d’une avancée très importante en matière de développement dans les sciences, les techniques, l’architecture et l’agriculture. Une visite palpitante riche en découverte et en énigme vous attend.

Histoire

C’est perché à 3885 mètres d’altitude, sur l’altiplano bolivien, que la civilisation Tiwanaku s’est vue naître, a connu son expansion et s’est éteinte d’un seul coup. Selon les historiens, l’empire aurait existé il y a plus de 3500 ans et aurait rassemblé près de 30 000 à 40 000 habitants à son apogée. Couvrant une superficie de 600 000 kilomètres carrés, soit environ 600 hectares, son territoire incluait l’altiplano du lac Titicaca, une partie de l’actuelle Bolivie et le nord du Chili, avec la ville de Tiahuanaco comme capitale.

À cause de l’altitude élevée du lieu entraînant une faible niveau d’oxygène, les habitants de Tiwanaku se trouvaient dans un territoire hostile et peu propice à l’agriculture. Cependant, ils ont pu développer un ingénieux système agricole reposant sur la culture du quinoa et de la pomme de terre ; leur permettant de s’alimenter en dehors de la pêche.

La maîtrise du bronze a propulsé les Tiwanacotes au sommet de leur expansion en leur prodiguant une supériorité militaire sur ses voisins.  De plus, la possession d’un port sur le lac Titicaca et le travail de confection de textiles de qualités de ses peuples ont largement contribué à améliorer l’économie de l’empire.

C’est vers le Xe siècle que la décadence de la civilisation Tiwanaku a commencé, lors de saccages sanglants. Mais, les causes de sa fin restent à ce jour énigmatique, soit à cause de la sécheresse qui a frappé l’altiplano vers 1100, contraignant les habitants à abandonner la capitale ; soit à la suite des conflits avec les Waris, une autre civilisation qui s’est développée dans le sud des Andes à la même période.

Tiwanaku : un ensemble archéologique impressionnant

Signifiant « la pierre au centre », le site de Tiwanaku était construit avec de nombreuses terrasses et de terre-pleins centraux. Son expansion impériale de l’époque a généré un développement architectural considérable. Comme le site était à la fois un centre spirituel et politique de la culture Tiwanaku ; les édifices se sont conservés à l’intérieur de zones archéologiques protégées avec un ensemble de constructions architecturales qui correspondent aux différentes périodes d’avancées culturelles. Les fondateurs de la cité ont fait un travail de sculpture et de polissage impressionnant où la finesse et la douceur ont embelli les espaces.

Même si le site de Tiwanaku a connu pas mal de pillages, les ruines qui subsistent sont intimidantes et donnent une aura de mystère sur ce qui fut autrefois une grande civilisation.

Visite de Tiwanaku

Tiwanaku est un site archéologique important. Avant de le visiter, il est recommandé de venir avec un guide pour une expérience plus informative et enrichissante.

Les musées

Visiter le musée de la céramique et des objets culturels vous aidera à connaître d’avantages sur les différentes étapes du développement de la culture Tiwanaku. En effet, à travers une collection intéressante de matériaux en céramiques provenant de fouilles archéologiques, il est possible de retracer le parcours chronologique qui commence à partir de la période de formation. Faites également un tour dans le musée « lithique » qui abrite les blocs de pierre sculptés pour les protéger des intempéries. Parmi les plus remarquables se trouvent le monolithe de Bennett, avec une hauteur de plus de 7 m, et le basalte Chachapuma.

Les sites archéologiques

La pyramide Akapana

Ayant jadis la forme d’une demi-croix andine, la pyramide Akapana servait de miroir pour observer le ciel étoilé, avec un bassin d’eau au sommet. Elle atteignait les 18 mètres et présentait sept terrasses en escalier de sept marches. Aujourd’hui, même si ce sont les étages inférieurs qui restent encore debout, ce monument frappe au premier regard à travers la taille et la sculpture parfaite des pierres, les angles droits, les surfaces parfaitement plates et l’imbrication parfaite entre les blocs.

La cour de Kalasasaya

La cour de Kalasasaya est une espace qui mesure 130 mètres sur 120 mètres. Elle est liée à l’astronomie et abrite des statues imposantes comme le monolithe Fraile. La statue Ponce, un monolithe à l’apparence d’un totem, se dresse au centre. Très bien conservée, la structure a été sculptée à partir de l’Andésite, une roche qui se trouve à une centaine de kilomètres, de l’autre côté du lac Titicaca. Les statues présentent une coiffure très élaborée, portent de riches vêtements et ornements et tiennent dans leur main un sceptre et un Quero, vase cérémoniel, symboles de pouvoir divin et terrestre.

La porte du soleil

La porte du soleil représente l’un des mégalithes les plus monumentaux au monde. Mesurant 3 mètres de hauteur et 4 mètres de large, elle fut sculptée à partir d’un seul bloc de pierre de 10 tonnes. Selon les recherches, le matériau de construction de la porte est le même que celui utilisé dans la construction d’autres temples antiques découverts en Bolivie, plus précisément des pierres du Volcan Kapia au Pérou, dans la région de Puno au bord du lac Titicaca.

Le temple souterrain

De forme quadrangulaire, le temple souterrain affiche des murs où sont encastrées des pierres sculptées de 175 visages humains qui sont censés représenter différents groupes ethniques de la région. Il a abrité le monolithe de Bennett, également appelé monolithe de Pachamama, qui mesure 7,30 mètres et pèse 19 tonnes. Trouvé lors des fouilles du temple souterrain en juin 1932, le monolithe de Bennett est la plus grande statue à l’intérieur des ruines de Tiwanaku et il porte le nom de l’archéologue américain qui l’a découvert.

Quand partir ?

Le site de Tiwanaku en Bolivie peut être visité toute l'année. Cependant, la meilleure période est pendant la saison sèche, entre juin et août si vous préférez un temps agréable et ensoleillé. Par contre, si vous voulez éviter les foules, vous pouvez y aller en dehors de cette période.

Comment s’y rendre ?

Tiwanaku est situé à environ 70 km de la ville de La Paz en Bolivie et peut être atteint par différents moyens de transport :

• En voiture : Vous pouvez louer une voiture ou prendre un taxi depuis La Paz pour vous rendre à Tiwanaku. Le trajet prend environ 1 h 30.
• En bus : Il y a des bus locaux qui partent de La Paz en direction de Tiwanaku toutes les heures environ. Le trajet prend environ 2 heures et les billets peuvent être achetés à la gare routière de La Paz.