La culture romaine est importante en Algérie. Issue d’un riche passé historique, celle-ci a laissé une empreinte indélébile à travers le pays. Aujourd’hui ? On peut y découvrir les ruines romaines d’Algérie grâce aux vestiges de nombreuses cités antiques, et de sites archéologiques. De Cherchell à Timgad, en passant par les cités de Tipaza, Djémila et Tidis, suivez-nous pour un beau voyage dans le temps…

Cherchell : l’ancienne cité de Caesarea Mauretaniae
   

À une centaine de kilomètres à l’ouest d’Alger, partez à la découverte des ruines romaines de Cherchell ! Situés sur les terres de la ville éponyme, les vestiges de cette cité antique forment un patrimoine important, composé de mosaïques, de thermes, d’une nécropole et d’un amphithéâtre.

Ce dernier, datant de la période de Juba II (autour de 25 av. J. -C.), est l’un des spots les plus importants du domaine – et est d’ailleurs situé au centre de l’ancienne ville antique. De par sa position géographique, la ville côtière de Cherchell était autrefois un grand carrefour commercial.

Juste du site archéologique ? Vous trouverez le musée de Cherchell... L’occasion de voir des statues issues de l’ancienne citée, ainsi que de nombreuses pièces trouvées lors des fouilles.

Tipaza : les ruines d’Algérie classées à l’UNESCO
   

Lors d’un circuit culturel et antique en Algérie, impossible de manquer la cité de Tipaza. La raison ? Il s’agit de l’une des plus belles cités du pays ! Dotée de vestiges phéniciens, romains et byzantins, elle témoigne de la richesse de l’ancienne ville.

Depuis 1982, le site archéologique de Tipaza est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son « témoignage des civilisations puniques et romaines […] et ses traditions architecturales particulières au Maghreb antique. »¹

Son autre atout ? L’ancienne cité offre aussi de superbes vues sur la mer et le mont Chenoua, (dressé à 905 mètres d’altitude). Après l’exploration des ruines de Tipaza, n’hésitez pas à faire escale au musée. Vous pourrez y admirer des verres antiques, des statues, des poteries et des sarcophages.

Djémila : l’ancienne cité de anciennement Cuicul
   

Autrefois nommée Cuicul, Djémila est une cité antique située à 900 mètres d’altitude dans la wilaya de Sétif – un chef-lieu de soixante communes. Considérés comme l’un des plus beaux ensemble de ruines romaines au monde, les vestiges de Djémila sont classés à l’UNESCO. Ces derniers illustrent une « période significative de l'histoire romaine de l'Afrique du Nord, du II au VI^e siècle. » ²

Même si des fouilles ont été réalisées entre 1901 à 1957, environ 40 hectares seraient encore enfouis, sur les 75 hectares répertoriés ! Le site compte (entre autres) :

●     des édifices érigés entre le IV et le V^e siècle,

●     un superbe théâtre de 3000 places,

●     plusieurs temples (dont celui de Septimien),

●     sa célèbre fontaine conique.

Tiddis : les ruines qui cachent encore de nombreux secrets
   

Vous prévoyez de visiter Constantine ? N’hésitez pas à faire un petit détour, pour  explorer les ruines romaines de Tiddi, situées à seulement 30 km au nord-ouest de la ville ! Nommée Castellum Respublica tidditanorum durant l’époque romaine, la cité abrite des vestiges puniques, byzantins et numides.

Classé au patrimoine National dans les années 90, le site de Tiddis n’a pas encore révélé toute sa splendeur – puisque seulement 7 hectares ont été fouillés (sur les 40 ha de la cité)... Néanmoins, il est possible d’y admirer un forum, des temples et un arc de triomphe.

Timgad : la Pompéi de l'Afrique du Nord
   

Longtemps ensevelie sous le sable, la cité de Timgad (ou Thamugadi) est surnommée la "Pompéi de l'Afrique du Nord". Comme la cité italienne, celle de Timgad est connue pour son excellent état de conservation (puisqu’elle est restée cachée jusqu’au XVIII^e siècle).

Créée 100 apr. J.-C., par l’empereur Trajan, la cité de Timgad est classée au patrimoine mondial, en raison de son « riche répertoire architectural formé de typologies nombreuses et diversifiées »³. Sur place ? Vous pourrez – notamment – distinguer des thermes et des latrines, une bibliothèque, un théâtre et un forum.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que ça veut dire Tipaza ?

Tipaza est un mot d’origine phénicienne, qui viendrait du mot Tifezza signifiant « grès désagrégés ». Ce nom est en lien avec la topographie de cette ville côtière réputée sablonneuse. Selon une autre légende, Tipaza signifierait « lieu de passage » - la ville étant alors un carrefour commercial très important au Ve siècle av. J.-C.

Quelle ville algérienne est une cité antique surnommée Pompéi de l'Afrique du Nord ?

La cité algérienne surnommée la « Pompéi de l'Afrique du Nord » est Timgad. Ce site antique a été enfoui sous le sable durant des décennies avant d’être (re)découvert en 1765, par un aventurier anglais. De sa longue période d’ensevelissement, le site garde un excellent état de conservation – comme l’ancienne citée de Pompéi en Italie, qui fut protégée grâce aux cendres volcaniques.

Qui a construit les ruines romaines de Tipaza ?

La cité de Tipaza a été fondée par les Phéniciens, vers le Ve siècle av. J.-C., puis s’est développée jusqu’au IIe siècle (où elle connut son apogée, avant d’être détruite par le peuple Vandales). Malgré une tentative de relance, la cité disparaît définitivement au cours du VIe siècle. Les vestiges de Tipaza sont le résultat de ce riche passé historique.

Audrey Denjean