Bolivie

Plongez au cœur d’une culture unique basée sur le partage et le respect de la nature. Nichée dans une splendide baie entre Achacachi et Carabuco en Bolivie, Santiago de okola rassemble une communauté de pêcheurs et d'agriculteurs, composée de personnes d'origine indigène. La région vous offre une expérience authentique au bord du lac Titicaca à travers l’accueil chaleureux des habitants, des activités en parfaite harmonie avec la nature et surtout un paysage magique et paradisiaque dominé par une plage aux eaux cristallines et la splendide colline du ‘Dragon Endormi’. Les voyageurs en quête d’une parenthèse reposante seront tout particulièrement servis.

À la découverte de la communauté de Santiago de okola

Située à 140 km de La Paz, la communauté de Santiago de okola fait partie du district de Sisasani, dans la Province de Camacho. Elle se trouve sur la route menant à la Cordillère Apolobamba et regroupe environ 80 familles, dont certaines y vivent d'une manière permanente et d’autres voyagent entre La Paz et Okola. Les Aymaras qui habitent la région ont des liens étroits avec le lac et la terre. Tout en étant ouvert au tourisme, le petit village de Santiago de okola maintient également de nombreuses traditions culturelles traditionnelles axées sur l’utilisation des plantes médicinales et la préservation des ressources durables.

L’association ASITURSO

Créée en 2008 par les habitants de Santiago de okola, l’association ASITURSO est un projet agro-tourisme qui a pour but le développement durable des ressources. Elle vise à conserver les cultures traditionnelles et les variétés végétales qui comptent aujourd’hui 250 dont parmi lesquelles se trouvent la pomme de terre, le quinoa, les fèves, les oignons, les blés et d’autres légumes biologiques.

ASITURSO a aussi pour objectif de fournir de l’emploi et de l’activité locale aux jeunes afin d’éviter leur exode. Sur les 24 familles membres, 12 d'entre elles reçoivent des visiteurs dans leurs maisons, dotées de chambres privatives ou dortoir.

Que faire à Santiago de okola ?

La communauté de Santiago de okola est réputée pour la gentillesse, la simplicité et l’hospitalité généreuse dont font preuve ses habitants. Les familles vous accueillent avec plaisir dans leur habitat, au confort sommaire, et partagent leur vie quotidienne, jonglant entre travaux des champs et atelier de tissage. Elles vous préparent également plusieurs activités qui vous permettront d’approcher leur culture et de découvrir la beauté du lieu.

Une excursion sur les rives du lac Titicaca

Un vrai moment de partage vous attend sur les rives du lac Titicaca accompagné par toutes les familles du village. Tout en admirant des vues spectaculaires sur le lac et le sommet enneigé de la Cordillère Royale, vous aurez en même temps l’occasion de savourer les spécificités culinaires andines comme l’Apthapi, un menu typique andin préparé avec des produits frais de la région. Ensuite, profitez du soleil éclatant de Santiago de okola pour vous adonner à la baignade ou à une petite promenade en bateau. N’oubliez pas d’emporter votre appareil photo pour capturer la beauté des paysages afin d’en faire des souvenirs mémorables. Bref, une journée en parfaite immersion avec la nature vous attend.

La visite du musée communautaire

Pour en apprendre un peu plus sur cet authentique village, faites un détour au musée communautaire. Ce musée a été mis en place par l’association pour retracer l’histoire de la communauté. Sur place, vous apprendrez davantage sur les différentes activités disponibles dans la région comme le tissage, la pêche, l’agriculture et l’élevage. Vous pouvez même participer aux travaux communautaires si vous avez le temps. Découvrez la technique de tissage des Andes et ouvrez vos yeux aux différents aspects de la vie des Aymaras pour une expérience inoubliable en famille ou entre amis.

Des randonnées autour du village

Le petit village de Santiago de okola est un lieu très apprécié des randonneurs. En effet, pour révéler la beauté de cet endroit, des guides locaux proposent des parcours qui s’ouvrent sur des paysages magnifiques. Avec l’île de la Tortuga, qui se trouve en face de la communauté, vous pouvez admirer une vue imprenable sur le lac et l’isla del sol. Les passionnés d’ornithologues se trouvent entièrement à leur place, car on peut y observer toutes sortes d’oiseaux tels que des canards, des oies andines et des flamants roses. Sinon, le trek jusqu’au Dragon Endormi vous offre le privilège de découvrir des peintures rupestres situées sur les rochers au pied de la tête du dragon. Les chemins se frayent au milieu des arbustes, et arrivés au sommet, vous serez face à un panorama magnifique sur le village, l’île de la Tortuga et sur toute la baie.

Une balade pour découvrir l’agriculture locale

La communauté de Santiago de Okola est principalement agricole, avec des cultures telles que le maïs, la pomme de terre et le quinoa. Vous pouvez en apprendre davantage sur les pratiques agricoles locales en visitant les champs et en parlant avec les agriculteurs locaux. Comme la région regorge également de plantes médicinales, vous pouvez aussi vous initier à cette pratique en découvrant les différents types d’herbes qui soignent tout type de maux comme l’estomac, la tête, la respiration, les fractures, l’arthrose et la toux. Si vous avez le mal de l’altitude, les habitants vous concocteront même des remèdes à base de plantes.

Quand partir ?

La meilleure période pour visiter la communauté de Santiago de okola est pendant la saison sèche, qui s'étend de mai à septembre. Avec un temps clair et ensoleillé, les randonnées dans les montagnes environnantes et l’exploration de la communauté et ses environs sont idéals. Cependant, les températures peuvent être fraîches la nuit, alors n'oubliez pas d'apporter des vêtements chauds pour vous protéger contre le froid.

Comment s’y rendre ?

Santiago de okola est à 1 h 30 en bateau de l'île de Sol et à 3 h 30 par voie terrestre de La Paz. Si vous atterrissez à l'aéroport international El Alto, vous pouvez prendre un bus ou louer une voiture privée. Il y a plusieurs compagnies de bus qui opèrent dans la région.