Afrique du Sud

En déambulant dans  les rues animées de Pretoria, on découvre une ville dynamique où le passé et le présent se mêlent harmonieusement. Que ce soit en admirant les monuments historiques, en flânant dans les jardins botaniques luxuriants ou en savourant la cuisine locale dans les marchés animés, chaque coin de Pretoria révèle une nouvelle facette de cette ville fascinante en constante évolution.

À plus de 1300 mètres d’altitude, Tshwane, la ville des jacarandas

Pretoria se dresse majestueusement à une altitude de plus de 1300 mètres, s’étalant le long des rives de la rivière Apies et s’étendant dans les contreforts occidentaux du Magaliesberg à l’est

La localité également surnommée Tshwane ou la « ville des Jacarandas » tire son appellation en référence aux centaines de jacarandas qui fleurissent chaque printemps austral, donnant  à la ville sa teinte violette caractéristique.

La ville est traversée par une ligne de chemin de fer historique, rappelant l’importance du transport dans le développement de la région. Les locomotives à vapeur nostalgiques sillonnent encore parfois les voies, offrant aux voyageurs une expérience authentique du passé ferroviaire de l’Afrique du Sud.

Centre administrative de la province de Gauteng et capitale d’Afrique du Sud

Point d’affluence de la province du Gauteng, Pretoria est aujourd’hui une composante essentielle d’une vaste aire métropolitaine établie en l’an 2000, s’étendant sur 2 199 kilomètres carrés et abritant une population estimée à 2,2 millions d’habitants.

Désigné troisième capitale du pays, Pretoria est le siège du pouvoir exécutif sud-africain. Le cœur de la ville est entouré de bâtiments historiques tels que le City Hall et le Palais de Justice, rappelant l’importance de Pretoria dans l’histoire judiciaire du pays. À proximité, les Unions Buildings, conçus par l’architecte Sir Herbert Baker, dominent le paysage, symboles de l’unité nationale et abritant les bureaux du président sud-africain.

Depuis la fin de l’apartheid dans les années 1990, la ville a subi une transformation significative, devenant de plus en plus multiculturelle grâce à l’installation de la nouvelle élite politique et des nouveaux fonctionnaires noirs.

À découvrir dans la ville

Le Monument Voortrekker

Le Monument Voortrekker, situé au sud de Pretoria, est une imposante structure en granit érigée pour honorer les Voortrekkers, pionniers qui ont quitté la colonie du Cap entre 1835 et 1854. Conçu par l’architecte Gerard Moerdijk, le projet de ce monument fut initialement discuté le 16 décembre 1888, lors des célébrations du Jour de l’Alliance à Danskraal, au Natal, en présence du président Paul Kruger de la République sud-africaine.

D’une hauteur de 40 mètres et d’une base de 40 mètres sur 40, le Monument Voortrekker présente des similitudes architecturales avec des monuments européens tout en incorporant des influences africaines. À l’intérieur, deux points d’intérêt majeurs attirent l’attention : la frise historique et le cénotaphe. La salle des héros en forme de dôme abrite la plus grande frise en marbre au monde, composée de 27 panneaux en bas-relief représentant l’histoire du Grand Trek des Voortrekkers, avec des détails sur leur vie quotidienne, leurs pratiques de travail et leurs croyances religieuses.

Church Square

Church Square, également appelée Kerkplein en afrikaans, est une place historique imprégnée d’une riche histoire. Initialement établie par Marthinus Pretorius, fondateur de Pretoria, cette place était destinée à servir de marché et de cimetière.

Son nom, Church Square, découle de la présence successive de trois églises. La première fut érigée en 1856 et consacrée en 1857. Elle fut ensuite remplacée par une construction plus imposante, malheureusement détruite par un incendie en 1882.

Aujourd’hui, Church Square est bordée de plusieurs bâtiments d’une grande importance historique et architecturale. Parmi eux, on trouve le Palais de Justice, l’ancien théâtre du Capitole, les chambres Tudor, l’Ou Raadsaal (ancien conseil municipal) et le bureau de poste.

Le quartier de Hatfield

Hatfield, un quartier situé à 5 km à l’est du centre-ville de Pretoria jouxte le campus principal de l’Université de Pretoria. S'étendant jusqu'à la fameuse Church Street (section Stanza Bopape) au nord, bordé à l'est par End Street et Richard Street, et circonscrit au sud et à l'ouest par les confins de l'Université de Pretoria, ses artères principales comprennent Jan Shoba Street, Francis Baard Street et Pretorius Street.

Connue pour ses maisons d’hôtes et sa vie étudiante animée, Hatfield est bordée par les quartiers de Lynnwood à l’est, d’Arcadia à l’ouest et de Sunnyside au sud-ouest.

La statue de Paul Kruger

Ce monument commémore la figure éminente et leader politique et militaire des Boers, qui a présidé la République sud-africaine de 1883 à 1900. Affectionnée sous le surnom affectueux d’« Oom Paul » (Oncle Paul en afrikaans), cette statue a été commandée et financée en 1896 par Sammy Marks, un financier sud-africain et confident de Kruger.

Cette statue représente Paul Kruger dans une jaquette présidentielle, une écharpe officielle, des décorations et coiffée d’un chapeau haut de forme, est entourée de quatre sentinelles boers et de quatre bas-reliefs illustrant des moments clés de sa carrière.

Fondue à Rome par Francisco Bruno selon les directives d’Anton van Wouw, la statue de Paul Kruger fut érigée pour la première fois sans ses ornements dans un parc de Pretoria en 1913. En 1924, elle fut déplacée devant la gare de Pretoria, accompagnée de ses bas-reliefs et de ses quatre sentinelles. Enfin, en 1954, elle trouva sa place actuelle sur Church Square.

Transvaal Museum

Situé sur la rue Paul Kruger, en face de l’Hôtel de Ville de Pretoria, le Transvaal Museum attire les passionnés de sciences depuis sa fondation le 1er décembre 1892. Ses objectifs initiaux étaient de collecter des spécimens des populations animales et végétales autochtones, ainsi que des fossiles, des minéraux et des éléments relatifs à l’histoire de la colonie européenne, en particulier des Boers et des Voortrekkers.

En 1964, le Transvaal Museum est scindé en deux institutions distinctes, l’une dédiée à l’histoire naturelle et l’autre à l’ethnologie et à l’histoire. Puis, en 1999, il fusionne avec le National Cultural History Museum de Pretoria et le South African National Museum for Military History de Johannesburg pour former le Northern Flagship Institution. Aujourd’hui, le Transvaal Museum reste ouvert du lundi au samedi de 9 h à 17 h et le dimanche de 11 h à 17 h, invitant les visiteurs à explorer ses vastes collections et à découvrir l’histoire naturelle fascinante de l’Afrique du Sud.

L’Université UP : une institution de langue afrikaans et anglaise

L’Université de Pretoria (UP) se positionne comme l’une des principales institutions d’enseignement en Afrique et comme la plus grande université d’Afrique du Sud. Son engagement se manifeste à travers la recherche orientée vers les solutions aux défis mondiaux les plus urgents, ainsi que par la prestation d’un enseignement de haute qualité, adapté aux besoins des étudiants, qu’ils soient en classe, en ligne ou dans les communautés.

UP se distingue également par son caractère bilingue, proposant des cours en afrikaans et en anglais. Cette approche témoigne de la richesse linguistique de l’Afrique du Sud et favorise l’accès à l’enseignement supérieur dans la langue maternelle des étudiants.

Melrose House

Melrose House, une majestueuse demeure et musée, trône en face du parc Burgers. Édifiée en 1886 par le prospère homme d’affaires de Pretoria, George Jesse Heys, elle tire son nom de l’éminente abbaye de Melrose en Écosse.

Aujourd’hui, Melrose House est un témoignage vivant de l’architecture victorienne et édouardienne. Son intérieur richement orné, avec ses vitraux colorés, ses peintures d’artistes anglais, ses tapis somptueux, ses plafonds et cheminées décorés, ainsi que ses précieux ornements en porcelaine, offre une immersion dans l’opulence de l’époque. Une grande partie de ces trésors appartient à la famille Heys elle-même. Le musée abrite même la pièce et la table sur laquelle le Traité de Vereeniging fut signé, marquant ainsi la fin de la Seconde Guerre des Boers.

Chaque année, Melrose House accueille également des marchés d’antiquités, ajoutant une touche supplémentaire à son charme historique.

Freedom park heritage site & museum

Nelson Mandela a exprimé l'idée que nous devrions bientôt avoir un lieu dédié au peuple, un sanctuaire nommé Freedom Park, où nous rendrons hommage avec toute la dignité qu'ils méritent à ceux qui ont souffert pour que nous puissions goûter à la douceur de la liberté.

Freedom Park, situé en Afrique du Sud, est un lieu emblématique dédié à la mémoire des victimes de l'apartheid. Son développement, réalisé entre 2000 et 2008, a été le fruit de la collaboration de trois prestigieux cabinets d'architecture : MMA, Mashabane Rose et GAPP Architects. En tant que sanctuaire de l'héritage sud-africain, il incarne un espace où les richesses culturelles et historiques du pays sont honorées et célébrées.

Ce parc renferme plusieurs éléments significatifs :

- Isivane : Cette section abrite de la terre provenant de divers endroits où reposent les défunts, symbolisant ainsi leur reconnaissance et leur mémoire.
- Isikhumbuto, le Jardin du Souvenir : Un mur de noms entouré d'eau, où selon la croyance africaine, les esprits trouvent refuge.
- La flamme éternelle : Une source de lumière constante, à proximité d'une modeste chapelle.
- Moshate : Un lieu réservé à l'accueil des dignitaires et des chefs d'État.
- Musée Hapo : Ce musée offre une narration immersive de l'histoire de la lutte, en utilisant des modes de narration typiquement africains.

Informations utiles pour mieux planifier votre séjour

Quel climat pour Pretoria ?

Grâce à sa position privilégiée dans une vallée protégée, la capitale administrative d’Afrique du Sud jouit d’un climat subtropical sec avec des températures douces tout au long de l’année.

Quand partir à Pretoria ?

Les meilleurs mois pour voyager à Pretoria sont les mois secs entre mai et septembre. Bien que noir de foules, le printemps austral, avec ses températures douces et ses paysages verdoyants, est recommandé. Les jacarandas en fleurs colorent les rues de nuances de violet et créent une atmosphère enchanteresse dans toute la ville.

Heure de Prétoria

Pretoria suit l’heure normale d’Afrique du Sud (SAST), qui est de 2 heures en avance sur le temps universel coordonné (UTC+2).

Comment rejoindre la ville ?

Voyage de Paris à Pretoria

L’aéroport international le plus proche de Pretoria est l’aéroport international OR Tambo à Johannesburg. Un trajet sans escale de Paris à Johannesburg s'étend généralement sur environ 11 heures.

Accès depuis Johannesburg

Il est facile de se rendre de Johannesburg à Pretoria, car les deux villes ne sont qu’à 40 minutes de route l’une de l’autre.